DES PROFITS DE LA CLASSE SAVANTE

propriétés d’un remède, favorables pour certaines maladies, sont précisément ce qui le rendrait contraire à d'autres maladies; et on le sait parce que l'on connaît mieux le siège des maladies et la nature des désordres qu’elles cousent.

S’il y a des infortunés qui cherchent encore le mouvement perpétuel, c’est parce qu’ils ignorent une partie des lois de la mécanique; c’est qu’ils ne sont pas en état de suivre la chaîne qui lie les effets avec les causes. Et cela vient bien souvent de ce que d’autres occupations ne leur ont pas permis d’étudier la science sous tous ses rapports, comme doit le faire un savant de profession. Ce sont presque toujours des mécaniciens pratiques, des entrepreneurs d’arts mécaniques, qui cherchent le mouvement perpétuel. S’ils s’étaient livrés à la théorie de la science, à l'étude de l’ensemble de ses lois, à coup sûr ils n’cinploieraicnt pas leur argent et des talcns, souvent très remarquables, pour atteindre un but qui n’est nulle part.

Nous ne devons pas nous étonner d'après cela qu’un vrai savant soit si rarement un bon entrepreneur d'industrie. Les études et les méditations auxquelles il faut qu’il se livre pour connaître la totalité des faits dont se compose la science, ou du moins tout ce qu’on en sait, nuisent aux méditations qui pourraient lui suggérer les moyens de faire réussir une entreprise industrielle. C’est la même raison qui fuit qu’un bon entrepreneur est un savant médiocre.

Vous sentez bien, messieurs, que je ne parle ici, et que je ne peux parler, qu’en thèse générale. Dausdes cas particuliers, j’ai connu des manufacturiers très savans, et j’ai connu quelques savans qui avaient réussi dausdes entreprises industrielles. >1. Wollaston, secrétaire de la Société royale du Londres, cl chimiste très distingué, avait une manufacture d’ustensiles de platine; et M. Montgolfier, grand manufacturier de papier à Anuonay, était encore plus distingué, comme physicien, que comme manufacturier. Il y a «les capacités remarquables qui peuvent embrasser plusieurs occupations; et il y a des entreprises qui, une fois qu’elles sont montées, et qu'elles ont reçu une bonne impulsion, peuvent la conserver par le moyen d’un associé ou d’un sous-chcf liabile. Le chef peut alors se livrer à l’étude, et s’y distinguer. Toutefois, dans ce cas, il ne conserve d’uu entrepreneur que le nom et les profits ; son véritable métier est «l'élre un savant. En général, donc, ces fonctions sont séparées, et l'on ne peut y acquérir de la fortune ou du renom, qu'autant que l'ou s’y livre exclusivement.

Si l’entrepreneur d’industrie ne peut, sans préjudice pour lui, se livrer aux études du savant, et si, d’un autre côté, il a besoin «l’être au courant des connaissances acquises, il faut qu’il ait recours

à ceux qui les possèdent : le concours du savant est donc nécessaire aux entrepreneurs d’industrie; il doit donc être l’objet d’une demande quelconque et la source d’un profit. Hais quand nous voulons apprécier cc service productif sur le pied de tous les autres, et d’après la proportion cntr«: la quantité offerte et la quantité demandée, nous trouvons qu’il est, sous cc rapport, essentiellement différent de tout autre.

Lorsque daus uuc entreprise agricole, vous êtes obligé d’avoir recours à un propriétaire de terres pour qu'il vous loue son terrain, vous ne cessez jamais d’avoir besoin de son consentement. Après que vous lui avez payé le loyer de l’année dernière, vous êtes obligé «le lui payer le loyer de l’année courante, sous peine de ne plus «lisposcr de la terre ; et, par la même raison, vous lui paierez le loyer de l’année prochaine.

11 en est de meme du capitaliste; il cesse de vous laisser la disposition de sou capital, du moment que vous cessez de lui en payer les intérêts.

Un industrieux, un ouvrier, un employé quelconque, daus une entreprise industrielle, ne contribue à la production que pendant son travail et à proportion de ce travail. Du moment qu'on ne le paie plus, il cesse de fournir son contingent, et du moment qu'il ne le fournit plus, la production est arrêtée. Pour obtenir de nouveaux produits, l'entrepreneur est obligé de payer un nouveau travail ; et nul entrepreneur ne pouvant terminer ses produits sans faire des frais du même genre, tous sont obliges d’en demander constamment le remboursement au consommateur, qui, de son côté, est obligé de rembourser ccttc avance s’il veut jouir de ce produit.

Il n’en est pas ainsi du service productif du savant. Du moment qu’il a fourni un fait, une loi, un procé«lé, l’ac«juéreur peut en faire usage autant de fois et aussi long-temps <|u’il lui plaît, sans être oblige de recourir «le nouveaux aux lumières du savant. Une découverte ne se consomme pas par l’usage qu’on en fait; au contraire, le service qu’on en tire s’augmente par l’usage et par l’expérience «jui suit l’usage. Et lorsqu’une fois elle est livrée au public, tout le monde peut eu tirer parti, durant l’éternité, sans devoir aucune rétribution à qui que cc soit. Dans les ateliers, ou se la passe de maîtres en maîtres, ou même d’ouvriers en ouvriers, conjointement avec le talent manuel de la profession; et si quelquefois ou est obligé de payer uuc connaissance ainsi transmise, son acquisition, sous le nom d’apprentissage, sc paie, non à l’auteur de l'idée, mais h l’entrepreneur chez qui elle s’acquiert.

C’est ainsi qu’une masse considérable de notions dont quelques-unes sont d’une haute importance et d’un grand service, circulent dans les arts et sont journellement employées sans que l’on paie