DU BÉNÉFICE DE I.A FABRICATION DES MONNAIES

tant d'argent qu'on lui en porte; celte quantité a jusqu'ici progressivement augmenté; et cependant, au dire de M. de lluinboldt, l’ancien gouvernement espagnol retirait 13 pour cent environ de droits par-delà ses Irais de fabrication ». Comment arrivait-il que le métal monnayé conservât un si grand excès de valeur sur le lingot? Voici, messieurs, l'explication de ce fait. La seule exportation d’argent permise au Mexique et au Pérou était celle des piastres; la sortie du lingot était prohibée ; or, dès que les entrepreneurs de mines ne pouvaient disposer de leurs produits qu'autant qu’ils étaient frappés en piastres, ce n'était pas seulement le monnayage, le besoin d'avoir des monnaies pour s’en servir comme île monnaie, que payaient les entrepreneurs de mines : c’était un droit d’extracliou, un droit de sortie. Et comme le gouvernement craignait de ne pouvoir réprimer la fraude s’il se contentait de recevoir ce droit sur les lingots au moment de l’exportation, il préférait prohiber complètement la sortie des lingots, et percevoir le droit au momeut de la fabrication des piastres. Il ne fallait donc regarder le haut prix du monnayage au Mexique et au Pérou, que comme un droit d'exportation , et avec un droit d’exportation pareil, on ne voit pas pourquoi le gouvernement espagnol prohibait la sortie des piastres d'Espagne. Plus il en sortait d’Espagne et plus on en demandait au Mexique, plus on percevait de droit. C’était une des raille sottises que l’on pouvait reprocher à ce gouvernement ignorant.

Maintenant que le Mexique et le Pérou souL des états indépendans, il est probable qu’ils entreront en concurrence pour fournir à l'Europe des métaux précieux. Les États-Unis, les Européens iront trafiquer de préférence dans celui des deux pays d'où ils pourront extraire les métaux précieux à meilleur compte; les ports de mer et tous les genres «le communication se multiplieront; la contrebande, devenue plus facile, obligera ceux qui gouverneront à baisser les droits *; et dans ce cas nous paierons l’or et l’argent un peu moins cher en Europe, sans que les producteurs de ces métaux en éprouvent aucun découragement; cardes droits moins élevés favorisent à la fois la production et la consommation.

Quand le gouvernement ne frappe des monnaies qu’au moment où leur valeur est assez élevée pour procurer à sa manufacture un bon bénéfice, il

1 Essai politique sur la Nouvelle- Es pagne , tome IV, page 144.

■ Les droits ijiie les gouverortnens péruvien et mexicain établissent sur 1rs métaux précieux, sont aussi légitimes que ceux qu’on établit en tout pays sur les terres et leurs produits. L'argcut n'est-il pas un produit du fonds de terre comme le blé? Mais je ne crois pas que