DU SERVICE DES MACHINES DANS LES ARTS

les arts où les niaoliines sont peu employées ; nous la remarquions tout à Theure dans les métiers qui travaillent le cuir, où l'on fait moins usage des machines expédilives que dans beaucoup d'autres. La seule liaison à remarquer entre ces deux idées, est que la division du travail est favorable à la découverte des machines. Elle siniplifie chaque opération en particulier , et l'occupation simplifiée devient susceptible d'être exécutée par une force aveugle. Mais cela même rend quelque avantage à la dignité humaine ; car , du moment qu'un homme n'a plus à faire que la fonction d'une cheville ou d'une manivelle, on le décharge de cette fonction toute mécanique, et l'on en charge un moteur. Les machines corrigent donc plutôt qu'elles n'aggravent cet inconvénient.

C'en est un plus grave de rendre chaque travailleur eu particulier trop dépendant de ses confrères et des entrepreneurs d'industrie. Comme dépendant de ses confrères, son existence est précaire. Un homme qui sait faire des sabo's peut faire des sabots partout ; mais un homme qui ne sait faire que des cadrans de montie, s'il est conduit par la fortune dans un pays où il n'y a pas une fabrique d'horlogerie montée en grand , ne pourra rien faire du tout ; car quel besoin a-t-on de cadrans, là où les autres parties d'une montre ne sauraient être exécutées? Comme dépendant de l'entrepreneur d'industrie, l'ouvrier qui ne fait qu'une partie d'un produit , a ce désavantage, que le nombre des concurrents qui ont besoin de son travail est borné à celui des entrepreneurs ; tandis que s'il faisait un produit tout entier, il tirerait avantage de la concurrence des consommateurs.

11 y a bien sans doute un peu de dégénération dans les facultés de l'individu lorsque toute son occupation, toute son attention , tous ses soins , sont dirigés vers une opération de détail trop constamment répétée. Cependant on aurait tort de croire qu'une opération de ce genre entraîne un abrutissement nécessaire. En premier lieu , ceux qui dans les arts se vouent aux opérations les plus machinales, ne sont pas en général les sujets les jilus distingués. Parmi les maçons, celui qui a de l'étoffe pour faire un bon appareillcur, i>e reste pas longtemps scieur de pierre. Ce dernier métier n'abrutirait donc que ceux dont l'esprit ou l'adresse ne seraient guère propres à des occupations plus relevées : mais un homme a beau être scieur de pierre, sa vie entière n'y est pas employée. Il consacre nécessairement une partie de son temps à ses camarades, à sa femme, à ses enfants, à ses plaisirs. De là des relations où la partie intelligente et sensible de son être trouve quelque aliment (i).

(i) On sait que l'un des plus agréables auteurs dramatiques du siècle dernier, Sedaine, avait commencé par

Enfin l'expérience ne nous montre pas une supériorité morale ou intellectuelle marquée dans l'ouvrier des campagnes lorsqu'on le compare à l'ouvrier de* villes, quoique dans les campagnes la d". vision du travail ne puisse pas être poussée bien loin , et que dans les villes les travaux soient invariablement classés. J'en appelle à tous les hommes qui ont été à portée de pratiquer les uns et les autres. Ont-ils remarqué dans l'ouvrier des campagnes plus d'ouverture d'esprit? Met-il plus de raisonnement dans ses procédés? Est-il moins attaché à des routines absurdes ? Devientil plus rarement dupe des déceptions et des charlatans de toutes les couleurs ?

Lemontey , après avoir peut-être trop déploré la funeste influence de la division du travail sur les travailleurs, lui en attribue une bien fâcheuse aussi sur le corps social ; mais, comme c'est principalement sous le rapport des occupations qu'elle enlève, cet inconvénient rentre dans celui qu'on a attribué aux machines, et je l'examinerai en même temps.