DE LA PRODIGALITÉ ET DE L’AVARICE

mes de charge et des intendans, lorsque les maîtres négligent de surveiller leur administration, que par leurs infidélités.

Le bon ordre est d’autant plus recommandable chez les personnes riches, que sans le bon ordre on ne saurait être libéral. Une famille rangée n’éprouve jamais ces embarras qui obligent quelquefois de recourir aux services d’autrui, et le bien qu'elle fait est toujours gratuit; tandis que le prodigue qui vous accable de ses profusions ce moisci, viendra vous emprunter le mois prochain

Partout où l'on peut facilement se procurer en tous temps les choses dont on a besoin, il ne convient pas de faire de gros approvisionnemens. Ils occupent de la place, se détériorent, et sont exposés à devenir la proie des animaux et des voleurs cufincesont des valeurs mortes, des capitaux oisifs qui pourraient rapporter un revenu. Les grosses provisions sont une manie de province. Née à des époques où le commerce était imparfait, et où l’on n’avait pas la possibilité d'acheter certains objets lorsque l’époque de la foire était passée, cette coutume s’est conservée par vanité; ou se glorifie des gros approvisionnemens. La même faiblesse se rencontre moins dans les grandes villes, où chacun s’inquiète peu de ce que fait son voisin, et où la facilité de sc procurer les choses avec de l'argent, au moment qu’on les désire, rend superflu ce genre de précaution. Les meilleures provisions, les plus complètes, celles qui coûtent le moins à garder et que l'on court le moins de risque de perdre, sc trouvent chez le marchand.

Un progrès économique de ce siècle, est la suppression de ces énormes provisions de véteniens qu'on appelait des garde-robes. La simplicité des habits, surtout pour les hommes, n’ndraeltanl que peu de variété, on n’a pas besoin d'avoir à la fois un grand nombre d’habits ; ou s'attache uniquement h les renouveler quand ils perdent leur fraîcheur. On en est plus proprement vêtu et à moins de frais \

Un des meilleurs préceptes de l'économie est de payer tout comptant, autant qu'on le peut. Outre qu’on obtient les choses h meilleur marché, on est assuré pur là de ne consommer que des revenus acquis. Acheter à crédit, c’est emprunter au marchand; or, emprunter pour consommer stérilc-

1 On lit dans les Mémoires du siècle dernier que madame Geol frin, quoique va fortune fût médiocre, ne ferma jamais sa maisou aux gens de mérite, ni sa bourse aux malheureux ; et pour que la légèreté des gens du monde ne lui fit pas un crime de sou économie, elle fit graver sur ses jetout cette maxime : I.' économie est mère de la libéralité.

* J’ai vu des maisons dont les provisions de linge étaient usées dans 1rs armoires avant d’avoir servi.

ment, approche beaucoup de l’inconduitc. Lorsque vous empruntez, vous consommez votre revenu par avance; vous vous imposez donc une privation pour le mois suivant, pour l’année prochaine. Quant à ceux qui, en achetant à crédit, sc flattent d’être dispensés du paiement, ils sont bien plus coupables : ce n’est pas leur bien qu’ils consomment, c’est le bien d'autrui.

L'habitude d’acheter à crédit excite toujours à outre-pnsser les bornes que l’on doit prescrire h sa dépense; il est si aisé d’acheter sans débourser! Mais alors on est dupe d’une illusion, et quelquefois ou marche à sa perte sans éprouver ces obstacles, ces inconvéniens salutaires qui vous auraient averti à temps de ne pas aller jusqu'au bout.

Il convient même d’avoir toujours un peu d’argent en réserve pour les besoins imprévus; car l’expérience nous apprend que les dépenses vont presque toujours au-delà de ce que l’on avait présumé; et quand on n'est pas en mesure d’acquitter sur-le-champ une dépense devenue nécessaire, la considération personnelle en souffre toujours quelque peu. Les revenus couraus non-seulement doivent pourvoir aux consommations courantes, mais réparer les perles futures.