DÉPENSES D'UNE MARINE MILITAIRE

merce peuvent aller. Il serait pourtant insensé île prétendre que ce devoir s'étendit indéfiniment. Le gouvernement n’est pas obligé de porter du secours partout où il plaît à l’esprit de trafic de s’aventurer, ni de faire une dépense de dix millions pour protéger un gain de dix mille francs, l.’étnt ne doit sa protecliou à ses citoyens que lorsque le droit des gens et ceux de l’humanité ont été violés à leur égard. C’est à leur prudence à prendre des précautions contre les autres risques, et à les braver, s’ils ont des motifs suflisans.

Quant à futilité d’une marine militaire pour la défense de nos eûtes, je répondrai ce que j’ai répondu au sujet d’une invasion de terre : que les milices soient organisées de manière à se réunir promptement, et que la nation ait des institutions qu’elle aime et qu'elle veuille sérieusement défendre, et je ne pense pas qu'un débarquement soit à redouter. L’ennemi, s’il en était d’assez fou pour attaquer une nation qui offrirait aux étrangers les avantages d’une libre communication avec elle, aurait plus à perdre qu’à gagner eu opérant un débarquement qui ne pourrait jamais amener aucun résultat important.

Je n’exclus pas au reste les défenses usitées aux endroits où la côte est plus accessible : les forts, les batteries et les chaloupes canonnières. Je regarde seulement de nombreuses escadres, dont chaque bâtiment coûte plus d’un million et ne dure que peu d'années, comme trop peu utiles à une nation , pour l'indemniser des sacrifices qu’elles exigeut.

Les grandes armées navales sont peu utiles à la défense du commerce, qu’elles ne préservent pas contre la petite guerre que lui font les corsaires, guerre qui pour le commerce est la plus redoutable. Les petits bâtimens de guerre sont plus propres à détruire les corsaires Le système des corsaires lui-ménic cédera aux temps et aux lumières. On abolira le vol des propriétés particulières sur mer, comme on fa Aboli, même en guerre, sur les grandes routes. Les prises faites par les corsaires ne profitent qu’à des particuliers assez peu intéressons et qui pourraient faire de6 gains non moins considérables et plus honnêtes, dans un commerce véritable et productif. Les puissances belligérantes, en abolissant la course, ne per-

1 On peut opposer à ce qui est avancé ici, que dans la guerre du commencement de ce siècle , la marine anglaise, en détruisant celle de scs ennemis, a préservé les hâtimens de commerce de sa nation; mais à quel prix? D’ailleurs il n’est pus exact de dire que le commerce anglais ait clé préservé par celte puissante marine, et de semblables combinaisons politiques ne se représenteront plus. Déjà plusieurs fois la seule crainte d'une guerre avec les Etats-Unis a fait trembler le commerce de la Grande-Dretague. Que sera-ce quand plusieurs

dénient par conséquent aucune des ressources dont elles ont besoin pour faire la guerre ». Elles ont besoin d'affaiblir leur enuemi, dira-t-on; mais elles s’affaiblissent en même temps. Je ne pense pas au surplus que les gains que font les particuliers dans le commerce maritime, fournissent à leurs gouvernemens «les ressources actuelles bien importantes. C’est l’industrie en général (dont le commerce étranger ne forme qu’une petite partie), ce sont les accumulations anciennes, qui fournissent à un gouvernement belliqueux, quand on a le malheur d'en avoir un semblable, les moyens de faire la guerre.

L’équipement «l’une flotte est encore la moindre des dépenses qu’elle occasionne. 11 faut lui préparer des refuges et «les moyens de se ravitailler sur tous les points du globe; il faut, par exemple, à l’Angleterre, des ports à Gibraltar, à Malle, à Corfou, sur les cilles «l’Afrique, en Asie, en Afrique, à Kingston, à Hallifax ; et pour cela clic est obligée de soutenir des guerres, elle est mêlée dans toutes les intrigues «les quatre parties du monde, et supporte des frais immenses pour l’entretien «le ces élnblisscmcus. — Elle en est dédommagée par son commerce, dira-t-on. — Eh! son commerce n’aurait-il pas lieu tout de même sans tout cet appareil militaire? Est-ce le sabre à la main que fou fait de bonnes affaires? Ce qui fait que l’Angleterre vend ses marchandises, et dans l’Archipel et dans l’Orient, et «lans les «leux Amériques, c’est qu’elle sait eu fabriquer qui conviennent aux consommateurs de ces diverses contrées, et «ju’cllc sait les établir à bon marché. Le canon n’y fait rien.

Je n’ai pas besoin «l’ajouter que pour éviter les guerres en général il ne suffit pas d’un régime «jui en écarte les causes : il faut encore n’avoir pas d’autres institutions <(u» les provoquent et les nourrissent.

Déjà nous entrevoyons l’entière instruction d'une source fccoudc en discordes sanglautcs, dans l’aifranchissemcnt des colonies. Tous les pays auxtjuels nous donnons encore ce nom, seront indcpemlaus, scion toute apparence, avant le siècle révolu, et seront intéressés à entretenir de libres relations de commerce avec l’Europe, comme l'Europe avec eux *.

nouvelles et grande* puissances maritimes sillonneront les mers?

* Les Anglais à la vérité ont toujours profité de la scirtirité de* particulier* qui, dans les parage» lointains, ignoraient les hostilité» d’Kiiropc, pour s’emparer de leurs rmlmrratiou*. C’est une espèce do piraterie dont ce gouvernement cessera de se rendre coupable, quand le droit international sera mieux établi.

i Les colonies «l'Asie seront plus long-temps dépendantes que lus autres, parce «pie la grande population