NATIONS

Je ne m’occuperai pas des causes de la supériorité des peuples d’Europe, ou d’origine euro-

péenne, sur les autres habitans du globe, ni même de savoir s’ils ont une supériorité réelle sur ces derniers; mais je remarquerai, comme un fait qui souffre peu d’exceptions, que ce sont les Européens qui presque seuls ont, à toutes les époques, formé des étnblissemens hors des lieux de leur origine *. Les anciens Grecs jetèrent des colonies sur toutes les eûtes de la Méditerranée et de la mer Noire, et leurs successeurs, les Romains, en établirent par tout le monde alors connu; mais sous le rapport de l’industrie, le seul qui doive nous occuper eu ce moment, les établisscmcns formés par les Européens à la suite des découvertes qu'ils firent il y a trois siècles encore en Amérique, en Asie et en Afrique, ont acquis une importance qui a surpassé toutes les autres.

Tantôt ces étahlissemens ont été formés dans des contrées absolument inhabitées au moment où les Européens s’y présentèrent, comme à l’ile de Sainte-Uélènc, aux îles Maurice; tantôt dans des pays dont ils exterminèrent les habitans, comme à Saint-Domingue et dans la plupart des Antilles, habitées alors par des Caraïbes qui n’existent plus ; tantôt dans des contrées où les indigènes lurent assujettis et réduits à une espèce de servitude, comme au Mexique et au Pérou; ou bien repoussés dans l’intérieur des terres, comme ils le furent par les colons de l’Amérique septentrionale. Lo territoire de la Pensylvanie fut acheté et payé aux sauvages par l'illustrie Penn ; acquisition plus noble et plus glorieuse que celles qu’on ne doit qu’à la conquête, mot honnête par lequel on exprime en général une chose qui ne l’est pas. Son exemple est encore suivi par le gouvernement des États- Unis, qui n’attaque jamais les nations indiennes pacifiques; qui leur achète leur territoire et le revend ensuite en détail aux personnes qui veulent s’y établir *. Quand les peuplades indiennes ne veulent pas vendre leur territoire, il ne tarde pas à se trouver enclavé dans les terres cultivées; leurs habitans dès-lors, ne pouvant plus chasser au loin dans le vague des forêts, deviennent par force cultivateurs à l’imitation de leurs voisins, et

on aurait pu les éviter; et enfin proposer au mode de jugement au moyen duquel on pût obtenir des décisions équitables.

* Lorsqu’un inventeur en Angleterre prend un brevet ( a patent ), on publie son procédé (Me spécification ) ; on peut donc l’imiter hors de l’Angleterre. Si un Français s’empresse de faire de ce procédé l’objet d’un brevet d'importation , il s’attribue à lui seul, sans mérite, un avantage dont la France toute entière pouvait jouir.

1 Toute la législation française respire trop peu de respert pour le bien-être et la sécurité des industrieux, qui peuvent être compromis à chaque instant, ou par la mauvaise foi des ]>articuliers, ou par de simples décisions de l’autorité administrative.

* Les Egyptiens et les Phéniciens jetèrent, dit-on, les premières colonies en Grèce, et les Arabes, sous les successeurs de Mohamed, en établirent sur les côtes septentrionales de l’Afrique et en Espagne. En supposant que ce soient des Egyptiens et des Asiatiques, et non les Hellènes, habitans originaires de la Grèce, qui soient la souche des nations grecques; et en supposant qu'il soit resté beaucoup d'Arabes dans la Mauritanie et dans l'Espagne, on peut, si l'on veut, regarder ces faits comme des exceptions.

4 II est vrai que, soit par suite de l'adresse ou de la prépondérance naturelle à un état aussi puissant que la confédération américaine, on leur achète leur territoire à bas prix.