DE LA CONSOMMATION DES ABSENTS

plusieurs rapports non-seulement économiques , mais moraux.

Ne retirant aucun des fonds productifs qui existaient dans le pays, Téraigrant ne supprime positivement aucun des profits qu'ils rapportaient : les capitaux qui servaient à l'exploitation de la terre , sont censés servir encore au même but; on peut en dire autant des profits des travailleurs. Le revenu exporté provoque la reproduction à peu près de la même manière que s'il devait être consommé dans le pays ; car pour l'envoyer au dehors , il faut acheter des produits ; si ce ne sont pas précisément ceux que consommera le propriétaire du revenu , ce seront néanmoins des produits du pays (i). Les revenus irlandais envoyés ' en Angleterre, le sont en produits de l'Irlande. Mais quelle différence entre un tel envoi et une consommation sur place ! Elle est nécessairement improductive, puisqu'elle n'amènera point de retours. Celle même qui aurait été improductive , si le propriétaire eût été sur les lieux, aurait donné lieu à des dépenses plus favorables au bien-être des Irlandais. Leurs services personnels auraient été mieux récompensés ; une partie de cette dépense se serait transformée en œuvres de munificence ; celle même qui n'aurait eu pour objet que la satisfaction du maître , aurait eu pour effet d'améliorer les fonds productifs du pays , de l'enrichir. On sait combien les fonds de terre gagnent par la résidence de leurs propriétaires. Un homme fait, un chef de famille, même lorsqu'il ne dirige aucune entreprise lucrative, n'est jamais oisif. II administre au moins une partie de sa fortune et travaille au bien-être de toute sa maison; son économie profite à son pays ; il élève ses enfants qui deviennent des membres utiles du corps social ; lui-même exerce quelques fonctions dans l'intérêt de tous ; il cultive une branche des sciences ; il défend les intérêts de son pays, par ses actions , par ses discours, par ses lumières et ses talents acquis. L'influence de chaque homme en particulier peut n'être pas très-marquée; elle devient grave en se multipliant.

/ Le consommateur qui réside à l'étranger, se soustrait aux droits que son gouvernement a mis sur ses con-

(i) Le revenu envoyé en argent équivaudrait encore à un revenu envoyé en produits d» pays; car cet argent doit être remplacé, et ne peut l'être qu'au moyen des autres produits qu'on fournit en échange.

(2) Lowe estime que les revenus anglais mangés dans l'étranger, ont été, pendant quelque temps, de 5 raillions sterling (125 millions de francs), et s'élèvent encore, en 1822, à 4 millions (cent millions de francs) *. Je sais que beaucoup de ces émigrations étaient passagères et avaient d'autres causes que l'insuflQsance des revenus anglais pour bien vivre en Angleterre, mais il est constant

'On Ihe présent slate of Engtand, Appeiidix, page 39.

sommations , et cette portion du fardeau retombe sur ses concitoyens.

L'impossibilité d'arrêter ces déplacements à moins de tomber dans des inconvénients encore plus graves, doit faire naître de profondes réflexions chez les hommes qui gouvernent les nations. Le système politique du monde a subi de grands changements. Les relations fréquentes des nations qui couvrent le globe, ont répandu presque partout une sorte de civilisation; il s'établira beaucoup de concurrence entre les peuples divers pour attirer chez eux les capitaux et l'industrie; les liens du pays et des habitudes deviendront moins puissants, parce que les moeurs se ressembleront davantage; les relations commerciales seront plus fréquentes , les communications plus faciles. Déjà les peuples policés composent comme une sorte de fédération de différents États. Il s'élève parfois entre eux des guerres , mais ce ne sont à proprement parler que des guerres civiles.

Les gouvernements sous lesquels l'existence deviendra trop difficile, feront fuir leurs sujets. Louis XIV en fit la dure expérience. Napoléon l'a faite depuis , lorsque , ayant tourmenté le commerce de la Hollande, il vit les principales maisons et les principaux capitaux de cette nation industrieuse, se réfugier en Angleterre. Et l'Angleterre elle-même, après la paix de 1815, a vu s'établir en France, en Italie, en Allemagne , en Russie , et surtout aux États-Unis , une foule de ses citoyens fuyant des contributions intolérables , emportant tous un capital petit ou grand , cherchant à former des établissements dans des lieux où les condilions de l'existence fussent moins défavorables (2).

Il faut donc que ceux qui prennent part aux affaires publiques songent d'avance aux moyens de gouverner avec prudence , avec ha!)ileté , avec économie ; à gouverner dans l'intérêt des administrés. Les gouvernants sont très-excusables de songer à leurs intérêts; mais ils ne doivent pas oublier ceux de leurs administrés. Les nations n'émigrent pas, diront-ils peut-être ; c'est vrai : mais elles se fâchent , et c'est encore pis [z).

qu'une multitude de familles anglaises sont répandues et fixées dans toutes les parties de la France. L'administration qui a succédé à celle de Castlereagh, a fait preuve de quelque habileté, lorsqu'elle a mis de l'importance à diminuer le fardeau des impôts. En France, au contraire, il n'a cessé d'augmenter tous les ans depuis la paix générale.

(3) Ceci s'imprimait en 1829; mais l'averlissement n'a pas été écouté et la prévision s'est promptement réalisée. Les gouvernants qui se sont succédé en France, et qui ont repoussé si dédaigneusement les conseils d'une économie politique éclairée, s'en sont endéûnitive assez mal trouvés. {Note de l'édUenr.)

SEPTIEME PAUTIE.