DBS PROFITS QUE RENDENT LKS TERRES A CEUX QUI LES FONT VALOIR

Relativement à la production des richesses, il est impossible de considérer un fonds de terre autrement que comme un instrument qui, de meme qu'un capital, seconde l'action de l'industrie. .Mais cet instrument n’est pas, comme un capital, le iruit d’une épargne; c'est un instrument fourni gratuitement par la nature, aux êtres qui peuplent la terre, instrument dont les lois.socialcs attribuent l'usage à un homme en particulier, à l'exclusion de tous les autres. Dès-lors le propriétaire du sol sc réserve le profit qui peut résulter de ce fonds; la coopération du sol u'est plus gratuite, comme la chaleur du soleil ou la force du vent ; elle devient pour ceux qui entreprennent la production, une dépense, et pour les propriétaires du sol, un profit; de même que le prix du travail (qui est une dépense pour les entrepreneurs et par suite pour ceux qui achètent les produits) est un profit pour ceux qui fournissent le travail.

Lorsque nous avons étudié le phéuomèue de la

1 J'ai cherche à établir cette vérité qui a été vivement contestée, dans le liv. n.cliap. a, page ko.

1 Si la valeur produite est une richesse produite, et si une portion de la valeur des produits agricoles est due aux travailleurs, uue autre portion aux capitaux appliques à l'agriculture, et uue troisième portion au fonds de terre, le fond» de terre est producteur pour une part de la richesse agricole. C'est le propriétaire du fonds qui fait son profit de cette portion de richesse produite; et je le considère comme producteur , parce qu’il est le représentant de son instrument; «le même que je considère les industrieux comme producteur» jusqu'à la concurrence des profit» «jue leur procure leur travail. C'est une fiction , si l'un veut, que d'assimiler le travail de la terre au travail de l'homme, et d'attribuer au pro*

production, messieurs, nous avons cherché i savoir comment une valeur quelconque, une portion «le richesse, résulte de l’action du fonds de terre *; maintenant nous allons chercher les causes qui déterminent la quotité de cette valeur produite; car c'est elle qui forme la part que le propriétaire foncier est en état de réclamer : cela nous montrera de plus jusqu'à quel point il peut passer pour producteur dans la machine sociale *.

Le service que nous avons nommé service foncier, celui que peut rendre un fonds de terre, n'est pas uniquement celui qui résulte de sa force végétative. Une mine renfermant de la houille, «Ju sel ou des métaux, rend un service par les produits qu'on eu tire journellement, et auxquels les besoins des hommes donnent une certaine valeur. Une partie de cette valeur est pro«luite par les services de l'industrie et des capitaux. Celle qui résulte de la terre est réclamée par son propriétaire au même litre que le produit des sucs végétaux que fournit un champ. Un terrain nu , mais propre à bâtir, donne un produit à sa manière: il procure nu emplacement quia un usage, et peut rendre un service aux hommes en leur fournissant le local d'une habitation. C’est un service foncier. Il n'est pas le même, tuais il est du même genre que celui que rend un autre terrain en raison de sa force végétative. 11 satisfait un besoin tout comme le produit d'un champ; il est demandé, il est vendu, il est consommé >.

Ce service, de même que tout autre service, de même que tout autre objet utile à l'homme, est payé d'autant plus cher qu’il est plus demandé et tuoins offert. Eu chaque canton il est d’autant plus demandé, que ce canton est plus populeux cl plus productif; car c’est alors que l'oti a le plus grand besoitt des produits de la terre, et qu'en même temps chaque personne a" plus de moyens pour les acheter. L'étcuduc et la fertilité des terres déterminent, dans le même canton, la quantité des services qu’elles peuvent rendre.

Des circonstances naturelles qui rendent cer*

prié ta ire la coopération due à l'instrument qu’il fournit , mai* c'est une licticm indiquée par l’analogie et qui éclaircit bien des idées.

J Le service que rend un terrain qui porte une maison, quand son propriétaire ne consomme pas lui-même celte utilité en habitant la maison, est représenté par le loyer qu’il en tire; et ce loyer se compose de deux sortes de revenu : t° le profit ou loyer du terrain; a® le profit ou intérêt du capital appelé maison. Le service rendu par l'uu ou par l'autre dans le rourant d'une année, est payé par le loyer de cette même année; et il est cousommè , car il ne peut se vendre de nouveau. Le loyer de l'année suivante est le prix d'un nuuvcau service rendu l'année qui suit, par le même terrain et la même maison.