DES PROFITS DE L'INDUSTRIE

Quand je vous ai parlé des intérêts de tous les producteurs à la fois, ccs intérêts pouvaient être opposés à ceux des consommateurs. Si les producteurs gagnaient beaucoup, ce pouvait être aux dépens des consommateurs qui payaient en proportion. Maintenant que nous avançons dans les détails, et que nous ne nous occupons plus que d'une classe de producteurs ( de ceux qui cultivent l'industrie dons tous ses degrés), nous verrous quelle part elle parvient à réclamer dans les richesses produites, et en quoison intérêt peut-être en opposition, non-seulement avec celui des consommateurs, mais avec celui des autres producteurs qui ne sont pas industrieux; je veux dire des capitalistes et des propriétaires fonciers.

Dans les chapitres suivons, lorsque nous examinerons les circonstances qui sont favorables, non à tous les industrieux quels qu'ils soient, mais à certaines classes d’entre eux, comme les entrepreneurs seulement, ou les savons uniquement, on bien les ouvriers en particulier, nous trouverons des circonstances qui seront favorables à l'une de ccs classes, et contraires aux autres; tellement que nous rencontrerons des oppositions d’iutéréts, non-seulement de producteurs à consommateurs, non-seulement de producteurs industrieux à producteurs non industrieux, mais de producteurs industrieux à producteurs industrieux; comme sont les circonstances qui conviennent à la classe des entrepreneurs, et sont contraires à la classe des ouvriers.

Ces considérations ne résultent pas d’une analyse superflue. Elles intéressent les personnes qui sont à portée de mettre du choix dans les professions qu’il s’agit pour elles d’embrasser, et qui veulent connaître les carrières où leurs talcns, leurs capitaux , ou leurs biens-fonds, seront employés avec plus d’avaulagc.

Les professions industrielles exigent des capacités fort diverses. L’esprit de combinaison est nécessaire à un entrepreneur; de bons bras sont indispensables pour le manouvricr. Dans la même profession, certains hommes ont un talent transcendant; les autres ne montrent, qu'une capacité médiocre : ils obtiennent des parts fort diverses dans le partage des produits; mais comme nous cherchons ici les avantages qui leur sont communs, nous observerons qu’ils ont un caractère commun : tous sont travailleurs; ils paient tous de leur personne. Nous en conclurons que partout où un travail personnel où la simple qualité d’homme laborieux est requise, et n’est pas commune, elle obtiendra une plus forte part dans la distribution des produits. C’est ainsi que les travaux industriels de tous genres, depuis celui du plus grand entrepreneur jusqu’à celui du plus simple ouvrier, sont demandés dans les colonies demeurées dépendantes de l’Europe, et que les

profits industriels y sont en général élevés.

La population y est rare parce que leur régime n’est pas favorable à sa propagation, parce que les industrieux y viennent de loin et s’en retournent quand ils ont fait fortune. La longueur du chemin, ses difficultés, la nécessité où sc trouvent les industrieux de faire l’avance de leur entretien depuis le départ jusqu'à l’arrivée, l’incertitude où ils sont de pouvoir être employés dès en arrivant, toutes ces raisons concoureul à réduire le nombre des hommes qui seraient disposés à entreprendre un semblable voyage dans le but de profiter des gains qu’aux colonies on obtient par le travail. D'autres en sont détournés par la paresse naturelle à l'homme lorsqu’il n’est pas talonné par le besoin; ils en sont détournés encore par la prudence qui empêche de se décider pour des partis hasardeux; par la crainte des naufrages, des maladies contagieuses, des avanies que l’on peut redouter de la part des nations et des autorités lointaines.

Dans le nombre de ceux qui, nonobstant ccs inconvénicns, se transportent dans les pnys d’outre-mer, un grand nombre périt en effet par les accideus de mer, ou par l'influence du climat. Leur population ne s’y propage pas rapidement, soit en raison des mœurs du pays, de la différence de couleur, de l'incertitude des ctablisscmcns, soit en raison des maux qu’on éprouve et de ceux que l’on craint.

Malgré ces causes qui maintiennent la population de ces lieux-là fort au-dessous de la population de la vieille Europe, la demande que nous faisons de leurs produits est considérable parce que nous sommes nombreux et que notre climat n’y est pas propre. Les populations européennes demandent aussi à la vérité de fortes quantités des produits tic l’Europe; mais s’il y a beaucoup d’habitans pour les consommer, il y eu a beaucoup aussi qui s’offrent pour les produire. On consomme une fort grande quantité de draps en France; mais l’on trouve en France, par cette raison même, un fort grand nomhrc de gens propres à travailler à la production des draps. L'offre des services industriels croissant dans la même proportion que la demande qu’on en fait, il n’y a pas de motifs pour qu’ils obtiennent de plus gros profits; mais pour les denrées équinoxiales il y a bien d’autres consommateurs que ceux qui s'occupent de la production.

On demandera pourquoi la même cause n’agit pas sur les profits des terres et des capitaux. S'il y a des raisons pour que la production soit fort active dans les établissemens européens de la zone torride, le service des capitaux et des terres ne devrait-il pas y être recherché aussi bien que celui des industrieux? Ce qui semble confirmer cette rareté de capitaux dans les colonies, c’est qu'on