DES INSTRUMENTS GÉNÉRAUX DE L'INDUSTRIE, ET DES FONDS PRODUCTIFS

Quoique , pour débrouiller et asseoir nos idées, nous ayons distingué les propriétaires fonciers des capitalistes et des hommes qui exercent l'industrie dans tous ses grades , vous comprenez que les mêmes personnes peuvent réunir ces diverses qualifications. Rien n'empêche qu'un capitaliste n'exerce une industrie ; qu'un industrieux n'ait en même temps des capitaux et des terres qu'il donne à loyer ; ni enfin qu'un seul homme ne réunisse en lui les différentes qualités dont une seule suffit pour qu'on lui donne le nom de producteur, ainsi que j'ai déjà eu lieu d'en faire la remarque.

Il est rare qu'un entrepreneur soit assez pauvre pour n'avoir pas en propre au moins une partie de son capital. L'ouvrier môme , qui en général prend une part bien humble à la production, fournit une portion du capital qui s'y trouve employé. Un compagnon maçon ne marche pas sans sa truelle ; un garçon tailleur se présente muni de son dé et de ses aiguilles. Tous sont vêtus plus ou moins bien. A la vérité, leur salaire doit suffire à l'entretien de leurs habits ; mais le premier achat de ces habits n'en est pas moins un capital dont ils font l'avance.

Lorsque le fonds n'est la propriété de personne , comme les mers où l'industrie va chercher du poisson, des perles, du corail, etc., on peut obtenir des produits avec de l'industrie et des capitaux seulement.

L'industrie et le capital suffisent également , lorsque l'industrie s'exerce sur des produits d'un fonds étranger, et qu'on peut se procurer avec des capitaux seuls ; comme lorsqu'elle fabrique chez nous des étoffes de coton , et beaucoup d'autres choses. Ainsi , toute espèce de manufactures donne des produits , pourvu qu'il s'y trouve industrie et capital ; le fonds de terre n'est pas absolument nécessaire , à moins qu'on ne donne ce nom au local où sont placés les ateliers ; ce qui serait juste à la rigueur. Mais si l'on appelle un fonds de terre le local où s'exerce l'industrie , on conviendra du moins que , sur un bien petit fonds , on peut exercer une bien grande industrie, pourvu qu'on ait un gros capital.

On a tiré de là cette conséquence , c'est que l'industrie d'une nation n'est point bornée par l'étendue de son territoire , mais bien par l'étendue de ses capitaux.

Un fabricant de bas , avec un capital que je suppose égal à vingt mille francs, peut avoir sans cesse en activité dix métiers à faire des bas. S'il parvient à avoir un capital de quarante mille francs , il pourra mettre en

rain ou d'un capital oisif, je prie le lecteur de se contenter de celle expression Urée de l'analogie qui se trouve, quant aux effets, entre eux et les producteurs industrieux. Ceux

activité vingt métiers ; c'est-à-dire qu'il pourra acheter dix métiers de plus , payer un loyer double , se pro curer une double quantité de soie ou de coton propres à être ouvrés , faire les avances qu'exige l'entretien d'un nombre double d'ouvriers, etc., etc.

Toutefois, la partie de l'industrie agricole qui s'applique à la culture des terres, est nécessairement bornée par l'étendue du territoire. Les particuliers et les nations ne peuvent rendre leur territoire ni plus étendu y ni plus fécond que la nature n'a voulu ; mais ils peuvenl sans cesse augmenter leurs capitaux , par conséquent étendre presque indéfiniment leur industrie manufac-turière et commerciale , et par là multiplier des produits qui sont aussi des richesses.

On voit des peuples , comme les Genevois , dout le territoire ne produit pas la dixième partie de ce qui est nécessaire à leur subsistance , vivre néanmoins dans l'abondance. L'aisance habite dans les gorges infertiles du Jura , près de Neufchâtel , parce qu'on y exerce plusieurs arts mécaniques. Au xin® siècle, on vit la république de Venise , n'ayant pas encore un pouce de terre en Italie , devenir assez riche par son commerce pour conquérir la Dalmatie , la plupart des îles de laGrèceetConstantinople. L'étendue et la fertilité du territoire d'une nation tiennent au bonheur de sa position. Son industrie et ses capitaux tiennent à sa conduite , ainsi que je m'engage à vous le démontrer. Toujours il dépend d'elle de perfectionner l'une et d'accroître les autres.

Je viens de vous décrire , messieurs , les fonds desquels sortent tous les produits qui font subsister la société. Ces fonds , par une distribution que nous examinerons plus tard , se trouvent inégalement répartis entre les mains des divers individus dont l'ensemble forme une nation. C'est ce qui compose leur fortune , et l'ensemble de toutes ces fortunes compose la fortune nationale, la richesse publique.

Les produits qui sortent de ces fonds composent les revenus des particuliers , dont l'ensemble fait le revenu national.

Pour résumer, je vous prierai de retenir que :

Le fonds général d'où sortent toutes les richesses d'une nation , se divise en

Fonds de facultés industrielles , et

Fonds d'instruments de l'industrie.

Le fonds de facultés industrielles que , pour abréger, nous nommerons fonds industriel, embrasse les capacités industrielles , ou l'aptitude de concourir à la production qui se rencontrent :

qui ne pénétreront pas l'idée attachée ici au mot de producteur , ne comprendront pas plusieurs explications contenues dans cet ouvrage.