PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE XIX

le colon ne s'est pas bornée à multiplier le nombre des industrieux qui s'occupent spécialement de cette matière. Par des considérations qui vous seront développées plus tard, il a fallu que les terres, les capitaux et rindustrie de l'Europe , créassent d'autres produits, d'autres valeurs , pour acquérir les valeurs en coton qu'elle consomme maintenant de plus qu'elle ne faisait ; car les industrieux d'Europe qui s'occupent maintenant des produits de coton , ne les donnen t pas pour rien : ils les fournissent en échange de tous les objets qu'il a fallu créer d'un autre côté pour acheter leurs cotonnades. C'est ainsi qu'une seule industrie peut étendre son influence sur toute l'économie des nations (i).

Je vous ai entretenus jusqu'ici, messieurs, de ce qui constitue la production des richesses. Vous avez vu le rôle que joue dans ce grand œuvre l'industrie de l'homme aidée de ses instruments. Vous pourriez croire qu'il y a d'autres moyens encore d'en produire , parce que vous rencontrez dans le monde des personnes qui acquièrent des richesses et même parviennent à la grande opulence , sans ajouter le moindre degré d'utilité à quoi que ce soit. Un homme, considéré en particulier, peut effectivement acquérir des richesses sans en produire , en abusant de la supériorité de ses forces , ou de l'ignorance de celui qu'il dépouille : mais les biens qu'il s'approprie ainsi , ont néanmoins été créés par quelqu'un ; et plus vous considérerez ce sujet , plus vous vous apercevrez que ces biens ne peuvent avoir été produits que de la manière que je vous ai indiquée. La société , prise en masse , ne peut s' enrichir que par la production ; car ce qui n'enrichit un individu qu'aux dépens d'un autre , n'augmente pas les richesses de la masse (2).

(1) Depuis que ce chapitre a été écrit, de nombreux perfeclionnemenls ont encore été apportés à la filature de coton; les machines n'ont cessé de s'améliorer depuis l'invenlion première d'Arkwright; les derniers progrès ont porté surtout sur les opérations préparatoires; des bancs à broches et d'autres machines ont été substitués aux anciens bancs à lanternes et aux métiers en gros; mais ces détails ne sauraient trouver place ici. On ne doit pas perdre de vue que ce Cours n'est ni un ouvrage de statistique ni un ouvrage de technologie; et si l'auteur s'est occupé de l'industrie cotonnière, c'est incidemment, et pour y puiser

Les profits qui forment le revenu des capitalistes et des propriétaires fonciers, ne sont pas une spoliation , car ces membres de la société contribuent par le moyen de leur instrument , à communiquer en partie aux choses, l'utilité qui fait leur valeur ; et l'on ne peut pas dire qu'ils profitent aux dépens des consommateurs, puisqu'en supposant qu'il n'y eût dans le monde ni capitalistes, ni propriétaires fonciers, on payerait les produits plus cher qu'on ne les paye maintenant (3).

Après avoir observé ce que peut l'industrie , analysé ses procédés , reconnu la nature de ses instruments , nous allons la suivre dans ses principales applications. Mais il ne faut pas vous imaginer, messieurs, que le professeur puisse tout faire. Il n'est chargé que de la moitié de la tâche ; c'est à vous de l'achever. Pour profiter d'une étude quelconque , il faut que l'assimilation s'opère... L'assimilation ! allez-vous me demander! Qu'entendez-vous par ce mot? — Le voici :

Les aliments qui soutiennent notre vie ne sont pas nous ; et cependant ils deviennent nous, lorsque passés dans le sang , puis dans les muscles , ils finissent par faire partie de notre corps. De môme, si vous lisez un livre, si vous écoulez un orateur, sans vous approprier ce qu'ils disent de bon , leurs idées restent leur propriété et ne font point partie de la vôtre. Mais du moment que vous vous êtes formé , en y réfléchissant, une conception nette de l'idée qu'on a présentée à votre esprit; du moment qu'eu suivant le professeur, vous vous êtes, pour ainsi dire, promenés avec lui autour d'un objet, que vous l'avez examiné sous toutes ses faces, que vous avez remarqué tout ce qui le caractérise, alors l'idée que vous en emportez, n'est plus celle du professeur seulement : elle est à vous comme à lui ; l'assimilation est faite.

des exemples qui viennent appuyer ses démonstrations.

{IVole de Védileur.)

(2) Ces déplacements de richesses étant nuisibles à la véritable multiplication des richesses et au bien-être de la société, autant qu'à la justice, devraient toujours être prévenus ou réprimés par les lois. Ils le sont dans beaucoup de cas; il n'y a que bien peu de pays où ils le soient dans tous.

(3) Voyez le présent volume, page SI. La même vérité acquerra une grande solidité dans la suite de cet ouvrage.

FIN Di: LA PREMIERE PARTIE.

APPLICATION DES PRINCIPES DE L'ÉCONOMIE POLITIQUE AUX DIVERSES INDUSTRIES.