DE L'INFLUENCE DE L'IMPOT SUR LA PRODUCTION

pas de suspecter les intentions, a pris systématiquement la défense des grandes dépenses publiques et des gros impôts Il est bon, dit-il, que le peuple apprenne b supporter de fortes charges, afin qu’il subvienne au besoin à In défense du pays, afin que le gouvernement puisse améliorer les institutions, récompenser les services, encourager les sciences, les lettres et les arts.

Garnier, dans sa préface d'Adam Smith(p.lxviij), dit qu'il est bon que la classe laborieuse, après avoir travaillé assez pour subvenir à ses besoins, travaille encore pour satisfaire à ceux des personnes que nourrit l'impôt. D'autres écrivains encore qui pour la plupart tiennent, du moins par leurs espérances, à l'administration, soutiennent la même tbèse. — Pour combattre ces auteurs, messieurs, il faut tenir pour vrai ce qu'ils supposent l'étre, c'est-à-dire que le produit de l'iuipiU est toujours employé à bonne fin; qu’il ne soudoie point d'hommes inutiles ou malfaisaiis; qu'il n'est jamais un moyen do corruption et d'oppression, cl que les institutions qu*»l favorise servent toutes au bonheur, h l'amélioration, à la véritable gloire des nations. Admettons donc toutes ccs suppositions.

Des dépenses du gouvernement anglais et des impôts qui en ont été la suite, il a dû sans doute résulter quelques progrès dans toutes les industries. Un peuple industrieux au sein duquel de {grands capitaux ont été amassés, perpétuellement aux prises avec tous les {genres de besoins, a du mettre son esprit à la torture pour tirer parti de tous les moyens de produire, pour découvrir les méthodes les plus expéditives. » Nos fermiers, me disait un Anglais éclairé, sont obligés, sous peine de prison, de tirer du même terrain que chez vous, une fois plus de produits \ n De là sans doute, en partie, l’exploitation en grand des entreprises d'agriculture, l'emploi des machines, la multiplication et la bonification des races de bestiaux, enfin un travail opiniâtre d'esprit et de corps *.

Qu'en est-il résulté? L’Angleterre a eu des colonies dans les cinq partiesdu monde, une marine immense; il a fallu qu'elle s’assurât partout des points de relâche pour ses vaisseaux , qu'elle entretint des garnisons et des approv isionurmens par toute la terre, qu'elle (ut mêlée dans toutes les intrigues et dans toutes les querelles, qu'elle fût accablée

• M. Jflhn Bristed , dan» se» Ressources Je l'empire britannique.

■ Le fermier anglais, outre le fermage dû à son propriétaire et ses contributions à l’état, doit la diinr au clergé, et de plus, à sa paroiur, la taxe des pauvres, son contingent pour l'entretieu des chemins, etc.; et les voies de contrainte» sont rigoureuse».

1 Un auteur américain a dit que : « Le système de

de dettes, de gros traitemens et de places abusives. Niais que revient-il aux producteurs, de cette politique? On vient de le voir : un approvisionnement insuffisant pour la majorité des citoyens, un travail excessif, et quelquefois la prison. Les accroisseroens de l’industrie ne sont un bien que lorsqu’il en résulte un accroissement de bien-être pour ceux qui produisent ; autrement il faudrait vanter comme des lieux de délices, les maisons de force et les bagues , où le travailleur ne jouit pas non plus du produit de ses peines. Ou ne saurait regarder comme un bien, une production stimulée comme celle des nègres dans les colonies. Les formes sont différentes, j’en conviens; niais il n'y a que la différence qui peut se trouver entre le fouet et la prison.

Au reste, ces effets ne se montrent dans toute leur rigueur, que parmi ceux des producteurs qui, n'ayant d’autres fonds productifs que leur travail, sont obligés de payer de leur personne, beaucoup de familles possèdent en outre quelques biens-luiids ou quelque capital qu'elles tiennent soit de leurs familles, soit de leurs alliances; et joignant quelques revenus à celui de leur travail, peuvent mener une vie plus supportable. Si jamais la nation anglaise est véritablement représentée, si jamais les producteurs ont la jouissance de ce qui est légitimement à eux, je veux dire des fruits de leur travail, ils éprouveront un grand bienêtre eu jouissant des perfectionucmeus que leur a suggérés une dure nécessité.

Les exacteurs de l'aucicu gouvernement de France avaient coutume de dire : Il faut que le paysan soit pauvre; c'est le seul moyen pour qu'il ne soit pas paresseux. EL en même temps je lisais dans .M. Necker, qui le savait bien, puisqu'il avait administré les finances : « Si les collecteurs de la » taille et des vingtièmes n'avaient pas soin de » veiller sur les moineus ou la plupart des liabi- » tans de leur paroisse viennent de faire une vente » et ont reçu quelque argent, ils ne parviendraient *> jamais à se faire payer *. » Gomment n’auraientils pas etc paresseux? Ils ne pouvaient pas jouir en paix du fruit de leurs travaux. S'ils élevaient quelques bestiaux, s'ils engraissaient leur champ, s’ils augmentaient le nombre de leurs outils aratoires, s’ils appropriaient et embellissaient un peu leur habitation, aussitôt leur quoLc était augmentée. Dès-lors point d'émulation pour amasser un petit

» contribution de» Anglais semble avoir pour objet de » résoudre ce problème : Comment faut-il s'y prendre » pour que les prwlucteurs aient le plus de peine et le m moins de jouissances qu'il est possible? - An examination of the new tarif propose J , hy Henry Baldwin , i8ai.

4 Administration des finances , tome I, page 17 t.