DE LA CONSOMMATION DES ABSENS

Quant A l'exportation d'un capital ou de la valeur d’un bien-fonds, l'effet est le même que celui de la dissipation : c’est la suppression du revenu qui résultait pour la nation de l’emploi de ce capital, et la suppression des profits que les travailleurs trouvaient dans cet emploi ’. Pour ce qui est d’un revenu qu’on reçoit dans un pays, dans une province, en Irlande, je suppose, et que l’on consomme dans un autre pays, en Angleterre par exemple, l'effet n’en est pas aussi funeste; cependant il est très contraire; il l’est sous plusieurs rapports non-seulement économiques, mais moraux.

Ne retirant aucun des fonds productifs qui existaient dans le pays, l’émigrant ne supprime posilivcment aucun des profits qu’ils rapportaient : les capitaux qui servaient à l’exploitation de là terre, sont censés servir encore au même but; ou peut en dire autant îles profits des travailleurs. Le revenu exporté provoque la reproduction à peu près de la même manière que s’il devait être consomme dans le pays; car pour l’envoyer an dehors, il faut acheter des produits; si ce ne sont pas précisément ceux que consommera le propriétaire du revenu, ce seront néanmoins des produits du pays ». Les revenus irlandais envoyés en Angleterre, le sont en produits de l’Irlande. Mais quelle différence entre un tel envoi et une consommation sur place! Elle est nécessairement improductive, puisqu'elle n’amcucra point de retours. Celle même qui aurait été improductive, si le propriétaire eût été sur les lieux, aurait donné lieu à des dépenses plus favorables au bien-être des Irlandais. Leurs services personnels auraient été mieux récompensés; une partie de cette dépense se serait transformée eu œuvres de munificence; celle même qui n’aurait eu pour objet que la satisfaction du maître, aurait eu pour effet d’améliorer les fonds productifs du pays, de l’enrichir. Un sait combien les fonds de terre gagnent par la résidence de leurs propriétaires, lin homme fait, un chef de famille, même lorsqu'il ne dirige aucune entreprise lucrative, n’est jamais oisif. Il administre au moins une partie de sa fortune et travaille au bien-être de toute sa maison ; son écono-

* Le revenu du capital n’est pas perdu pour sou possesseur absent, parce qu'on peut supposer qu'il fuit valoir son capital dans l’etranger; mais c'est une portion perdue du revenu national. Payez partie I , chap. 14 « les effets de la dispositiou des capitaux. On dissipe de même un immeuble eu emportant dans l'étranger le prix de sa vcnte,qui dès-lors ue rapporte plus de prutils au pays de l'émigrant.

» Le revenu euvoyé eu argeut équivaudrait encore à un revenu envoyé en produits du pays; car cet argent doit être remplacé, et ne peut l'être qu'au moyeu des autres produits qu’on fournit eu échange.

mic profite & son pays; il élève 6es enfans, qui deviennent des membres utiles du corps social; lui-même exerce quelques fonctions dans l’intérêt de tous; il cultive une branche des sciences; il défend les intérêts de son pays, par ses actions, par ses discours, par ses lumières et scs talens acquis. L’influence de chaque homme en particulier peut n’étre pas très marquée ; elle devient grave en sc multipliant.

Le consommateur qui réside à l’étranger, sc soustrait aux droits que son gouvernement a mis sur scs consommations, et cette portion du fardeau retombe sur scs concitoyens.

L’impossibilité d'arrêter ccs déplacemens, à moins de tomber dans des inconvénicns encore plus graves, doit faire naitre de profondes réflexions chez les hommes qui gouvernent les nations. Le système politique du monde a subi de grands changcmens. Les relations fréquentes des notions qui couvrent le globe, ont répandu presque partout une sorte de civilisation; il s'établira beaucoup de concurrence entre les peuples divers pour attirer chez eux les capitaux et l’industrie; les liens du pays et des habitudes deviendront moins puissant, parce que les mœurs sc ressembleront davantage; les relations commerciales seront plus fréquentes, les communications plus faciles. Déjà les peuples policés composent comme une sorte de fédération de difl'érens états. Il s'élève parfois entre eux des guerres, mais ce ne sont à proprement parler que des guerres civiles. Les gouvernemeus sous lesquels l'existence deviendra trop difficile, feront fuir leurs sujets. Louis XIV en fit la dure expérience. Napoléon l’a faite depuis, lorsque ayant tourmenté le commerce de la Hollande, il vil les principales maisous et les principaux capitaux de cette nation industrieuse, se réfugier en Angleterre. Et l’Angleterre elle-même, après la paix de 1815, a vu s’établir en France, en Italie, eu Allemagne, eu Russie, et surtout aux États-Unis, une foule de scs citoyens fuyant de* contributions intolérables , emportant tous un capital petit ou grand, cherchant à former des établisscmcus dans des lieux où les conditions de l’existence fussent moins défavorables 3.

5 Lowe estime que les revenus anglais mangés dans l’étranger , ont été, pendant quelque temps, de 5 millions sterling (ca5 millions de francs), et s'élèvent encore, en iSaa, à 4 millions (cent millions de francs) *. Je sais que beaucoup de ces émigrations étaient passagères et avaient d'autres causes que finsuffisauce des revenus anglais pour bien vivre en Angleterre; mais il est constant qu’une multitude de familles auglaises sont répandues et fixées dans toutes les parties de la France. L’administration qui a succédé à celle do Cas-

* On ikt prêumi Unit nf Engl* nj, Apprtxtis, psje 3g.