PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE IV

humaine ; el les choses auxquelles elle a donné ainsi de la valeur, se nomment des produits.

Lorsque Ton considère principalement en elles la faculté qui leur a été communiquée de pouvoir acquérir d'autres objets par le moyen d'un échange , on les nomme des valeurs (i).

Pour créer des produits , ne pouvant en créer la matière , l'action de l'industrie est nécessairement bornée à séparer, transporter, combiner, transformer les molécules dont ils se composent. Elle change l'état des corps , voilà tout , et , par ce changement d'état, elle les rend propres à nous servir.

Il suffit de regarder autour de soi pour apercevoir partout des produits de l'industrie et des exemples de ses opérations.

Le sable est une matière dépourvue de presque toute valeur. Un verrier en prend , y mêle de la soude , expose ce mélange à un feu violent qui en combine les parties, et en fait une matière homogène , pâteuse, qu'à l'aide de tubes de fer, on souffle en larges bulles. On fend ces bulles, on les étend ; on les laisse refroidir graduellement ; on les coupe ensuite dans différentes dimensions, et il en résulte ce produit transparent, étendu, qui, sans empêcher la lumière du jour de pénétrer dans nos maisons, ferme l'accès au froid et à la pluie. Qu'a fait en réalité pour la richesse, ce manufacturier de vitres? Il a changé du sable, et d'autres matières de peu de valeur, en un produit qui a beaucoup plus de valeur. Et pourquoi met-on un prix à ce produit? C'est à cause de l'utilité dont il est; de l'usage qu'on en peut faire pour fermer les croisées.

Voyez un chapeau de paille d'Italie : je ne pense pas que la valeur de la matière première d'un de ces chapeaux s'élève au-dessus de quelques sous. Une adroite industrie natte cette paille avec tant d'art, qu'elle en fait un des plus jolis articles de la parure d'été de nos femmes , et trouve le moyen d'en élever la valeur quelquefois au-dessus de plusieurs centaines de francs.

Un cultivateur prend des semences, des engrais, les met dans une espèce de creuset que nous nommons un champ, un fonds de terre, et à la suite de certaines opérations que l'expérience lui a enseignées, il se trouve que les sucs contenus dans la terre et dans ses engrais , joints à ceux que lui fournit l'atmosphère , se changent en végétaux , en fourrage. Ensuite , à l'aide d'un instrument que j'appellerai une brebis, ou un

(i) Par extension , les gens d'affaires nomment valeurs les écrits qui portent une promesse de livrer des valeurs réelles ; ce qui donne à des papiers une valeur représentative et permet, dans certains cas, de les employer à acheter des choses ayant une valeur intrinsèque.

(2) Plusieurs auteurs ont, au lieu du mot industrieux, adopté le mot industriel. Cette dernière terminaison, dans notre langue, semble réservée aux adjectifs; c'est ainsi qu'on dit : les arts industriels, pour exprimer les arts qui

mouton , ce même cultivateur modifiera les particules qui composent son herbe , et il en fera de la laine.

Le nouveau degré d'utilité, d'aptitude à pouvoir servir, que les matériaux acquièrent à chaque nouvelle opération , augmentent leur valeur et indemnisent le cultivateur de ses frais ou de ses peines.

Un f:ibricant de draps achète la laine de ce cultivateur, la dégraisse, la carde, la file, en fait un tissu, qui , après avoir été foulé , coloré , tondu , forme les habits qui nous couvrent.

D'autres personnes ont procuré au fabricant de draps une matière colorante , de l'indigo , par exemple , qu'elles ont été prendre aux grandes Indes, ou aux Antilles ; ces personnes , que nous appellerons des commerçants, ont fait subir à l'indigo une opération (que nous appellerons nn transport), opération qui l'a mise sous la main du fabricant , et a procuré ainsi , à ce dernier, la possibilité de s'en servir. Le commerçant, comme vous voyez , a , par cette opération , changé la situation de la matière nommée indigo ; et son industrie a reçu sa récompense par l'augmentation de valeur qui en est résultée pour cette marchandise.

C'est par l'industrie de toutes ces personnes que vous jouissez de l'avantage de porter un habit de drap bleu ; et, quoique leurs opérations soient prodigieusement variées , cependant vous apercevez qu'elles sont toutes analogues en ceci , que ces hommes industrieux , ou ces industrieux (2), pour les désigner par un seul mot, ont tous pris leurs matières premières dans un certain état , pour les rendre dans un autre état où ces mêmes matières ont acquis un degré d'utilité et, par suite , un degré de valeur qu'elles n'avaient pas auparavant.

Il y a même, entre plusieurs d'entre eux , des analogies plus fortes. Lorsqu'un teinturier mélange dans une chaudière, de l'eau, de l'alun , de l'indigo et d'autres drogues , n'exerce-t-il pas une industrie analogue à celle du cultivateur qui , suivant les procédés de son art , mélange de l'eau , des engrais , des sucs que lui fournissent la terre et les airs ? Le teinturier favorise ses combinaisons à l'aide de la chaleur d'un fourneau ; le cultivateur se sert de la chaleur du soleil. Le teinturier confie son étofi'e à sa chaudière , comme le cultivateur confie ses semences à son champ. Enfin l'un comme l'autre retirent de leurs opérations des matières qui valent plus que lorsqu'elles y sont entrées.

dépendent de l'industrie, comme on dit les qualités superficielles, pour les qualités qui ne tiennent qu'à la superficie; mais quant aux hommes qui ont de l'industrie, il me semble que l'on fait mieux de les appeler des industrieux, de même que l'on nomme ambitieux , les hommes qui ont de l'ambition. Il convient d'avoir deux mots plutôt qu'un seul pour exprimer deux idées. Tel est le sens dans lequel je les ai employés l'un et l'autre dans mon Traité, longtemps avant que l'on songeât à l'un ou à l'autre.