CHAPITRE V

Des propriétés capitales et foncières.

Après avoir passé en revue ce qui compose les propriétés industrielles , nous devons chercher à connaître ce qu'il faut ranger parmi les propriétés capitales. Lorsque nous avons fait l'analyse des capitaux, nous avons vu de quoi ils se composent ; nous avons vu qu'il y en a de productifs et d'improductifs, de circulants et d'engagés, mais nous nous sommes contentés de les examiner sous le rapport de la production : ici nous les considérerons en eux-mêmes, et comme formant une part de nos propriétés.

Les améhorations foncières, les maisons, sont bien véritablement des valeurs capitales , puisqu'elles sont le fruit d'une accumulation , puisqu'elles proviennent de valeurs , mobilières dans l'origine, transformées ensuite en valeurs immobilières, comme sont les matériaux, le bois , le fer dont on a construit une maison.

Les capitaux mobiliers , c'est-à-dire ceux qui peuvent changer de place et de forme , forment le complément des valeurs qui composent nos propriétés capitales. Ces dernières sont en général un peu moins compromises par les entreprises de l'autorité , que ne le sont les propriétés industrielles et foncières. Les personnes et les terres peuvent moins facilement se soustraire à l'action d'un mauvais gouvernement, que les fortunes en portefeuille , et celles qui consistent en capitaux prêtés. Tous les ressorts du génie fiscal ont été tendus pour les atteindre et n'y ont jamais qu'imparfaitement réussi. Aussi entend-on beaucoup de personnes déclamer contre les fortunes mobilières , sans réfléchir que ce qu'elles représentent comme un mal, est un bien dont il serait à désirer que les propriétés foncières pussent jouir au môme degré. Si tous les administrés d'un pays avaient leur fortune en portefeuille, les gouvernements seraient alors forcés de les ménager , de peur de les perdre.

Quoi qu'il en soit, cet avantage porterait la plupart des gens à grandes fortunes à transformer leurs biens en propriétés mobilières, si ce n'étaient deux raisons qui conservent aux propriétés foncières une très-grande faveur.

L'une est que, soit à tort , soit à raison , on y a attaché plusieurs distinctions sociales, telles que des titres dans les pays où il y a encore des titres ; et dans

font évidemment partie de ce fonds. Il s'agit ici d'un point de vue spécial , et il est bon de montrer que le respect des personnes est non-seulement commandé par une saine morale, mais qu'il est en même temps prescrit aux peuples par une juste appréciation de leurs véritables intérêts.

{Noie de l'éditeur.)