RÉSULTATS DE LA POLITIQUE COLOINIALE DES EUROPÉENS

l'empire romain écrasa tout. Or , quel était le principe des anciens Grecs? De prêter du secouis à l'enfance de leurs établissements coloniaux, de les défendre contre l'agression de leurs voisins; et, du moment que leurs colonies étaient parvenues au point de se tirer d'affaire par elles-mêmes, de les laisser maîtresses de leur destinée ; semblables à un bon père qui soutient l'enfance de son fds, aide sa jeunesse, et ne le tient plus en tutelle' du moment qu'il est parvenu à l'âge d'homme. C'est ainsi que les anciens se faisaient des amis par tout le monde alors connu, tandis que nous n'avons su nous y créer que des sujets, c'est-à-dire des courtisans, ou des ennemis (i).

L'esprit exclusif et jaloux des nations européennes, en écartant toutes les nations , hors elles-mêmes , des pays qu'elles étaient parvenues à soumettre, en persistant à vouloir gouverner de loin ces pays , lorsque leur population accrue, leur industrie, leur importance en un mot , exigeaient qu'ils devinssent indépendants , a nui considérablement aux avantages que les Européens auraient pu retirer de leurs relations avec les diverses parties du monde. Leurs établissements coloniaux, même les plus florissants, ont été faibles et misérables , si on les compare aux vastes et magnifiques contrées où ils ont été jetés çà et là. Pendant près de trois cents ans , ils n'ont , pour ainsi dire , occupé que des points imperceptibles sur des côtes immenses , dont l'intérieur est demeuré le domaine de peuplades sans civilisation , de végétaux inutiles et d'animaux sauvages ; et c'est pour ces établissements imparfaits , qu'ils se sont hvré des guerres acharnées et presque continuelles.

Nous commençons à peine à entrevoir quel est, par rapport aux colonies , le plan de conduite qui nous est le plus favorable. Le progrès inévitable des lumières fera le reste. Ces nouveaux peuples deviendront tous indépendants successivement, et ce sera pour eux l'époque d'un développement véritable ; ce sera aussi l'époque où l'Europe jouira dans toute son étendue de l'avantage qui peut naître de ses communications avec eux.