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Sous Napoléon.

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Observations.

Quand ils sont nourris.

Non nourri et non compris son manœuvre.

Non nourris, et ils fournissent leurs outils.

Nourris.

Nourris.

On les paye par selier.

On les paye par arpent.

En été.

Garnie de ses ferrements.

Idem.

Pour le limonier.

Tout pose.

La toise cube,

Le muid de 36 sacs.

Le se lier.

Fabrique des environs.

Le cent.

Gras, du poids de 200 livres.

Le double stère ou la voie.

Le sac de Paris.

Napoléon avait rétabli et accru tous les impôts de l'ancien régime. On peut supposer que les fermiers qu'on avait consultés pour les prix, ont pu, par mécontente-

ment, exagérer un peu la différence : car les prix n'ont pas, ce semble, augmenté depuis.

VALEUR DES MÉTAUX COMPARÉE A CELLE DU BLÉ

avons déjà eu occasion de remarquer que celui des baux el des fermages s'élève également. Tous ceux qui sont à portée de voir conclure beaucoup de marchés de biens-fonds , comme les notaires , remarquent qu'il y a peu de changements de propriétaire et de renouvellements de bail , sans qu'il y ait augmentation de prix. Les vendeurs d'immeubles font valoir en faveur de leurs biens , que les baux n'ont pas été renouvelés depuis longtemps ; et par conséquent , disent -ils, qu'ils sont susceptibles d'augmentation.

Je sais qu'une partie de cette augmentation peut être mise sur le compte des progrès de la culture et des capitaux répandus sur les fonds de terre." Quand on fait produire à la terre sans la laisser reposer et qu'on en tire des produits plus abondants , meilleurs , et plus variés ; quand de nouvelles valeurs capitales , comme des granges , des bergeries , sont répandues en bonifications sur le sol , je sais que le fermier peut en payer un plus fort loyer ; avec tout cela , il me semble que les terres les moins améliorées se louent plus chèrement que vers le milieu du xvni* siècle. On dira que c'est parce que les produits se vendent plus cher : j'en conviens ; et c'est ce qui concourt à prouver que l'argent baisse de valeur depuis cette époque. Si la population , l'industrie et la richesse du monde ne s'accroissaient pas rapidement , la valeur de l'argent déclinerait plus vite encore qu'elle ne fait.

Toutefois il ne faut pas que nous nous imaginions que l'abondance plus grande de l'argent comparée avec le besoin que l'on en a , soit la seule cause de la hausse des prix. Les choses peuvent elles-mêmes, ou plusieurs d'entre elles , devenir réellement plus chères ; et alore leur acquisition coûterait plus d'argent , quand même la valeur de l'argent n'aurait pas décliné ; on les payerait avec du fer, qu'il faudrait donner une plus grande quantité de fer qu'autrefois pour les avoir. On les payerait par le sacrifice d'une partie de son temps , qu'il faudrait donner un plus grand nombre de journées de travail pour acquérir ces mêmes choses. A mesure qu'un pays se peuple et se cultive , le bois , la viande , le gibier, et les produits qui résultent de ceuxlà , comme le cuir , la laine , les poils et fourrures , les produits qu'on ne peut obtenir qu'en brûlant du bois ou du charbon de bois , renchérissent véritablement , parce que les frais de production de ces produits-là sont plus considérables.

(i) Ceci est une grande conflrmalion de la doctrine des besoins et de leur influence sur les prix , doctrine établie dès le commencement de cet ouvrage. Les besoins des hommes changent avec leurs développements; ces besoins élèvent la demande el le prix des services productifs au moyen desquels on peut les satisfaire. Un plus haut prix de ce genre de services, élève le

Représentez-vous un pays encore peu peuplé et où il y a peu d'arts et d'industrie! Les terrains vagues et les forêts y sont fort étendus , et les propriétaires n'en tirent que peu de loyer. Les animaux s'y multiplient , soit naturellement, soit artificiellement, à moins de frais. Mais à mesure que l'on défriche , les terres donnent une bien plus grande masse de produils , quoique leurs produits changent de nature. Tel champ qui nourrissait deux cents lapins et des chevreuils, n'a plus ni lapins ni chevreuils ; il produit en froment , ou en lin , dix fois cette valeur ; et une plus grande valeur produite entretient une population plus nombreuse. Mais aussi les bestiaux , et surtout le gibier , renchérissent (i).

Nous avons lieu d'être souvent surpris , en lisant l'histoire des anciens temps , de la grande consommation de viande qui s'y faisait. Des animaux entiers disparaissaient dans un festin. Les solennités religieuses abattaient des taureaux par centaines. Une semblable destruction ne serait guère praticable de nos jours , si ce n'est dans le voisinage des pays incultes de l'intérieur de l'Amérique du Sud. Un marbre apporté d'Athènes à Londres par milord Sandwich, porte une longue inscription où l'on voit, entre autres choses, que cent neuf bœufs , envoyés par les Athéniens pour des sacrifices dans le temple de Délos , ont coûté 8,415 drachmes; dépense alors somptueuse , puisqu'on s'en vantait dans un monument public. Cependant en évaluant celte somme, en proportion de la dégradation de la valeur de l'argent , beaucoup plus haut qu'on ne le fait communément, chacun de ces bœufs n'aurait coûté que 146 à 147 francs. Les animaux consacrés aux dieux devaient être choisis parmi les plus beaux ; c'est-à-dire parmi ceux qui , chez nous, coûteraient 500 ou 400 francs. Ils ont donc considérablement renchéri (2).

Dans les temps modernes , avant que la population et les défrichements fussent aussi avancés que nous les voyons , la viande de boucherie coûtait beaucoup moins. Dupré de Saint-Maur, dans ses Recherches, etc. , trouve qu'en l'année 1342 , un bœuf se vendait 10 à 1 1 livres tournois , valeur équivalente à celle de 175 francs de notre monnaie ; cela ne fait guère plus de la moitié de la valeur actuelle d'un bœuf ordinaire (3) . Le blé qui se produit en place de la viande , n'a pas dû baisser de prix , parce que la consommation du blé a dû augmenter comme la production. La demande de

prix des produits en élevant leurs frais de production.

(2) L'abbé Barthélémy n'évalue la draclmie qu'à 18 sous de notre monnaie. A ce compte chaque bœuf n'aurait coûté que 77 francs 20 centimes.

(3) Voyez les Recherches statistiques, très -intéressantes, sur la ville de Paris et le département de la Seine, publiées par M, de Chabrol , préfet.