ANALOGIE DES PRODUITS IMMATÉRIELS AVEC TOUS LES AUTRES

lion , la quo.ilé de l'utililé produite ne peut être déterminée que par le prix que les hommes y mettent. C'est ce prix qui mesure l'avantage que le producteur en retire.

Puisque, sous le rapport de la production , la durée du produit n'est d'aucune considération pourvu que la valeur) soit, descendons de produits en produits, de ceux qui se consomment nécessairement peu d'instants après qu'ils sont complètement créés, à ceux qui se consomment nécessairement à l'instant même de leur création , et nous verrons qu'une représentation théâtrale , par exemple , est un produit qui peut différer de la production territoriale par sa durée , puisque sa valeur ne peut se conserver par delà l'instant de la représentation, mais qui n'en diffère pas sous les rapports qui en font un produit : je veux dire la propriété de satisfaire un de nos besoins , de gratifier un de nos goûts, d'être susceptible d'appréciation et de pouvoir se vendre. Des acteurs se réunissent pour vous offrir le résultat de leurs travaux et de leurs talents ; vous vous réunissez de votre côté à d'autres spectateurs , pour leur donner, en échange de cet agréable produit, une somme qui provient elle-même des productions auxquelles vous , ou vos parents , avez pris part. C'est un échange comme tous les autres.

Adam Smith et d'autres économistes ont refusé aux produits immatériels le nom de produits , et au travail dont ils sont le fruit , le nom de travail productif. Ils se fondent sur ce que ces produits devant être consommés ù mesure et n'ayant aucune durée , ils ne sont pas susceptibles d'accumulation et ne peuvent jamais-, par conséquent, grossir les capitaux de la société.

Ce dernier motif est fondé sur une erreur, ainsi que vous le verrez plus tard , lorsque je vous entretiendrai de la formation de nos capitaux (»).

D'ailleurs , accumule-t-on mieux des produits qui ne sont pas de garde, comme les fruits , auxquels on ne refuse pas d'être des produits ?

Enfin une valeur, parce qu'elle a été consommée , en a-t-elle moins été produite? La plupart des produits de l'année ne siint-ils pas détruits dans l'année? Dit-on d'un homme qui a vécu sur son l'evenu , qu'il n'a point eu de revenu , par la raison qu'il ne lui en reste rien ?

Vous voyez donc bien , messieurs , qu'on n'est pas fondé à soutenir que des choses produites, vendues et consommées , ne sont pas des produits , parce qu'il n'en reste rien.

La doctrine de Smith sur ce point , ne permet pas d'embrasser le phénomène de la production tout entier. Elle range dans la classe des travailleurs improductifs et regarde comme des fardeaux pour la société, une

(i) La science etie talentd'un médecin , d'un chirurgien , d'un professeur, ne sont-ils pas des capitaux acquis et qui

foule d'hommes qui, dans la réalité, fournissent une utilité véritable en échange de leurs salaires. Le militaire qui se tient prêt à repousser une agression étrangère , et qui la repousse en effet au péril de ses jours ; l'administrateur qui consacre son temps et ses lumières à la conservation des propriétés publiques ; le juge intègre protecteur de l'innocence et du bon droit ; le professeur qui répand des connaissances péniblement recueillies ; cent autres professions qui comprennent les personnes les plus éminentes en dignités, les plus recomuiandables par leurs talents et leur caractère personnel, ne sont pas moins utiles à la société, et satisfont des besoins qui, pour la nation, ne sont pas moins impérieux que le vêtement et le couvert le sont pour chacun de nous.

Si quelques-uns des services ainsi rendus ne sont pas abandonnés à une concurrence assez étendue , s'ils sont payés au delà de leur valeur, c'est par des abus dont nous ne devons pas nous occuper ici. Sans doute il y a des travaux improductifs , mais ceux auxquels on met un prix librement consenti et qui vaudraient le prix qu'on y met quand même on aurait la faculté de le refuser, sont des travaux productifs, de quelque peu de durée que soient leurs produits.

D'après la manière de voir des auteurs qui refusent de reconnaître des produits immatériels , les artificiers qui préparent les feux qu'on doit tirer le lendemain dans un jardin public , sont des travailleurs productifs, tandis que des acteurs qui préparent la représentation d'une belle tragédie, sont des travailleurs improductifs. Certes, si nous pouvions juger de la richesse produite et consommée dans ces deux occasions, autrement que par le prix que l'on consent à la payer , nous penserions que les acteurs qui ont préparé la représentation théâtrale, en raison du talent qu'elle suppose , en raison de la durée de la représentation , du long souvenir qu'on en conservera ; en raison de la délicatesse et de l'élévation des sentiments qu'elle aura fait naître , que ces acteurs , dis-je , ont été des travailleurs plus productifs que les arlificiere qui ont préparé les gerbes , les fusées et les tourbillons d'artifice qui se sont dissipés en fumée.

Si j'ai insisté sur ce point , messieurs , c'est que des hommes de beaucoup de mérite et d'esprit, parmi lesquels je citerai ilM. Ricardo en Angleterre et Sismondi en France, ont adopté la manière de voir de Smith ; ce qui, je crois, a empêché ces estimables écrivains de bien voir et de bien décrire le phénomène de la production et de la distribution des richesses dans la société , ainsi que je vous le prouverai plus lard. Tous les principes se tiennent et se confirment

donnent un revenu? Les leçons orales qu'ils ont reçues, n'étaienteepen lanl attachées k aucun pro luit mitériel.