DE LA COMPTABILITÉ COMMERCIALE

Ce n'est pas tout. On personnifie certaines affaires , certaines branches de la maison de commerce ; on en fait des débiteurs et des créditeurs ; de sorte qu'à chaque insUant on peut connaître non-seulement les rapports qui existent entre les correspondants et la maison , mais ceux des différents embranchements de la maison entre eux. C'est ce qu'un exemple fera beaucoup mieux comprendre.

Théophile m'a fait une remise, c'est-à-dire, m'a fait l'envoi d'un effet de commerce payable dans un mois. Mon teneur de livres constatera ainsi cette opération sur le journal :

Remises (c'est-à-dire mon compte de remises) doivent à Théophile pour telle et telle transmission (ici le détail de la somme, de l'efTet de commerce, de son échéance, de l'accepteur qui doit l'acquitter, etc.).

Lorsque cet article sera rapporté du journal sur le grand livre (c'est le classement des articles du journal), il paraîtra dans deux comptes différents : dans celui de Théophile qui sera reconnu créditeur de sa remise , puisque c'est à lui qu'on la doit; et dans un autre compte, celui des remises, qui sera établi débiteur du montant de celte même lettre de change. En effet , à qui a-t-elle été confiée? A un personnage fictif, dépositaire d'un portefeuille où se trouvent les effets non encore échus , et ce personnage fictif doit ce qu'on lui confie jusqu'au moment où il en rend compte et où on l'en décharge. Cette écriture met, comme vous voyez, le négociant à portée de connaître toujours ce qu'il possède en effets de commerce , et de comparer ce qui doit se trouver dans le portefeuille avec ce qui s'y trouve réellement.

Lorsque l'échéance de la remise faite par Théophile est arrivée, autre opération , qu'il faut de même constater sur les livres de la maison et sur deux comptes différents. On va chez l'accepteur, chez celui qui doit payer l'effet; on en touche le montant, et on le verse dans la caisse. De là un article sur le journal , qui porte :

Caisse doit à Remises.

Suit le détail, c'est-à-dire la date, la somme, etc.

Le compte de remises qui avait été débité du montant de l'effet, s'en trouve maintenant crédité, il en est déchargé de même qu'une personne réelle qui en aurait été dépositaire et qui l'aurait rendu. Mais en même temps la caisse se trouve constituée débitrice ; comme elle l'est de toutes les sommes qui lui ont été confiées, jusqu'à ce que de nouveaux articles l'en aient déchargée.

Lorsqu'on puise dans la caisse pour un achat de marchandises au comptant, c'est alors la caisse qui est créditée de la somme , et le compte de marchandises

générales qui en est débité. Ce dernier compte reste débiteur de la valeur de ces marchandises , jusqu'au moment où l'on juge à propos d'en disposer. Supposez qu'on les expédie à un manufacturier' de province nommé Chrysès, le journal porte :

Chrysès doit à Marchandises générales.

Et au-dessous de ce titre, vient le détail. Lorsqu'on . porte cet article sur le grand livre, à chacun des deux comptes de Chrysès et de marchandises générales, on le fait sommairement en une seule ligne sur la page de droite si c'est au crédit du compte , et sur la page de gauche si c'est au débit; et lorsqu'on a besoin d'avoir le détail d'une affaire trop sommairement exprimée sur le grand livre, on revient au journal pour le consulter ; et on le trouve facilement , car dans une des colonnes du grand livre , on a soin de consigner le folio du journal d'où l'article est tiré.

Ici se présente une difficulté. Un article entre an compte de marchandises générales pour le prix auquel elle a été vendue; mais ces deux prix n'étant presque jamais les mêmes , ce compte ne peut pas , comme celui de caisse, se balancer par appoint. Les sommes qui en sortent peuvent être plus ou moins fortes que les sommes qui y sont entrées. Cependant', il faut que tous les comptes se balancent par appoint ; car il faut que toutes les personnes réelles ou fictives, s'acquittent si elles doivent ; comme il faut qu'elles soient payées , si elles sont créditrices. On solde donc le compte de marchandises tous les ans, tous les mois, toutes les semaines, si l'on veut ; et pour cet effet, on additionne la valeur de toutes les marchandises qui s'y trouvent entrées, de toutes cellesquien sont ressorties. S'il en reste en magasin , on les évalue au cours du jour, et l'on en porte le montant au côté du crédit en un seul article, qui représente le produit que donneraient ces marchandises, si l'on voulait les vendre et en décharger leur compte. Le résultat des additions faites d'un et d'autre côté du compte , montre le résultat de celte partie du commerce qui a rapport aux marchandises. S'il en est sorti sur le compte des marchandises, pour une plus forte somme qu'il n'en est entré, on a gagné sur les marchandises. S'il en est sorti pour une moins forte somme, on a perdu. Mais comment solde-t-on la différence ?

On a un autre compte pour y consigner les profits et les pertes ; et si les marchandises ont produit à la vente 10,000 francs par exemple, au delà de ce qu'elles ont coûté, on rédige ainsi l'article du journal destiné à solder le compte des marchandises :

Marchandises générales doivent à profits et pertes , Pour bénéfices réalisés sur ces marchandises, 10,000 fr.

En effet , on a confié au personnage fictif, nommé

HUITIÈME PARTIE. — CHAPITRE XVIII

marchandises ijénéralcs , non-seulement les marchandises au prix qu'elles avalent à l'instant de l'achat, mais , en outre , les bénéfices résultant du prix qu'elles avaient au moment de la vente, puisqu'on a tenu compte à ce personnage fictif de la totalité du prix qu'on en a tiré. Il faut bien dès lors qu'il tienne compte à son tour de ces bénéfices ; et il en tient compte en les versant entre les mains d'un autre personnage fictif appelé profits et pertes ; lequel à son tour les répartit aux associés suivant les proportions convenues entre eux.

Cette manière de tenir les comptes admet une foule de modifications favorables au bon ordre des affaires. Un négociant, par exemple , a dans son magasin , nonseulement des marchandises qui lui appartiennent, mais il en a qui appartiennent à ses correspondants. Ceux-ci les ont consignées entre ses mains , pour les vendre à leurs périls et risques. De là des propriétés séparées, diverses, qui peuvent avoir une marche différente et conduire à des résultats opposés , selon qu'elles ont été conduites avec plus ou moins de jugement et de bonheur. C'est ce qu'il faut représenter par comptes bien distincts.

J'ai fait , par exemple , un envoi au Brésil , et j'ai chargé mon correspondant , Morales , de m'envoyer en retour des cotons; il exécute mes ordres et me remet une facture des cotons qu'il m'a expédiés , montant , avec les frais , par supposition , à 25,000 francs. Je l'en crédite par le débit de marchandises générales; c'est-à-dire que je décharge mon correspondant de celte valeur qu'il m'a transmise , et que j'en charge mon compte de marchandises générales qui va les recevoir. Mais , en même temps , ce même correspondant m'a expédié , four son compte , des peaux de bœufs , présumant qu'elles se vendraient avec profit en Europe où l'on use beaucoup de souliers. Son ballot entre aussi dans mon magasin ; mais il ne doit pas entrer dans le compte de mes marchandises ; non plus que le produit de la vente que j'en fais en suivant ses intentions. Aussi pour ces deux transmissions différentes , il y a dans mon journal deux articles différents ; le premier ainsi conçu :

Marchandises générales doivent à Morales de Bahia, pour mon compte,

Four tant de balles de colon qu'il m'a expédiées, suivant la facture jointe à sa lettre de tel jour. . 23,000 fr.

L'autre article ainsi conçu :

Caisse doit à Morales de Bahia, pour son compte. Pour tant de peaux de bœufs qu'il m'a consignées , et que j'ai vendues pour son compte , suivant le compte de vente que je lui en ai donné par ma lettre de tel jour lanl.

II y a donc sur mon grand livre deux comptes pour

Morales : l'un des deux désignés par ces mots : Morales SON compte; et l'autre. Morales mon compte.

Je peux de la même manière distinguer sur mes livres les opérations qui ont rapport à certaines affaires entre autres, lorsqu'il me convient d'en connaître le résultat en particulier. Si j'essaye un commerce nouveau , avec la Russie , par exemple , et si je veux connaître les résultats particuliers que j'en obtiendrai , afin de le continuer au cas qu'il me soit avantageux, ou de l'interrompre dans le cas contraire , j'ouvre un compte à ce commerce. J'en fais un personnage fictif. Je porte à son débit tout ce qu'il me coûte , toutes les avances que je lui fais ; et je porte à son crédit tout ce qu'il me rapporte ; je sais par là le cas que j'en dois faire. Il n'y a point d'armateur qui n'ouvre un compte à chacun de ses navires , et même à chacun des voyages de ses navires, pour en connaître les résultats, et comme tous ces résultats arrivent dans un compte commun , celui de profils et perles , la multiplicité des comptes ne cause jamais ni gêne, ni confusion. Il y a tel négociant qui a trois ou quatre cents comptes ouverts sur son grand livre ; il n'a qu'à le parcourir pour savoir où il en est, non-seulement par rapport à chacun de ses correspondants , mais aussi par rapport à chacune de ses spéculations.

Souvent des maisons de commerce font des spéculations de concert et en commun. Elles ne sont point associées pour leurs autres affaires ; elles n'en font de compte à demi qu'une seule , ou une suite d'affaires du même genre. Alors elles ouvrent chacune de leur côté , sur leurs livres , un compte à cette affaire. Elles portent au débit de ce compte toutes les avances qu'elles lui font , dans l'intérêt commun , et suivant les conventions qu'elles ont consenties. Elles portent au crédit de la spéculation ce qu'elle rapporte , et elles se partagent la perte ou le gain qui résulte de la balance de ce compte, qu'on nomme un compte en participation, parce que chacun y participe tant pour les frais et pour les soins , que pour les profits.

Les comptes-courants sont des relevés qu'on fait sur le grand livre , du compte, tantôt d'un correspondant, tantôt d'un autre. Les négociants se communiquent ces relevés , afin de se mettre d'accord sur l'état de leurs dettes et créances respectives. Lorsque j'envoie à un correspondant l'extrait de son compte, il le compare avec ses propres livres. S'il a omis, s'il a mal passé, c'est-à-dire mal enregistré un article, il le rectifie. Si c'est mol qui me suis trompé , il m'en avertit : on se met d'accord sur le solde de compte que l'un des deux doit à l'autre, et quand ce solde ne se paye pas, il forme le premier article d'un compte nouveau.

L'époque où se font les transmissions de valeurs , est importante entre négociants. Ils jouissent de la faculté d'employer une somme, de jouir de l'intérêt qui