PROFITS DES AMELIORATIONS, ETC

SGI

changer de pairie en donne rnrrmenl le désir. Au surplus, la question n'est pas tout entière là-dedans. Nul doute que les propriétaires fonciers ne veuillent la prospéritédu pays; mais il lautsavoir comment ils l’entendent . Lorsqu’ils sont plus éclairés, ils s'imaginent que In prospérité du pays tient uniquement h sa tranquillité; et dans les discussions politiques, on les voit prendre parti pour l’autorité contre les amis des libertés publiques. Ils devraient savoir que les mauvaises mesures de l'autorité sont souvent la plus désastreuse clés circonstances; qu’en prenant la défense d’une administration incapable ou perverse, loin d’écarter les troubles intestins, ou les rend quelquefois inévitables; que l’esclavage, l'ignorance, la superstition, l’inégale distribution de la justice, et les privilèges, en retardant les progrès «le l’espèce humaine, sont contraires aux interets des propriétaires fonciers dont les revenus sont proportionnés à ces progrès. Le pouvoir arbitraire n’cslpas un gage de tranquillité, et les troubles sont moins h craindre à Philadelphie qu’à Constantinople.

Les principes exposés dans ce chapitre suffisent, je crois, pour expliquer les profits des propriétaires fonciers dans tous les pays. Partout où les institutions sociales n’ont pas été mauvaises au point de contrarier efficacement le développement de l’industrie; partout où les hommes ont été assez intelligens et assez laborieux pour se faire un revenu de leur travail; partout où ils ont été assez économes pour augmenter leurs capitaux, leur nombre s'est multiplié assez non-seulement pour consommer tout le produit des terres, mais pour en élever le prix de manière à procurer un revenu à leurs possesseurs. La borne de ce prix, et par conséquent la borne «lu rev«*nu des terres, s’est trouvée dans son élévation même. A mesure «ju’un produit hausse, une partie de ses consommateurs se désistent de leur demande, et le prix s’arrête au point où l'offre et la demande des produits se balancent mutuellement; d’où résulte pour Jcs profils des fonds de terre, un taux courant qui ne subit dcs-lors que «les fluctuations accidentelles et peu considérables.

Tous les taux divers résultans de ces diverses suppositions, se trouvent réalisés, non-seulement dans les di lié rens pays que nous connaissons, mais dans les differentes provinces de presque tous les pays. 11 n’est peut-être pas une contrée de quelque étendue, qui n’ait «les terres en friche. Par quelle

• On verra plu* tard que le* gros irn pût» , en augmentant les frais de production, équivalent à une difficulté naturelle «pie ne peuvent pas toujours surmonter le* progrès de l'art agricole et le travail opiniâtre des producteurs. De-là bien des terrain» en friche dans des pays qui pourraient être plu» généralement productif* et populeux.

raison? Parce que ces terres sont assez ingrates •, ou assez mal situées, non-seulement pour que leur produit ne fournisse aucun profit à leur propriétaire, mais pour qu’il ne suffise pas même pour payer les peines et les avances «le ceux qui voudraient les cultiver.

En tout pays il y n «les terres que leurs propriétaires seuls peuvent faire valoir et dont aucun fermier ne voudrait offrir un loyer. Par quelle raison? Parce que leur produit peut bien payer la peine et les avances, mais ne peut ri«*n payer pour le profit du sol.

Eu tout pays il y a des terres qui ne rapportent à leur propriétaire ( au-delà des profits du cultivateur) que 20 sous par arpent. La Sologue est dans ce cas. Par quelle raison? Parce «jue dans cirs caillons la demande «les produits territoriaux, réduite par la rareté et la misère des babitaus, comme aussi par la difficulté «les communications, ne suffit pas pour payer des irais de culture «ju’augmente la stérilité du sol ».

Enfin nous avons des terres «lont le service, indépendamment de tous les profits des travailleurs et «les capitaux qui les mettent en valeur, rapportent annuellement, pour le seul service que rend le terrain, 20, 50, 500 francs par hectare, parce que le prix courant que les consommateurs peuvent mettre à leurs produits, excède d'autant les autres frais de production.

En me résumant, je crois que les revenus «lu propriétaire foncier, soit qu’il cultive lui-même son terrain, soit, qu’il cè«lc à un fermier les profits qu’on en peut tirer, sont d’autant plus considérables, que ce terrain est rendu plus fertile et que les consommateurs à portée «lesquels il est situé, sont plus nombreux et plus riches.