CINQUIÈME PARTIE. — CHAPITRE XVIII

ton , la quantité des services qu'elles peuvent rendre.

Des circonstances naturelles qui rendent certains terrains propres à des productions d'une espèce particulière , sont des avantages voulus par la nature et du même genre que la fertilité des terres , du même genre que leur appropriation , avantages dont profitent les propriétaires, sans faire tort aux non-propriétaires qui peuvent tirer parti de leurs travaux sur un terrain qui ne leur appartient pas , et qui n'en tireraient rien s'il n'appartenait à personne, mais il ne s'ensuit pas que le revenu d'un bon terrain , comparé avec son prix d'achat , soit supérieur au produit d'un mauvais. La valeur vénale d'un terrain s'élève en proportion de la valeur vénale du produit qu'il l'apporte : mais ce n'est pas relativement à la valeur vénale du fonds que nous considérons ici les profits d'une terre , mais relativement à son étendue. Celles qui rapportent trois ou quatre cents francs de revenu net pour chaque arpent, comme certains coteaux renommés de la Bourgogne , peuvent fort bien ne rendre que quatre pour cent de leur prix d'achat (i).

Quelquefois un propriétaire doit à des circonstances purement fortuites un accroissement considérable de revenu. Le besoin indispensable qu'on éprouve d'un terrain pour un emploi spécial , d'une carrière , d'une mine , tournent au profit du propriétaire foncier , s'il a le talent ou le bonheur de saisir l'occasion favorable (i). Bien des gens paresseux, pour se dispenser de prendre les soins soutenus que réclament les travaux industriels quels qu'ils soient , reposent leur imagination sur des cas extraordinaires où la fortune vient sans être provoquée , où elle est du moins provoquée avec peu de soins et de talents. Ce sont d'heureux hasards dont il serait insensé de ne pas profiter, mais sur lesquels il est peu prudent de compter.

La demande des services fonciers n'est pas nécessairement bornée , puisque les consommateurs d'un lieu quelconque peuvent devenir plus nombreux et plus riches ; tandis que ï offre des mêmes services , au con-

(i) D'après des renseignements pris en Bourgogne, les vignobles des premiers crus se vendent 18,000 francs à 20,000 francs l'hectare. \)n hectare produit 542 litres. La pièce de vin , égale à 228 litres , se vend , sur lieu , 700 francs, ou 1,049 francs les 542 litres. On évalue les frais de culture et les impôts à 589 francs, qui déduits du prix du vin, laissent de revenu net 660 francs; c'est-àdire, en supposant que le terrain coûte 18,000 francs, 5 francs 67 centimes pour cent de revenu. En 1824, le fameux Clos-Vougeot, contenant 46 hectares, en raison de circonstances extrêmement défavorables, ne fut vend» que sur le pied de 12,000 francs l'hectare; mais l'acquéreur eut à payer sans doute en sus les droits de mutation et d'autres frais.

(2) « On nous a fait remarquer la demeure d'un M. H***, « qui était, ii y a quelques années, pauvre curé de cam- ♦ pagne, et qui jouit actuellement d'un revenu annuel

traire, l'est nécessairement par l'étendue des terres cultivables du canton (s).

Il semble , au premier abord , que l'ofTre que l'on peut faire des produits des fonds de terre , n'est point bornée aussi longtemps qu'il existe un coin de terre encore inculte sur notre globe ; car enfin, si la demande du produit des terres continue à croître quand laBeauce est entièrement cultivée, il y a encore des terres dans le Berry qui ne le sont pas , et qui peuvent subvenir à cette demande ; et quand le Berry sera aussi bien cultivé qu'il peut l'être, il y aura encore des terres capables de donner de nouveaux produits en Afrique , en Tartarie , et ailleurs.

Rien n'est plus vrai; mais nous ne devons pas oublier que les produits de la terre ont d'autant plus de frais de production à supporter , qu'ils viennent de plus loin. Quelque facile et peu chère que soit la culture du blé dans une contrée étrangère , quand même on obtiendrait pour rien le concours du sol , les seuls frais de transport et de commerce peuvent porter le prix du blé à un taux que nos consommateurs ne peuvent plus atteindre. L'éloignement équivaut à la stérilité. Il en est ainsi quelquefois même de certains produits territoriaux de notre propre pays , mais cultivés dans des cantons de difficile accès : si pour les tirer de leur canton on est obhgé à des dépenses qui en portent le prix au-dessus de ce qu'ils coûtent hors de là , ils n'en sortent pas ; on est obligé de les consommer sur place. Les terres d'un tel canton n'entrent point en concurrence avec les autres terres du pays ; elles sont , relativement à l'offre et à la demande qu'on peut faire de leurs produits, comme si elles n'existaient pas : à plus forte raison, les terres incultes qui se trouvent au Monomotapa.

Vous voyez que les propriétaires de chaque localité ont une prime , un avantage sur les propriétaires des autres localités. Si je suis possesseur d'un terrain dans un canton où il y a peu de consommateurs et de mauvaises communications, le loyer que j'en tirerai

tt de 73,000 livres sterling, par la découverte d'une mine « de cuivre dans l'Ile d'Anglesey. Ce curé se trouvait a propriétaire d'un champ stérile que lord U'** voulait « joindre à ses possessions dans le voisinage. On était « convenu du prix, une fort petite somme; et le lord et I le curé devaient se rencontrer à certain jour nommé « pour conclure. Le lord manqua au rendez-vous; le curé « se fâcha et ne voulut plus revoir le lord. A quelque ï temps la mine fut découverte dans ce même champ. » ( Simond, Voyage en Angleterre , tome 1, page 516.)

(5) Pour comprendre ces démonstrations, il ne faut pas perdre de vue que les services fonciers ne sont pas ceux que rendent les cultivateurs, mais les services que le terrain lui-même rend à la production, en sa qualité d'instrument de la production. J'ai montré ailleurs que les instruments des travailleurs ( c'est-à-dire les capitaux et les terres) concourent à la production des valeurs.