DES ARTS MANUFACTURIERS

tières premières sont déjà des produits; c’est-à-dire que le manufacturier les prend des mains d’une industrie dont l’action a précédé la sienne. Quelquefois, à la vérité, il travaille des matériaux que la nature lui offre gratuitement, comme l’argile qu’elle livre au potier, le sable au fabricant de verre. Mais ces cas sont rares; et, pour l’ordinaire, une industrie préalable prépare au manufacturier, ou du moins lui apporte, les produits qui font ses matières premières. Tous les métaux que travaillent les arts sont les produits de l’industrie du mineur; le ferblanc, dont on fait tant de produits, est lui-même un produit, non-seulement de l’industrie du mineur, mais de celle du lamineur, qui est un manufacturier, et de l’étameur, qui est manufacturier aussi. Le peintre, le teinturier, pour leurs produits, emploient de la céruse, qui est le produit d’une manufacture; de la cochenille et d’autres substances colorantes, qui sont des produits de l’industrie agricole du pays qui les a vues naître, et de l’industrie commerciale du négociant qui les fait venir.

Je vous ai déjà fait remarquer que toutes les manières imaginables d’ac- I croître la valeur d’un pi'oduit, par un changement quelconque de forme

' qu’on lui fait subir, rentrent dans l’industrie manufacturière. C’est une vé-

rité qu’on sent pour peu qu’on y réfléchisse, mais à laquelle on pense rarement. Il convient cependant de ne pas la perdre de vue quand on veut i embrasser tous les moyens dont s’accroissent les richesses. On ne range

pas communément, parmi les travaux manufacturiers, ceux du vanniei*, du maréchal-ferrant, quoiqu’ils soient lout-à-fait analogues à ceux qui s’exécutent dans les vastes ateliers d’une filature. Et, si vous pouviez évaluer les valeurs produites par tous ces artisans, vous verriez qu’elles excèdent de beaucoup les valeurs produites par les grands établissements, même dans les pays où ces établissements sont les plus nombreux et les plus riches. Les produits des beaux-arts, quelque distingués que soient les talents qui les ont enfantés, sont aussi du même genre. Certes, il y a loin de la toile et des couleurs qui ont servi à faire un tableau de David, au tabhîau après qu’il a été terminé ; néanmoins, et quelque grande que soit la disproportion de ces deux valeurs, ne trouvons-nous pas dans ce cas-ci, comme dans les autres arts manufacturiers, des matières premières prises dans un certain état et mises , par un art humain , dans un autre état où elles valent beaucoup plus? N’y voyons-nous pas les fruits de ce travail intelligent que nous avons nommé industrie, et l’emploi d’un <*api(al qui se compose de toutes les avances (pio l’exécution d’un grand tableau rend nécessaires?

CIIAPITKi: Mil.

m DEUXIÈME PARTIE. -

Je ne crois pas ravaler les friiils du génie , quand je vous moiUre sous quel rapport ils font partie des richesses de la société. Le génie des grands poètes, supérieur à celui des grands peintres, n’esl-il pas, pour ainsi dire, la matière première de cet immense commerce de librairie que font les nations ingénieuses en meme temps qu’industrieuses? Devons-nous mettre moins d’orgueil à avoir vu naître jiarmi nous les Montaigne, les Pascal, les La Rochefoucauld, les Racine, les Voltaire, parce que les copies de leurs écrits se reproduisent sous toutes les formes et nous servent de modèles tous les jours? Une fausse délitatesse pourrait seule s’en formaliser, et l’homme qui se sent véritablement du génie, s’agrandit à ses propres yeux quand on lui montre sous combien de rapports il s’esl rendu utile à son siècle et à la postérité.

Il serait fastidieux et superflu que je vous donnasse ici le nom de tous les arts manufacturiers; ce ne serait autre chose que la liste des professions qui s’en occupent, et cette liste serait toujours nécessairement incomplète; car, au moment même où je parle, le génie des arts, dans un endroit où dans un autre, crée peut-être un , deux , trois, dix arts nouveaux : la lithographie, l’éclairage par le gaz, la construction des appareils à chauffer par la vapeur, la construction des presses hydrauliques et do beaucoup de machines nouvelles, occupent des centaines d’ouvriers ; et il n yapas longtemps que personne n’avait la moindre idée de tous ces arts-là.

Quelques autres, niais en plus petit nombre, s’éteignent, non parc(‘ qu’on les oublie, ce qui ne pourrait être l’effet qtie d’une barbarie prolongée, mais plutôt parce que l’on cesse de mettre du |)rix à leurs produits. On ne fait plus ni de ces brocarts de Lyon, ni de ces vernis de Martin , si vantés dans le siècle dernier. L’art des fabricants de scapulaires, de chapelets cl de crucifix est tombé dans la moitié de l’Europe, quand ces contrées se sont déclarées proteslantes, cl la morale n’y a rien perdu.

Je ne vous ferai donc point de nomenclature, mais je vous metti'ai en étal de classer au besoin tous les arts manulàcturiers nés et à naître, d’apprécier leur importance comme moyens de production , et de juger des conditions nécessaires pour les pratiquer avec succès.

Les matières premières sont modifiées par les arts manufacturiers, soit dans leurs formes cl dans leurs apparences extérieures , comme le coton lorsqu’on le file et qu’on le tisse ; soit dans letirs molécules intimes, comme lorsqu’on sépare, par la distillation, les parties spiritueuses dc.s liqueurs fermentées. Pour opérer la première de ces iransformations, on emploie

DES ARTS MAMIFACTURIERS.

I des moyens mécaniques ; pour la seconde, des moyens physiques et chi-

, Hiiques. Delà, la séparation des arts manufacturiers en ar(s mécaniques

et en arts physico-chimiques.

J II y a beaucoup d’arts, et c’est peut-être le plus grand nombre, où l’on

emploie à la fois des moyens de l’une et de l’autre sorte. Le fabricant de draps dégraisse ses laines par des moyens chimiques, il les lisse par des moyens mécaniques, et teint ensuite ses étoffes par des moyens chimiques.

Les différentes opérations nécessaires pour confectionner un même produit, sont bien souvent l’objet de plusieurs professions séparées. Transformer du coton en percale blanche est communément l’affaire de tr(»is ou quatre professions. Un filcur fabrique le fil de coton ; un autre fabricant le met en toile ; c’est un art particulier que de passer celte toile sur un cylindre de fer rougi, pour en brûler le duvet ; et c’est un autre art que de la blanchir au moyen du chlorure de chaux et par d’autres procédés.

L’origine des procédés les plus simples et les plus généralement employés dans les arts se perd dans la nuit des temps. On ne saura jamais à (pielle époque a commencé fusage du marteau, du levier, l’an d’allumer

I et d’entretenir le feu, et de s’en servir pour modifier les aliments, le bois,

les métaux. On n’a jamais trouvé de peuplade, si sauvage et si grossière qu’elle fût, à qui ces arts-là fussent lout-à-fait inconnus ; et l’on n’a point encore vu d’animaux dont ils ne surpassent fintelligence. Si les nids do certains oiseaux, les ruches des abeilles, les digues formées par les castors, nous offrent des structures qui paraissent combinées, ce n’est qu’une combinaison apparente. On a fait des expériences qui prouvent que ces animaux obéissent à itn besoin aveugle qui les commande, et que nous avons nommé instinct. L’homme seul prépare ses moyens dans la vue d’un résultat, et saisit renchaînement des causes et des effets qui le conduisent à son but. Lui seul est véritablement industrieux , dans le sens que l’on donne à ce mot en économie politique.

Les arts manufacturiers s’exercent :

Soit en ateliers ;

Soit en chambres;

Soit dans des boutiques ;

Soit dans les maisons et les ménages des consommateurs eux-mêmes, j Les opérations manufacturières qui s’exercent dans des ateliers sont

1 celles qui exigent un grand local , des machines dispendieuses, et où la

matière première doit passer successivement et sans intervalles entre les mains de plusieurs ouvriers. T<‘lle est la fabrication des fils de coton

^^6*) delxièmp: partie. — chapitre vue

à la mécanique ; celle des toiles peintes, des papiers de tous genres, etc.

D’autres arts , comme le tissage de certaines étoffes , peuvent indifféremment être exercés en grands ateliers et par de petits entrepreneurs. Quelquefois, les grandes entreprises produisent plus économiquement; d’autres fois ce sont les petites ; et , dans certains cas , on peut réunir les avantages des unes et des autres. Dans les campagnes qui environnent Sedan , Elbeuf, et d’autres grandes manufactures de draps, on donne de la laine à filer et à lisser à façon. Le manufacturier n’a plus que les apprêts à donner. C’est de la même manière que se fabriquent dans l’Indoustan les mousselines et les autres tissus qui se font en Asie. Le fabricant de ces contrées est trop pauvre pour faire l’avance de la matière. On la lui fournit, et il la rend fabriquée.

Là où la classe ouvrière a les moyens de faire l’avance de son travail et de la matière première , surtout lorsqu’il est question de fabriquer un produit de peu de valeur, l’ouvrier le travaille pour son compte, et le vend à un manufacturier , ou soi-disant tel , qui en forme des assortiments. Les paysans des environs de Lille , de Douai , de Cambray , font une pièce de toile ou de linon, la colportent chez les manufacturiers de la ville, et la vendent à celui qui leur en offre le plus.

Cette manière de travailler est économique , et il est à présumer qu’un entrepreneur qui voudrait établir une manufacture de toile en atelier, ne ferait pas bien ses affaires. Ici l’ouvrier travaille à ses moments perdus ; il passe de son lit à son métier ; quand le temps est mauvais , il y revient; il s en occupe pendant les longues veillées de l’hiver; sa femme , ses enfants , ses vieux parents , lissent , peignent et filent son lin ; et l’appàt du gain le stimule constamment.

Une manière de travailler analogue à celle-là s’observe dans beaucoup de villes où des ouvriers , et même des maîtres ouvriers , sans passer pour manufacturiers, fabriquent ou font fabriquer, dans leurs domiciles, des modes, des gants, des plumes d'ornement, des ouvrages de tabletterie et de cartonnage , des jouets d’enfants et d’autres bimbeloteries qu’ils vendent à ceux qui passent pour en avoir des fabriques , et qui figurent pour des sommes assez fortes dans l’industrie des villes.

Ce genre de manufacture marque peu , jiarce que rexercicc en est fort disséminé ; mais ce qui s’exécute ainsi d’ouvrages manufacturés dans une ville populeuse et industrieuse , est fort considérable. Il y a des quartiers de Paris où sont accumulées des maisons de six à seplélages, danschacun desquels un nombre plus ou moins grand d’ouvriei s des deux sexes Ira-