QUE LES DISETTES SERONT PLUS RARES

liât celui tics plus affreuses disettes qu'on ait vues en France.

La prévoyance des consommateurs eux-mêmes n’offre pas une garantie plus rassurante. La plupart manquent de capitaux suflisans pour faire l'avance de leur approvisionnement pendant un an; ils manqueraient de local pour le garder, et en seraient embarrassés dans leurs déménagemens.

Faut-il doue dans un pays parvenu à une haute civilisation, laisser une population nombreuse en butte aux maux qui naissent de l'inégalité des récoltes? on peut supporter de grandes fluctuations de valeurs dans les choses qui sont d'une nécessité moins urgente. Un homme qui ne peut atteindre au prix d’uu vêtement, en renvoie l'acquisition à un autre temps. Il peut se passer d’abri plusieurs jours de suite. Ces privations sont pénibles, mais ne sont pas mortelles. Il ne peut pas de même ajourner à l'autre semaine, les impérieuses sollicitations de son estomac. Elles sont À la lois les plus pressantes elles plus coûteuses de touLes; et lorsqu'elles attaquent en même temps une importante portion d’une population considérable, elles peuvent la porter à une exaspération funeste pour elle-même et dangereuse pour les autres.

N’est-cc pas ici un des cas où il faut savoir, dans la politique pratique, s’écarter des principes généraux? Les principes généraux représentent une industrie abandonnée à clic-même comme le moyen le plus assuré de pourvoir à nos besoins : l'expérience nous fait voir que l'intérét pécuniaire, que les habitudes ne sufliscut point pour que les hommes lassent des réserves assez longues pour parer h l'inégalité des récoltes chez un grand peuple. Dans l'insuflisancc où sont les gouvcruciuens et les particuliers pour en venir à bout, séparément, ne peuvcut-ils pas unir leurs efforts, sinon pour remédier complètement a cette rigueur des choses naturelles, au moins pour en adoucir les effets? La nature semble avoir compté sur les ressources île l'industrie humaine, lorsqu’elle a placé l'homme dépouillé, nu, sans abri sur celte terre : n’a-t-elle pas de même compté sur sou intelligence, sa prévoyance et scs soins, lorsqu’il s’est agi pour lui de se former en sociétés immenses et de pourvoir à leur conservation?

Il semble que chaque commune favoriserait suf-

1 La ville de Paris, c’est-à-dire le gouvernement, conclut k la vérité des contrats avec des entrepreneurs pour la conservation des grains de la réserve de Paris; mais il vend et ncliètc pour son compte , et veste expose à tous les inconvénient que rencontre un gouvernement qui se fait marchand. Avec la mesure ici proposée , les particuliers feraient des bénéfice*, uon- sculemeut par leurs économies sur les frais de couservation , mais sur la différence des prix d'achat et des prix de vente; ce

ftsamment les spéculations particulières relatives h la plus importante des subsistances, si clic offrait aux capitalistes qui dans chaque localité jouissent de l'estime publique, une indemnité diminuée par la concurrence, en faveur de ceux d’entre eux qui sc chargeraient de former des magasins de blé, avec la condition de les revendre lorsque le blé serait monté à un prix fixe d’avance. Cette précaution serait facultative de la part des communes, et certes ce serait un des meilleurs emplois qu'elles pussent faire des deniers communaux. La commune n'aurait aucune avance à faire; il lui suflirait de constater le nombre d'hectolilrcs mis en réserve par un ou plusieurs particuliers, de faire vérifier ce nombre chaque année en payant l'indemnité, et en cas de disette, d'obliger les entreposeurs à porter sur le marché une portion de leur blé chaque semaine. Ces opprovisionnrmens des villes et des bourgs, laisseraient les marchés des campagnes mieux garnis, et les prix ne pourraient pas s’y élever autant. Si la ville de Paris eut dépensé de cette manière la moitié des sommes qu’on a sacrifiées pour subvenir très imparfaitement, dans les temps de disette, aux besoins de ses nombreux habitans, il est probable qu’ils auraient été beaucoup mieux satisfaits; on aurait soulagé les consommateurs des campagnes ; on se serait affranchi des indemnités que l’on paie aux boulaugers , et l’on aurait affranchi cette industrie d’un monopole '«

Le gouvernement louerait aux entrepreneurs les hûtimens qui lui appartiennent, à la charge par eux de les entretenir en bon état.