PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE VIII

aux bestiaux , et autres objets mobiliers qui servent à l'exploitation d'une entreprise rurale , quelquefois cette portion du capital fait partie des propriétés du propriétaire foncier ; quelquefois elle fait partie du capital de l'entrepreneur, c'est-à-dire du fermier.

Plusieurs personnes , sans doute prévenues de l'idée qu'un capital n'est qu'une somme d'argent , ne concevront pas pourquoi j'applique ce nom à des bâtiments, à des machines, à des matières premières, à des bestiaux propres à l'industrie. Je me réserve de le leur faire comprendre en leur expliquant la nature et l'emploi des capitaux qui méritent un article à part ; mais dès à présent, elles peuvent concevoir qu'une somme de valeurs peut conserver sa même valeur, quelle que soit la transformation qu'on lui fasse subir par des échanges; et par conséquent, qu'une valeur capitale qui résidait hier dans vingt sacs d'argent , peut résider aujourd'hui dans une maison , dans des outils , dans des marchandises. C'est pourquoi , du moment que cette valeur réside dans des objets employés à une opération productive , je la nomme un capital , quels que soient les objets dans lesquels elle réside.

L'industrie ne peut rien sans ses instruments ; ses instruments demeureraient inutiles, s'ils n'étaient mis en action par l'industrie. Ces deux moyens de production deviennent-ils nuls , lorsque le hasard ne les réunit pas dans les mêmes mains ?

Vous savez fort bien, messieurs, que non : un propriétaire de terre qui est ou enfant , ou vieillard , ou femme, ou qui ne veut pas faire valoir son bien, l'afferme.

Le possesseur d'un capital qui manque de talent et d'activité , d'industrie en un mot , le prête.

Enfin un homme qui n'a que son industrie , loue une terre , ou emprunte un capital ; et , par tous ces moyens, sont mis entre les mains de l'industrie , les instruments qui lui sont nécessaires, ceux qui sont propres à son but , propres à la production qu'elle se propose.

Un homme qui , comme le simple ouvrier, n'a qu'une capacité industrielle insuffisante pour créer un produit, la met aux gages d'un autre homme qui a la capacité industrielle de réunir ces différents moyens de production, et qui , sous le nom de cultivateur, de fermier, de manufacturier, de commerçant , les fait servir à un but commun , à la création de tel ou tel produit ; et toujours les moyens de production peuvent se réunir, quoique leurs possesseurs se trouvent séparés.

Le propriétaire foncier qui ne fait pas valoir sa

(i) Chacun est libre de ne pas donner le nom de producteur an propriétaire d'un fonds de terre qui produit,

terre lui-même , jouit néanmoins de la faculté productive qui est en elle , par le fermage qu'il en tire ;

Le possesseur d'un capital ( que l'on peut en raison de cela nommer un capitaliste ) prête son capital , et en tire un intérêt ;

L'ouvrier qui loue ses facultés personnelles , en tire un salaire ;

Lorsque , sur un fonds de terre peu étendu , il se trouve beaucoup de valeurs capitales ( comme dans le cas où une propriété immobilière se compose principalement de maisons, d'ateliers, de magasins, et non de terres cultivables) , le loyer jie prend pas le nom de fermage , il conserve celui de loyer.

Cependant la création d'un produit quelconque est une pensée unique où une multitude de moyens concourent à une seule fin. Aussi vient-elle en général dans une seule tête , celle de l'entrepreneur ; et c'est lui qui rassemble les moyens nécessaires. Il fait concourir à son but jusqu'aux volontés des hommes, telles que celles des travailleurs qu'il emploie , des prêteurs qui lui confient des fonds ; et , quoique ces personneslà n'aient pas formé le plan de l'œuvre productive et ne la dirigent pas , leur concours n'en est pas moins indispensable ; l'entrepreneur est obligé de le réclamer et de le payer ; le travailleur, le capitaliste , font un sacrifice pour contribuer à la production , et c'est à ce titre qu'ils prennent part à la valeur produite. Le possesseur de facultés industrielles fait le sacrifice de son temps et de ses peines ; le propriétaire foncier pourrait faire de sa terre un parc d'agrément , et il la consacre à la culture ; de même , un capitaliste qui pourrait, s'il voulait, dissiper son bien pour son plaisir, le livre à un emploi productif. Par ce consentement , tous les possesseurs de fonds productifs méritent le nom de producteurs. Le propriétaire d'un bien fonds produit indirectement par le moyen des facultés productives de son fonds ; le propriétaire d'un capital produit par le moyen de son capital ; de même que l'industrieux par le moyen de ses facultés industrielles. Vous ne serez donc pas surpris, messieurs, si je range les propriétaires fonciers et les capitalistes dans la classe des producteurs. En cette occasion , comme toujours , j'ai soin de préciser mes expressions , pour qu'on ne puisse pas se méprendre sur mon sens.

Mais si je nomme du titre de 'producteur le propriétaire d'un fonds de terre qui produit , je le refuse au maître d'un bien fonds qui reste en friche. Je l'accorde au possesseur d'un capital qui produit, quand môme il ne ferait pas valoir ce capital par lui - même ; mais non au possesseur d'un capital oisif (i).

au propriétaire d'un capital qui produit; mais, comme il est important de l£s distinguer des propriétaires d'un 1er-