DE LA CONSOMMATION DES ABSENS

que le goût exquis qui se montrait dans le dessin de ces meubles, le poli et la beauté des bois extérieurs, la beauté et la richesse des oruemens de bronze, qui auraient assuré à la France un commerce où clic ne pouvait redouter aucune concurrence, ont été des avantages perdus par la malexécution des détails secondaires; et les détails secondaires étaient mal exécutés, parce que les consommateurs français sont trop peu connaisseurs ou trop peu dilliciles.

Cette insouciance des consommateurs nationaux est d’autant plus contraire aux exportations, que les consommateurs étrangers mettent une importance nécessaire à la bonne qualité des produits. Ils leur reviennent plus cher à cause de la distance et des frais de commerce. Ne pouvant pas les renouveler souvent , ils ont besoin qu’ils durent plus long-temps. Ils veillent que l'on puisse les monter et les démonter facilement , car ils n’ont pas la facilité de les envoyer chez le marchand pour les réparer. Des producteurs qui font des produits imparfaits par la raisou qu’ils doivent aller au loin et que les consommateurs ne pourront pas se plaindre, ne reçoivent pas de plaintes en effet; mais aussi ils ne reçoivent pas de commandes. Pour avoir des débouchés étendus et constans, il faut servir bien et à bon marché.

D’un autre cdté, quand les consommateurs, comme il arrive quelquefois en Angleterre, préfèrent des formes disgracieuses, des dessins contournés ctd’un vieux goût, les producteurs, forcés de leur complaire , perdent une partie des talens qui assurent des succès. Si leur nation s’en contente, nous ne sommes pas en droit de nous en plaindre; mais il nous est permis de remarquer que le mauvais goût des consommateurs gâte celui des producteurs, et nuit à l’étendue de leurs affaires *.

Vous voyez, messieurs, que sous le rapport de la nature des produits, les consommateurs peuvent être plus ou moins favorables aux intérêts des producteurs en général. Vous voyez que toutes ces consommations supposent une production qui les rende praticables. Je n'entre point ici dans l’examen des causes favorables à des résultats vivement souhaités par tous les amis de l’humanité. Qu’il nous suffise quant à présent de savoir que dans l’état où se trouve la très grande majorité des peuples de la terre, ce ne sont pas les consommateurs qui manquent à leurs producteurs.

1 Qu’on ne dise pas que le goût est arbitraire, et que personne n’est en droit de censurer celui des autres; le» auteurs qui ont le mieux analysé le goût dans les arts. Voltaire, Addison, Blair, ont montré qu’il faut reconnaître le beau en tout genre dans ce qui plait au plus grand nombre parmi la partie cultivée de foules les nations. L’opinion des homme* peu cultivés, qui ont vu peu

Seraient-ce des institutions favorables à leur instruction générale, et d'où naîtrait un plus grand développement des goûts et des facultés des hommes?