DES DIFFÉRENTES NATURES DE PROPRIÉTÉS

tés, pour distinguer les opérations productives de celles qui ne le sont pas. Les premières sont celles qni ajoutent quelque chose a nos propriétés; les dernières sont celles qui n'y ajoutent rien, ou qui ne donnent à un homme que ce qu'elles enlèvent à un autre.

Nos propriétés se composant de nos biens, quels qu'ils soient, comprennent nos bieus naturels en même temps que nos richesses sociales. Ces dernières se partagent en fonds productifs et en produits. Les produits sont un bien eu vertu des services qu'ils nous rendent immédiatement; les fonds productifs en raison de la faculté qu'ils ont de pouvoir produire des choses qui nous serviront. Nous ne recueillons, pour l'usage, aucun service d'un champ de blé; cependant il a un prix, il constitue une propriété pour celui qui le possède, en raison du blé qu'il produit.

Lorsque le blé est récolté, nous avons outre la propriété du champ qui n'en est point altérée, une autre richesse qui est son produit. Car les lois, d'accord avec la raison , ont attribué la propriété du produit au propriétaire du fonds.

C'est ainsi que nos richesses, nos propriétés consistent également en fond» productif» f et en produit».

Relativement aux produits, je vous ferai remarquer que ceux qui sont consacrés à une consommation improductive, c'est-à-dire, à lu satisfaction des besoins de l'individu et de la famille qui les ont recueillis, ne peuvent jouer qu'un fort petit rt)le dans l'évaluation de nos richesses; c'est une propriété fugitive et peu considérable; car on ne fait pas des provisions pour un temps bien long, et ces provisions ne tardent guère à être complètement anéanties.

Quant aux produits qui consistent en approvisionuemens pour nos manufactures ou pour notre commerce, ils entrent dans nos inventaires, non sur le pied d'approvisionnemens purs et simples, mais comme faisant partie de nos fonds capitaux. En effet, ils ne sont pas voués à une destruction de valeur »an» aucun retour, mais au contraire à une consommation qui fera passer leur valeur dans un nouveau produit, qui par conséquent la perpétuera. Dès-lors cette valeur n'est plus seulement un produit : elle est un fonds durable et constant.

* Voyez le tableau annexé au chap. 8 de la première partie de ce Cours.

■ La divLMon des propriétés adoptée dans cet ouvrage est fondée sur la nature des choses et sur nos connaissances economique» modernes. Les anciennes écoles n'avaient que le» idées les plus confuses des différentes natures de propriétés. M. Dufresne de Saint-Léon, homme cependant d'un très grand savoir, dans un écrit intitulé : Etudes du crédit public (p. 45) en fait la (nomenclature sui-

Lcs meubles à l'usage de la famille ue sont pas non plus de simples produits : ils sont de véritables capitaux dont le revenu consiste dans les services qu'ils rendent.

Ainsi donc, avertis, comme vous l'étes, du degré d'importance, ou plutôt du peu d'importance pour nos fortunes, de celles de nos propriétés qui consistent en produits destinés à la satisfaction courante de nos besoins, vous ne trouverez pas mauvais que je ne m'y arrête pas davantage, et que je passe à celles de nos propriétés qui consistent en des fond» productifs } et qui sont très dignes de fixer notre attention.

Les trois sortes de fonds productifs que nous avons analysées en étudiant les opérations productives, composent le fonds de toutes les fortunes. Ils consistent, ainsi que vous l'avez vu, soit en un fonds de facultés industrielles, soit en un fonds capital, soit en un fonds de terre, soit plutôt en une portion de deux ou de trois de ces fonds, réunies ensemble, mais en proportions fort diverses *.

11 est rare qu'un ménage soit assez indigent pour ne pas posséder une quantité quelconque de l’un ou de l'autre de ces fonds productifs. Dans plusieurs de nos villages, on rencontre des mendians qui assaillent les voyageurs, et qui néanmoins sont propriétaires d’une chaumière et d’un jardin, d'un capital en outils, et de quelques facultés industrielles comme manouvriers. Ils ont les trois sortes de fonds productifs dont se composent les plus grandes fortunes , mais en si petite quantité, que leurs produits annuels réunis ne suffisent pas pour les faire vivre d’un bout à l’autre de l'année; ils sont obligés, en conséquence, d’avoir recours à la charité publique. De la même manière, en Angleterre beaucoup de manouvriers possèdent un fonds de facultés industrielles et quelques meubles; mais, absolument privés de toutes propriétés foncières, ils sont obligés, quand leurs capacités industrielles ne suffisent pas pour les faire vivre, d’avoir recours à leurs paroisses qui se cotisent pour y subvenir; ce qui a donné naissance à la taxe des pauvres.

Après ce coup-d’œil général qui embrasse la totalité de ce qui peut faire la matière de nos propriétés, nous pouvons nous en faire une idée plus complète en les examinant plus en détail *.

vante; Richesses fictives. Richesses représentatives. Richesses hypothécaires. Richesses hyftothétiques. Richesses supposées. Il met le» fond» publie» au rang de» richesses générales de la société, sans faire attention qu’il uy a point là de fond», mai» seulement une délégation donnée au créancier de l’état sur les revenus futurs de» contribuable»; et qui n’augmente en rien la somme des cap^ taux ni des revenns de la nation.

DES PROPRIÉTÉS INDUSTRIELLES