DES TRAITÉS DK COMMERCE

Les traités de commerce sont basés sur l'opinion erronée de deux gouvernemens qui se persuadent qu'ils font tort a leur pays en admettant les produits l'un de l'autre. Us croient perdre par les importations, tandis que les importations leur procurent nécessairement des exportations, et, au total, un accroissement d’industrie. La seule bonne

1 C’est le raisonnement qui sert de baie à un ukase rendu par l’empereur de Russie, en 1821, pour établir des restriction» plus sévères que par le passe.

* lin m mis Ire éclairé, M. de Saiut-Cricq, est convenu lui-même, dans un discours à la chambre des députés ( séance du 1 7 juillet 1 828 ), que les traités de commerce n'étaient plu» de notre époque, parce qu'une meilleure

politique, économiquement parlant, consiste à faciliter de tout son pouvoir les communications commerciales, quelles qu'elles soient, pourvu qu'elles soient compatibles avec la sûreté de l'ctat et les autres vues qu'un gouvernement peut avoir. De deux uations, la plus sage et la plus éclairée doit dire à l'autre : « Vous voulez m'apporter des » marchandises et vous ne voulez pas que j'cu n porte chez vous; j'y consens, parce qu'une com- • munication imparfaite vaut encore mieux pour » moique l'absence de toute communication. Lors* » que vous serez plus éclairés vous admettrez nos n marchands, de même que uous admettons les » vôtres : et vous vous en trouverez beaucoup a mieux, a

Il est probable que ce laugage amènerait une communication entière beaucoup mieux que ces longues stipulations qui respirent toujours plus ou moins des sentimens et des conditions hostiles comme des capitulations de guerre *.

Il y a plusieurs pays dans le monde qui admettent les marchandises des autres natious sans s'inquiéter si les autres nations prohibent ou ne prohibent pas les leurs; sans jamais exiger même que l’on ôte ou qu'on réduise les droits qu'on fait supporter à leurs produits. Dece nombre sont la Chine et tous les états asiatiques et africains, les pays de la domination turque, et les colonies nouvellement indépendantes d'Amérique. Personne que je sache ne s’est avisé cependant de prétendre que cette communication, toute boiteuse qu'elle paraisse, ne soit avantageuse à ces pays-là. On sait combien la Chine gagne avec l'Europe : elle ne prohibe rien, elle ne fait aucun traité; ses négocions ne font presque aucun commerce extérieur, et l'on vient du bout du monde supplier à genoux la Chine de vendre ses produits; on se met à la torture pour lui porter des marchandises qui puissent la tenter, et ce serait bien autre chose, si l'inquiétude, l’arrogance européenne et l’esprit de prosélytisme des missionnaires, ne s’étaient pas opposés h la libre admission des Occideutaux dans tous les ports de ce vaste empire, qui, par une prudence que l'on ne saurait blâmer, les oblige tous à se rendre dans l'unique port de Kan ton.

Le nouveau pays de Buenos-Avres, sans exiger de réciprocité, fait un commerce avantageux avec l’Angleterre et lui envoie une quantité considéra?, ble de cuirs, de crins, de suif. Or, supposez que les Buenos-Ayriens, animés des principes de sys-

intelligence de» intérêt» nationaux .prêtent partout d'accorder ce qu'aulrefois ou regardait comme de» faveurs.

Du temps que le système exclusif régnait sans contrôle, de tels principes d'administration eussent été considéré» comme de» hérésies. Par la suite on verra d’autre» principes généralement admis qui sont repoussés par une opinion publique peu avaucée.