CHAPITRE X

Des profits de la classe ouvrière en particulier.

Les entrepreneurs d'industrie achètent les services de diverses classes d'hommes qui se font un revenu de la vente de leur travail; mais parmi ces classes diverses, il en est plusieurs dont la profession suppose assez de vues, de raisonnement et de capitaux , pour être comprises dans la grande classe des entrepreneuis

de blé, et des dépenses inutiles de la partdu gouvernemeiil. (3) Comme des escomples d'effels de circulation dan» les banques publique?.

(l'industrie. Un négociant étranger adresse à un commissionnaire français des marchandises de son pays, Je charge de les vendre , et de lui en faire les retours en marchandises françaises qu'il kii désigne. Bien que le commettant paye une commission au commissionnaire, et que le commissionnaire n'agisse pas pour son propre compte, on ne peut pas dire que celui-ci soit un simple salarié. C'est une espèce d'entreprise que de se mettre en état d'exécuter les ordres d'un négociant étranger. Un commissionnaire est obligé d'avoir un comptoir et des magasins, d'entretenir des commis, de garder des fonds en caisse , de recevoir et de payer des effets de commerce, et souvent de faire des avances, à compte sur les rentrées que lui procurera la vente des marchandises dont il est consignataire. Il faut qu'il se connaisse en marchandises, qu'il soit au courant de leurs prix, qu'il sache quels sont les fournisseurs les plus capables de fabriquer les objets qu'il est chargé d'acheter; il doit être en état de traiter des ventes et des achats avec autant d'habileté que s'il traitait pour lui-même. Sans cela il serait peu digne de la confiance de ses correspondants.

On en peut dire autant de l'armateur, qui transporte des marchandises à fret , de l'agent de change et du courtier qui sont les intermédiaires des ventes , et même du roulier qui transporte des marchandises par terre. Tous ces industrieux , bien que salariés , sont des entrepreneurs, en ce qu'ils se chargent, par entreprises , d'une certaine mission , qu'ils en font les frais et répondent de l'exécution. J'entends par ouvrier l'homme qui exécute servilement un ouvrage courant , tel qu'il lui est commandé par un maître , et suivant des procédés connus qui ont été l'objet d'un apprentissage.

Celte désignation comprend et rouvrier qui travaille en atelier ou en boutique, chez son maître, et celui auquel on confie une certaine quantité de matière première qu'il travaille chez lui. Beaucoup d'ouvrières couturières cousent chez elles, des gants, des bretelles , etc., dont un marchand leur confie la matière première ; il y a peu de tailleurs dans les grandes villes , qui ne fassent coudre en ville plusieurs des vêtements qu'on leur commande.

Les ouvriers sont payés soit à la tâche , soit à la journée. Toutes les fois que la tâche est appréciable, on préfère les payer ainsi , parce que , pourvu que l'ouvrage .soit bien exécuté (ce qu'on vérifie avec soin), on est assuré de ne pas leur payer plus de travail qu'il n'y en a eu de fait. 11 est même indispensable de payer

(i) Plusieurs économistes politiques sont d'opinion que le prix des choses ne s'augmente pas à cause de la demande , et se règle uniquement sur les frais de production ; celle assertion est fondée jusqu'à un certain point; mais les frais de production se composent du prix