ORIGINE DU SYSTÈME RÉGLEMENTAIRE

prochaine. Cependant faute d'officiers publics préposés à la surveillance, à la conservation des semences , en a-t-on jamais manqué , même dans les temps les plus calamiteux? C'est ainsi que l'on peut presque toujours s'en rapporter à l'intérêt privé du soin de faire ce qui est opportun. Le seul soin utile que puissent prendre les gouvernements, est d'empêcher que l'intérêt des uns ne porte préjudice aux droits des autres ou du public. Telle est leur véritable mission.

Ces vérités si simples étaient , jusqu'à la fin du dernier siècle , trop méconnues ou trop mal prouvées , pour arrêter les princes ou leurs ministres qui trouvaient dans les lois, les règlements, les droits d'entrée, etc., non-seulement des occasions d'exercer leur autorité, mais des moyens de soutenir leurs dépenses. De là cet amas de dispositions législatives et réglementaires , qui a , non pas précédé , encore moins occasionné , mais suivi et jusqu'à un certain point entravé, dans les différentes parties du monde, les développements brillants qu'ont , par d'autres causes, reçus les arts (i).

Tels sont , messieurs, les motifs sur lesquels je me fonde pour rapprocher des principes qui président à la production des richesses, les lois qui ont été faites ou proposées , dans le but de déterminer la manière de procéder à la production ; aussi bien que celles qui ont pour objet de favoriser l'arrivée des métaux précieux ou des produits bruts, et de s'opposer à l'introduction des produits ouvrés. Nous verrons aussi quel est l'effet des lois qui accordent des privilèges à des compagnies de commerce ou bien à des établissements coloniaux. Rien de ce qui peut influer favorablement ou défavorablement sur la prospérité publique , ne doit rester étranger à nos recherches.