PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE X

Sous celte dernière forme il fait travailler son capital ; c'est-à-dire il fatigue ses chevaux ; il fait paître , couvrir , tondre ses brebis, etc. Une partie des vieilles matières du capital , les vieux chevaux , les vieilles brebis , ne valent plus, à la lin de l'année, autant qu'ils valaient au commencement. Mais , si le capital s'est détérioré d'un côté , il s'est recruté d'un autre. Le troupeau a fourni de nouvelles brebis ; les chevaux, en labourant , et par leur fumier , ont fait pousser du grain , dont une partie a fourni de quoi entretenir au complet cette portion du capital. Vous voyez que l'emploi qui en a été fait, n'a été qu'une avance, c'est-à-dire que l'avance a consisté dans la valeur véritablement consommée, et la rentrée dans la valeur reproduite.

On en peut dire autant des instruments aratoires, des charrues, des chariots , des herses, des rouleaux. La portion de ces valeurs qui s'est trouvée altérée par l'usage, a été entretenue par une portion de la valeur des produits ; et , si la ferme a été bien tenue , cette partie du capital vaut encore autant à la fin de l'année qu'au commencement ; l'usure des outils n'est donc encore qu'une avance qui a été faite.

Une autre partie du capital du fermier a servi à payer des salaires à des journaliers, et l'entretien de sa propre famille ; mais les travaux de tout ce monde ont contribué à la création de la valeur produite : et une portion de la valeur produite a procuré la rentrée de cette avance.

Dans l'exploitation qui nous sert d'exemple , il y a une portion de capital dont la consommation est plus lente encore que celle des instruments d'agriculture ; mais celle-là n'appartient pas en général au fermier : elle fait partie du capital du propriétaire. Ce sont les clôtures, les canaux d'irrigation, les bâtiments, etc. Je dis que c'est encore là une portion du capital et non du fonds de terre , qui sert à la même opération productive ; car ces choses-là sont , non pas des instruments naturels, comme les champs, mais des produits qui ont été acquis par un échange que le propriétaire a fait précédemment d'une valeur capitale contre des matériaux , des travaux de maçons , de charpentiers, etc. Et de cet échange sont résultés des étables, des granges, des produits en un mot, et des produits consommables ; je dis consommables ; car supposez qu'on ne fasse aucune dépense pour les entretenir, au bout de quelques années , d'un siècle si vous voulez , toutes ces choses n'auront plus aucune valeur, et la terre où elles sont, ne vaudra pas plus qu'elle ne valait avant que ces constructions ne fussent érigées. Ce serait une terre en friche sur laquelle il faudrait, sur

(i) Comme la portion du capital d'une entreprise agricole qui consiste en bûliments, etc., appartient en général au propriétaire du fonds de terre, c'est ce propriétaire qui fournit annuellement, par des réparations, à l'entretien

nouveaux frais , répandre des valeurs capitales pour la mettre en état de produire.

Chaq«e année, il ne se consomme qu'une faible portion de cette valeur capitale. Elle serait au bout de l'an aussi considérable qu'au commencement si ce n'étaient les dégradations qui proviennent de l'usage qu'on en fait. Mais aussi cet usage multiplie les valeurs produites , et fournit de quoi y faire des réparations qui entretiennent cette portion immobilière du capital de la ferme, toujours dans son entière valeur (i). Encore ici vous voyez que la portion consommée n'est qu'une avance, dont les produits procurent la rentrée.

Tout ce que je prétendais vous prouver, messieurs , c'est que le capital employé dans une entreprise agricole , est une valeur que Ton consacre à une avance ; que cette avance est consommée dans le cours des opérations productives ; et qu'elle est remboursée par le produit de ces opérations.

Suivons maintenant l'emploi d'un capital dans une opération manufacturière. Nous aurons lieu de faire des observations absolument analogues.

Pour exploiter une filature de coton , on élève des bâtiments, on exécute des travaux hydrauliques. La valeur capitale est échangée contre ces constructions qui sont des produits de l'industrie humaine; la consommation annuelle de cette portion du capital, est égale à la détérioration , à la perte de valeur que ces constructions subissent chaque année. Les produits annuels, en fournissant aux réparations annuelles, remboursent continuellement cette portion consommée du capital.

Une autre portion du capital est employée en mécaniques à préparer et à filer le coton. Cette portion du capital est également consommée partiellement dans l'année ; et la partie consommée ( sous peine de voir s'altérer, c'est-à-dire diminuer le capital) est remplacée par une partie de la valeur produite. Voilà donc encore une valeur consommée et reproduite , avancée et rentrée.

Le manufacturier achète du coton en laine ; il le consomme en le travaillant ; c'est-à-dire que , dans le cours des préparations qu'il lui fait subir, s'il ne le dénature pas tout à fait , du moins le met-il dans un état où il n'est plus marchand et vendable ; mais , semblable à la semence de froment, ce coton reparaît bientôt sous la forme de coton filé ; dès lors, c'est une marchandise , un produit , qui a une valeur courante, et qui restitue la valeur capitale consommée pour le produire.

decelle portion de la valeur capitale. Maiscorame les bâtiments, etc., serventà multiplier les productions annuelles du fermier et augmentent le loyer qu'il paye, ce sont toujours les productions annuelles qui entretiennent ce capital.