CHAPITRE IV

Du prix courant et de la manière dont il s'établit.

Le prix courant est la quantité de monnaie pour laquelle on trouve couramment à acheter où à vendre un produit.

Après vous avoir dit quedans la réalité les produits ne s'achètent pas avec de l'argent, mais qu'ils s'achètent les uns par les autres , vous serez fondés à me dire : Pourquoi changez-vous de langage , et vous réduisezvous à dire , comme tout le monde , qu'ils s'aclùtent avec de l'argent? C'est, messieurs, parce que, dans mon esprit , un produit , la monnaie aussi bien que tout autre, les représente tous. Il serait sans doute plus exact de dire : La valeur courante d'un objet se compose de la quantité de chaque produit qu'on peut obtenir quand on l'offre à l'échange ; mais je préfère simplifier cette idée complexe , en choisissant un produit en particulier, celui qui , comme vous le verrez bientôt, sert d'instrument pour les échanges; et vous dire : Un produit dont le prix courant est cinq francs, est celui dont la valeur égale celle de toutes les choses qu'on peut acheter avec cinq francs. Lorsqu'une fois le langage commun ne nous entraîne \a& dans une fausse conception , je le préfère.

Dans la pratique , il y a toujours quelque petite latitude dans l'expression du prix courant. On dit qu'une qualité donnée de café vaut de 170 à 172 francs le quintal, parce qu'il y a toujours une légère différence de prix qui provient de la situation respective des contractants. Celui des deux qui a plus de raisons de désirer que le marché se conclue, est toujours obligé de payer un peu plus ou de recevoir un peu moins que l'autre. Lorsque j'entre chez un marchand de café pour eu acheter, c'est parce que j'en ai besoin à rinslant même ; je veux m'en procurer quel que soit