PRINCE ROYAL DE DANEMARCK

Paris, 3 janvier i8a4-

Moxskignbux.

Votre Altesse Royale a eu la bonté de m’envoyer, sous une magnifique reliure, la traduction danoise «le mon Traité d* Economie politique, et je m’aperçois, par la «laie de la lettre de M. Adler, que l’envoi eu a été fait dès le mois de juin, quoiqu’il ne me soit, parvenu qu’à la fin de décembre. Je serais sans cela inexcusable de n’avoir pas témoigné plus tôt à Votre Altesse Royale combien j’en ai été reconnaissant.

Mais je me fais de vifs reproches d’avoir tardé si long-temps à l’entretenir du plaisir qu’elle m’.i fait en m’adressant un homme d’un mérite aussi éminent que celui «le 1H. le professeur Ocrsted ; j’ai surtout vivement ressenti, en lisant la lettre qu’il m’a remise de la port de Votre Altesse Royale, les expressions de la précieuse faveur dont elle m’honore.

J’ai en mémo temps reconnu son excellent cœur

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«laus la patriotique sollicitude qu’elle éprouve relativement à la situation économique des possessions danoises. Le bas prix des biens-fonds et des produits ruraux est d’aulaut plus remarquable et affligeant, qu'il est, pour ainsi dire, universel. Presqu’en même temps je recevais des plaintes semblables de Palerme et d'Odessa; et l'on sait d'ailleurs que l’Angleterre, plusieurs provinces de France et une grande partie de l’Allemagne souffraient et sou firent encore du même mal.

Je crains, monseigneur, qu'il n'y ail pas en Europe d’économiste politique assez savant pour dévoiler complètement les causes de ce mal, ni de prince assez puissant pour y porter remède, du moins un prompt remède. C’est beaucoup si nous pouvons indiquer une partie des circonstances qui l’ont amené, cl un régime qui puisse, à l'aide du temps, y apporter quelque soulagement.

11 y a eu des consommations extraordinaires et beaucoup de gaspillages pendant la guerre. Comment y a-t-on pourvu? Par des emprunts, par des contributions de guerre, etc. On a acheté plus «le produits que n’en achètent de simples revenus, puisqu’on y a consacré des portions de capitaux. Lorsque la consommation de paix a succédé, la «lemandc des produits agricoles étant moins considérable, leur prix a dû baisser, et celui des biens-fonds par conséquent.

Quelques récoltes qui paraissent avoir été généralement abondantes, du nord au midi, ont concouru à l’abaissement des prix. Cet abaissement a dû être favorable aux manufactures et au commerce; aussi voy ms-nous que ces industries ont pris beaucoup d’extension, de même que la population, principalement chez les nations déjà industrieuses.

Je suis tenté de croire que le développement de la culture des pommes de terre, en multipliant la matière nutritive, a contribué de sou côté à la baisse des blés et des terres à blé.

Il nous est permis de supposer aussi que l’augmeutalion de la valeur des monnaies est pour quelque chose dans la baisse des terres et de leurs produits; car plus la monnaie devient précieuse, et moins ou en donne dans les échanges pour une même quantité de blé. Que les monnaies aient généralement haussé de valeur me semble vraisemblable. La plupart des monnaies européennes étaient de papier quand la guerre a cessé, et on en a plutôt réduit qu’étendu la somme. Quant aux monnaies métalliques, elles ont pu hausser accidentellement par l'effet des troubles «lu Mexique et du Pérou , qui fournissent les cinq sixièmes des métaux précieux que réclament annuellement les besoins de l'industrie croissante du monde entier. Les travaux des mines n’ont pas pu être poussés comme en pleine paix.

Il u’est point contradictoire «le supposer que

l’or et l'argent soient devenus un peu plus rares relativement aux besoins, quoique les capitaux soient devenus plus abondans. Votre Altesse Royale sait fort bien que ce sont deux choses essentiellement différentes.

Eli même temps que les monnaies ont généralement haussé, notamment en Angleterre, les dépenses des gouvernemens sont restées à peu près les mêmes, et elles ont été levées sur les peuples en monnaie nominale valant plus; de sorte que le contribuable, en payant une même somme, a payé en réalité une plus forte valeur. De là les frais de culture sont devenus plus ronsidérables lorsque les produits agricoles valaient moins; ce qui explique pcut-élrcen partie la difficulté des rentrées des contributions «lirectes en Danemarck.

Plusieurs autres causes sans doute ont concouru à l’effet que l’on déplore dans toute l’Europe; et, parmi ces causes. Votre Altesse Royale me semble placer avec grande raison les emprunts publies qu'on a faits au sein «le la paix, ou pour des guerres que l’on devait éviter. Les générations futures 11e se verront pas de sang-froid dépouillées par celles «jui les ont précédées. L’avenir demandera des comptes sévères au présent, et je prévois des bouleverscmens de fortunes qui entraîneront peutêtre des boulevcrsemens politiques.

Au surplus, la recherche des causes de cet état de souffrance, quelque intéressante qu’elle soit spéculativement, est maintenant beaucoup moins utile que ue serait la recherche des remèdes qu’on pourrait lui opposer.

Je sens, monseigneur, que, pour bien parler de ce qui intéresse* votre nation, j'aurais l>esoiu de cesconuaissancc^ locales dont Votre Altesse Royale m’a donné de si fréquentes preuves dans nos entretiens. Je n’ai que la ressource de juger de vos intérêts nationaux par les nôtres, et celte ressource doit être insuffisante à beaucoup d’égards.

Ne pouvant pas, pour l’écoulement de vos produits agricoles , compter sur les consommateurs étrangers, «jui, de leur côté, sont approvisionnés avec surabondance, il vous convient de vous créer chez vous des consommateurs. Or, les consommateurs naturels «les produits agricoles sont les manufacturiers et les négociai^. Les hommes employés par eux mangent du meilleur pain et ils fout des enl'ans.

Mais quelles manufactures, quels trafics peuvent convenir à votre climat, à l’aptitude de vos citoyens, aux consommateurs des campagnes, qui en achèteront les produits «lu moment qu'ils vendront les leurs? C’est ce que Votre Altesse Royale et les personnes éclairées qu’elle consulte savent mieux que moi. Tout ce qu'on peut dire de si loin, c’est que le gouvernement a, pour favoriser les fabriques et le commerce, «les moyens qui conviennent à tous les États.

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Je ne parlerai pas des institutions qui assurent les propriétés, de quelque nature qu'elles soient, c'est-à-dire la propriété industrielle, intellectuelle même, aussi bien que les terres; j'ai lieu de croire que ces institutions sont plus parfaites en Danemarck, surtout sous le roi actuel, que dans la plupart des autres États de l'Europe. 11 faut seulement prendre garde qu’en protégeant la propriété, on n’entrave pas, par des mesures administratives, ceux qui veulent en faire usage ; car, si je ne peux transporter aisément et à peu de frais mes marchandises d'un endroit à un autre, on a beau ne pas me les prendre , c’cst comme si on me les prenait, puisqu'on m'empêche d’en tirer parti. Le respect de la propriété comprend le droit d’user et d'abuser garanti au propriétaire, pourvu qu’il n'altcntc pas aux droits d'autrui. C’est ce qui peut s'exprimer aussi parle mol liberté d'industrie.

S’il y a des entraves naturelles, des défauts de routes, de canaux, de ports, etc., le plus grand bienfait que l’iiulustrie puisse recevoir d'un gouvernement éclairé consiste à lever ces obstacles, ou du moins à les rendre moins insurmontables. 11 y a beaucoup de lieux où l'on achèterait le blé qui surabonde un peu plus loin, si les frais de transport n’en doublaient pas le prix. La majeure partie du prix des produits ruraux provient des Irais de transport; ce prix peut être établi beaucoup plus bas à l’aide de bons moyens de communication, et rien ne favorise la consommation de quelque produit que ce soit comme rabaissement de son prix.

Les produits du commerce et des manufactures de leur côté, parvenant dans les parties les plus reculées du royaume , à peu de frais, beaucoup de ces produits seraient mis à la portée des campagnes ; le pays deviendrait plus civilisé et fournirait des consommateurs aux fabriques, comme celles-ci en fourniraient aux campagnes.

Comine les capitaux sont un instrument necessaire à toutes les industries, on ne saurait trop honorer l'épargne qui les multiplie; l'épargne qui consiste, non pas à ne pas dépenser une partie de ses revenus, mais à faire des avances à l’industrie, ou , si l’on veut, à faire des dépenses reproductives. •

Quant aux arts industriels, ils se perfectionnent et s'étendent d’eux- mêmes , toutes les fois que les institutions ne mettent point d'obstacles au développement des esprits en général.

Je rougis réellement, monseigneur, de n'avoir à mettre sous les yeux de Votre Altesse Royale que des vérités si communes, lorsqu'elle est digne d'entendre celles qui réclament les plus hautes capacités de l'esprit; mais je sais qu'elle ne dédaigne rien tic cc qui est utile, cl que le gros hou sens est estimé des plus grands princes. Puisse* tclle au moins voir dans ce faible tribut de mes

pensées la preuve de mon profond dévouement et des vœux sincères de celui qui ose se dire,

Monseigneur,

De Votre Altesse Royale , etc.

J.-B. SAY

Paris , 3 janvier 1824.

Étiexxe DUMONT a J.-B. ^AY.

Genève, lea5 novembre 1828.

Il y a long-temps, monsieur et très cher ami, que je me reproche «le ne vous avoir point encore témoigné combien j’élais sensible à l’envoi flatteur que je dois à votre amilic; mais je ne pouvais me résoudre à vous en remercier sans vous avoir lu, et je me trouvais sur les bras une occupation qui ne me permettait qu’un progrès très lent dans cette lecture. Je puis à présent vous dire à quel point je suis content de cet ouvrage, et combien j’en espère pour le profit «le la science; car il lui fallait ces développement : plus les livres sont en consommés et eu extraits, moins ils instruisent la classe la plus nombreuse. Vous serez lu parce que vous avez saisi le vrai style du genre, et qu’il y a une clarté et un bonheur d’expression qui fait trouver comme une création dans la justesse et la propriété des termes, sans aucune de ces innovations de mots qui effarouchent les lecteurs. Les nombreuses applications ont aussi un grand attrait et sont necessaires à ceux qu’il faut mener par la main dans les matières didactiques. Si j’avais voix nu chapitre, votre ouvrage serait le premier candidat pour la fondation du prix d'utilité, et, certes, il faudrait que l’aimée fût bien bonne pour qu’il y en eût un préféré au vôtre. Ce serait un honneur tout particulier pour votre famille que le gendre et le i>cau*pèrc couronnés de suite J’en ai joui «le bon cœur pour notre cher Comte; c'était une tête à Carligiiv ; nous vîmes de plus, dans celte justice rendue, un très bon signe de l’esprit «lu temps. M. Comte, dans une lettre à Jacob Duval, veut bien se souvenir que je lui avais annoncé quelques observations pour la secomle édition. J’avais, en effet, quelques notes, mais toutes de peu d’iinportauce, excepté celle qui portait sur un point dont j’ai causé avec lui; c'est

' Le Traité, de Législation avait été couronné en 1828 par l'Académie française; le Cours complet d’ Économie politique le fut en 1 8 Jo.

( .Vote de l'Éditeur. )

an s

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«ju’il semblait attaquer la rédaction des lois ou la codification d’une manière qui avait été mal entendue; il montrait bien qu'écrire «les lois ce n’était pas faire des lois, qu’il faut bien autre chose que des compilations; maison aurait cru quelquefois qu’il se rangeait parmi les partisans des lois non écrites, comme Surigny et plusieurs jurisconsultes anglais. Or, ce n’est pas là son opinion. Je crois que son cours fera encore plus d'effet à Paris que son livre : les jeunes gens ne lisent guère quatre volumes, mais ils raisonnent entre eux sur des leçons; ils les discutent, et ils partent de là pour des études plus sérieuses. L’imprudente attaque «le la Gazette de France doit avoir valu mieux qu’un prospectus. Je compte bien que lientham lui-même eu profite. 11 est vrai qu’d n’est pas prophète dans son pays, et cela s'explique aisément; mais il a une école toute dévouée. J’en ai de bonnes nouvelles.

Le Globe était si poli envers l’éditeur de Bentham qu’il n'y avait pas moyen de se lâcher. Ce qu’il y avait de plaisant, c’est qu’en m’accusant d’avoir déprécié Montesquieu, faute de le comprendre, le censeur disait au fond la même chose, que ce n’était point un traité de législation; mais il était bien loin de rendre autant de justice que moi à ses divers mérites et surtout à son heureuse influence, par l’impulsion qu’il avait donnée à l’esprit humain. 11 y a un point sur lequel il faut se résigner quand on écrit, c’est à être lu très légèrement et jugé de haut en bas sur quelques phrases isolées. 11 me semble que les journalistes anglais, avec moins d’esprit et de sel, portent dans leurs jugemens plus de critique et de justice.

Madame Remet, qui a eu le plaisir de vous voir îi Paris, me dit que votre sauté a été éprouvée par trop de travail, mais que vous étiez bien rétabli. Heureusement la plus tendre amitié veille auprès de vous, et j’espère qu'elle réussit à vous imposer tics mrnngcmcns. Notre Franc hin disait d’une autre intempérance que celle de l’élude : Les goûts modérés vivent de leurs revenus; mais la passion mange ses capitaux. Pensez-y, mon chcret excellent ami ; mettez-vous ou régime «le l’esprit; reposez-vous comme un guerrier sur vos armes, mais reposez-vous; faites-nous attendre un peu plus long-temps le fruit de vos veilles : la science n encore long-temps besoin de vous, et vos amis bien plus encore.

Je prie madame Say et toute voire famille d’accueillir mes sentimens les plus affectueux, et recevez, mon cher compatriote, l’assurance de ma reconnaissance cl de mou dévouement.

Ét. DUMONT.

J.-B. S Aï i Éi. DUMONT, à GenAv«.

Paris , 5 mars 1819.

Monsieur iet respectable ami.

J’ai reçu en son temps votre belle et bonne lettre du 25 novembre, et j'attendais pour y répondre d’avoir quelque chose à vous dire qui valût la peine «l’être écrit; mais l’assurance d'une constante amitié cl de l’estime qu'on fait de vos ouvrages ne vaut-elle donc pas bien quelques instans qu’on met à ('exprimer et à la lire? Si maintenant vous ne brillez pas sur un assez grand théâtre, n'avez-vous pas payé votre tribut depuis longtemps? Je me souviens que vous donniez des conseils à Mirabeau, lorsque je ne faisais que recevoir ses abonnés ' ; et, depuis ce temps, un ministre d’Élat en Angleterre et un grand philosophe vous doivent bien plus qu’on ne croit. Vous avez voulu être utile, et vous avez réussi.

A propos d'utilité , j’avais préparé une apologie de cette chose (comme si elle avait besoin d’apologie!) pour en faire un chapitre du sixième et dernier volume «le mon Cour* complet , qui n’est qu’une longue application du principe de l’utilité. Je voulais dire nettement et brièvement ce que c’est que ce principe, et le venger des attaques de la secte gcrmanico-scolastique des devoirs, comme si tout deyoir raisonnable ti’élait pas fondé sur ce qui est utile. Je n’ai pas été satisfait de ce que j’avais fait, ni surtout de ce que je pouvais faire à ce sujet; et je me suis avisé qu’un morceau de vous ferait bien mieux mon affaire. Mon ambition serait d’en enrichir mou livre, où il paraîtrait sous votre nom avec l’expression de la gratitude que j’en ressentirais.

Je suis furieux contre quelques docteurs prétentieux et vains, qui nous représentent comme des espèces «le coquins, et qui ont l’air «le nous faire grâce en nous appelant des sensualiste* , après avoir eu soin «le bien faire comprendre qu’ils entendent par là matérialiste*. Singuliers scélérats, en vérité, qui consacrent leur vie au plus grand bien du plus grand nombre !

Vous «levez avoir la tète pleine «le leurs argumens, «le leurs vérité* de sentiment, etc.; vous avez entendu discourir là-dessus madame de Staël et beaucoup d’autres; et il vous sera bien facile de réduire tout cela à sa plus simple expression. Vous voulez être utile, mou cher ami, et vos idées prendront le haut bout dans tous les cours d’économie politique «|ui se professeront à tout jamais en Europe. On a la bonté de me traduire un peu partout, voire même «le me contrefaire; car on vend, dans

1 Pour U Courrier de Provence.

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la Belgique, trois contrefaçons différentes de mon Traité. Au milieu de tout cela, l'esprit humain marche et le bien de l'humanité s’opère; et nous nous consolous ainsi d'être taxés d'égoïsme.

Or sus, je serais très enchanté d’avoir ce morceau de votre main, et d’ici à quatre mois je serais à temps de le placer dans mon sixième volume, où je reviens à des vues générales analogues à mon sujet *•

. Je ne vous dis rien des affaires générales, parce que tout s’imprime cl que je devine aisément le jugement que vous eu portez. Le quatrième volume de mon Cours complet va paraître, et je voudrais bien avoir une occasion pour vous l’envoyer. Quelqu’un de vos libraires ne pourrait-il pas l’admettre dans un des ballots qu'on lui expédie de Paris?

J.-B. SAY

J. -B. SAY k Ét. DUMONT, A Genève.

Paris , 10 mai 1839.

Je réponds, mon digne ami, à votre lettre «lu 23 avril dernier *. Vous pensez Lien que je suis enchanté de trouver exécutable l'idée d’enrichir d'un bel et bon article tic votre i'açou le sixième tome de mon Cours complet. Ce que vous aviez fait pour répondre à J elfe ries peut, ce me semble, s'adapter facilement à un ouvrage consacré h poser des principes et à résoudre des objections. Mon but était, après avoir regardé, dans tout le cours de l’ouvrage, l’utilité comme une quantité dominée, de rechercher, d’après l'analyse, ce qui la constitue. Or, dans cette analyse, j'étais guidé par Bentham cl par vous. J’aurais montre que le plus grand bien du plus grand nombre n’est point l'intérêt personnel, l’égoismc, qui n'est qu’un intérêt étroil et mal entendu, et que le parti le plus sur, dans le plus grand nombre des cas, n’est point de chercher son plus grand bien dans le mal des autres. C'est sc mettre en étal d’hostilité avec tout le monde, qui, avec tout le gros bon sens qui lui est propre, ne tarde pas à s’en apercevoir. De là les haines, ou tout au moins l’abandon. Exemples: Bonaparte mourant de chagrin à Sainte-Hélène, et Washington terminant à Monl-Vcrnon une vie glorieuse et tranquille.

Il me semble qu’il eut clé facile ensuite de montrer que tout cela 11’cst point opposé au principe des deroirs, sur lequel grimpent nos antagonistes. L’utilité n’a réellement point d'autres ennemis que

1 Par une lettre du aa avril , qu’il a été impossible de retrouver, M. Etienne Dumont accepta la proposition qui lui était faite par M. J.-D. $ny. ( Vote de V Éditeur.)

les deux troupes de sophismes que Bcnlham range sous les drapcuux de Y ascétisme, et de Y arbitraire ou du sentiment ; et il me semble qu’il était possible de faire comprendre dans une de ces catégories toutes les objections que l’on oppose chaque jour a un principe éminemment salutaire et social.*

Je conçois comment vous désirez quelques citations des écrits de nos opposans, afin de pouvoir saisir leurs sophismes corps à corps et les empêcher de se retrancher derrière des dénégations. Mais cela n’est pas facile ; car les attaques sont vagues, verbales, perdues dans des ouvrages périodiques et non spéciaux. Sans avoir lu en totalité l’ouvrage de Benjamin Constant sur les religions, il me semble y avoir vu des attaques de ce genre. Il y en a dans l’ouvrage <Je madame de Staël sur l'Allemagne. Il y en a dans la Corinne du même auteur, liv. v, chnp. 1, et dans le liv. ix, chap. 5 (« Oh! que j’aime l’in utile / etc. *). Dans les premières leçons, imprimées l’année dernière, du soi-disant Cours de philosophie de Cousin, dans plusieurs articles de philosophie du Globe, il y a d'autres attaques du même genre. Je n'ai pu ma procurer ces articles; mais toujours on y oppose les devoirs, le sentiment intime, la conscience, à ce qui est utile. Comme si la conscience de Ravaillac était un guide plus sûr qu'une raison éclairée ! Neckcr, dans le chap. 1 de ses Opinions religieuses, n'attaque pas positivement le principe de l’utilité ; mais il croit qu’il n'a point d’application dans la pratique, et que l’homme ne peut être contraint à se conduire pour le bien de la société que par la force, ou par l’cufer, qui est une autre espèce de force. Au surplus, il est à remarquer que nous ne disputons pas sur les moyens (quoique des imaginations gratuites soient un très mauvais moyen) ; nous voulons seulement montrer le but auquel on doit tendre, c’est-à-dire le plus grand bien du plus grand nombre.

Je suis bien de votre avis, qu'il faut donner un nom propre au principe de Y utilité; mais il faut bien expliquer notre pensée, et surtout que nous n’entendons pas par là l'égoismc ni personnel , ni même national.

Votre mémoire est un excellent supplément à ce que nous ne pourrons pas nous procurer d’objections. C’est dans les conversations de madame de Staël, de milord Lansdown, et dans vos réponses verbales, qu’il faut puiser. Le but général de l'ouvrage que vous enrichissez n’est pas la polémique, mais de mettre tous les jeunes gens de toute l’Europe h portée de se former de justes idées des intérêts de la société et de lu nature des choses1.

* Cette lettre» été perdue.

s On trouvera , à la fin du volume, un Essai sur U Principe de V Utilité , que M. J.-B. Say avait composf

MÉLANGES ET CORRESPONDANCE D’ÉCONOMIE ^POLITIQUE. 657

Vous me flattez, mon cher ami, de lire bicntdt une dissertation de vous sur l’origine du droit inter-national. Je vous avoue que j’en serai très curieux, et mon gendre Comte ne lésera pas moins que moi. Il a travaillé sur cette matière. Je ne serai pas fâché de lire quelque chose de l'Utilitaire de M. Cherbullie/.. Le titre ne me parait pas favorable, parer qu’il n’est pas clair; mais les développemens IVclairciSscnt probablement.

Je n’ai point vu M. Rossi, et ce qui m’étonne encore plus. Comte ne l'a point vu non plus. Il respire peut-être un air trop saint pour se contenter de l’atmosphère qui nous cutourc. Nous travaillons beaucoup et allons fort peu dans le monde, et nous avons peu de chances de rencontrer ceux qui ne nous cherchent pas.

Ma santé est bonne. Je m’attache à être modéré de tous points, même pour le travail, que je mélange d’un peu d’exercice, et puis après avoir gagné mon pain quotidien, qu’on ne me donne par Dieu ['as, je borne mon Pater h fiat rolunta* tua.

Je vous souhaite du fond de mon cœur, mon cher amij santé de corps et d’esprit, et vous transmets les amitiés de ma chère femme et de mes en fans.

J.-B. SAY

P. S. Je ne prévois pas que je sois forcé de commencer l’impressiou de mon sixième volume avant trois mois. Ne croyez-vous pas avantageux de partager l’article «le l'utilité en plusieurs paragraphes, ayant chacun leur litre? Cela soulage l’attention paresseuse du lecteur.

Ét. DUMONT a J.-B. SAY '.

Genève, le 21 juillet 1829.

Je me reproche, mon digne ami, d’être si longtemps sans vous écrire, et cela parce que j’ai une chose désagréable à énoncer. Je n’ai plus l’espoir de réussir à faire l’article entre nous projeté, en réponse aux adversaires de l’utilité : je sens qu’il

long-temps avant que d’avoir demandé à M. Etienne Dumont un article sur le même sujet. Quoique l'auteur fût loin d'en être satisfait, on n pensé qu’il ne déparerait pas ce recueil. ( *Y ote de l'Éditeur . )

* Le savant, le judicieux et modeste écrivain qui a mis en lumière et popularisé les écrits de Jérémie Bentham , avait promis à M. J.-B. Say l’article sur le Prwicipe de l’Utilité , dont il est parlé dans la précédente lettre. Il partit pour lTtalie avant que d’avoir pu mettre

me faut plus de loisir et un temps plus long. Voilà de nouvelles attaques, que je 11c connais point encore, de Benjamin Constant dans scs Essais philosophiques , de Rossi dans son Traité de Loi pénale qui ne vous est pas encore parvenu, de l'Edinburgh Review qui change d’avis pour la troisième fois, sans compter lis voltigeurs du Globe , les pionniers de la Rerue française, et une multitude de tirailleurs qui ne laissent pas défaire nombre : il n'est certainement pas difficile de montrer l’absurdité des imputations de matérialisme, de sensualisme, d’égoïsme, et de renvoyer l’opprobre de ces calomnies à leurs auteurs; mais il faut un bon plan de réfutation, un arrangement systématique, et surtout il faut connaître quelle est la tournure des nouvelles objections, qui, venant d’uue plume habile, auront sûrement de quoi entraîner la plus grande masse des lecteurs. Je vois nécessité à différer pour faire un tout compact. Je ne crois pas à des objections qui me soient nouvelles; mais toutefois il est impossible de travailler pour ainsi dire en l’air, et de porter des coups à un ennemi qu’on ne voit pas. Indépendamment de celle raison, j’ai trouvé d'autres obstacles dans des occupations qui m’ont absorbé; j’ai fait imprimer notre second Projet de Code pénal, d’après une révision d'un second comité, et cette opération, quoique presque entièrement mécanique, m’a pris beaucoup de temps. Il en est de même pour un Projet de Code de police. Ce n’est pas tout, un ouvrage sur nos prisons, divers articles fournis à la Bibliothèque universelle, un article fourni à l'Utilitaire, etc. : c’est plus qu’il n’en fallait pour occuper mon loisir, depuis que je me suis mis en retraite à la campagne, et surtout plus qu’il n’en fallait pour une disposition peu laborieuse, et un travail peu facile en comparaison de cc qu’il était il y a peu d’années. Quoique je ne puisse pas me plaindre de ma santé, je sens toutefois que la composition me fatigue; ma tête s'échauffe, le sommeil se dérange aisément ; je vais prendre un congé d’un mois ou six semaines pour les lacs d’Italie, avec l’intention de pousser jusqu’à Venise, si le mouvement du voyage me convient.

J’éprouve un double regret, mon cher compatriote, celui de ne pas remplir votre attente et de ne pas m’associer à votre travail; il y avait en moi mieux que de l’amour-propre dans le désir de

cette promesse à exécution , et il mourut dans son voyage, emporté par une attaque d'apoplexie. Peu d’écrivains ont été plus universellement et surtout plus sincèremeut regrettés que lui, soit dan» leur patrie, soit dans les pays étrangers, et particulièrement en France et en Angleterre. L’estime qu’il avait inspirée à ses nombreux amis par la noblesse de son caractère, égalait ecllo qu’il leur inspirait par l’étendue de ses connaissances et par la justesse de son esprit. ( Note de l’Éditeur.)

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bien faire valoir mes observations et de leur assurer et une plus grande circulation immédiate et une plus longue durée; car, quoique tous les ouvrages philosophiques soient destinés à en produire de meilleurs, et qu'en particulier l'économie politique ait encore des progrès à faire, je crois qu’il se passera un long temps avant que votre excellent recueil lasse place à un autre plus nourri, plus méthodique, plus clair et plus agréable à lire. J'aurais joui sous tous les rapports de ccttc honorable association, et surtout de ce qu’elle aurait porté témoignage de notre amitié et de ccs bons sentimens qui ne sont pas si communs entre ceux qui courent la même carrière.

Ce que je retire à présent, mon cher ami, c’est mon engagement à temps fixe; car je ne renonce pas à me placer sous vos ailes dans une seconde édition.

Je vous enverrai bientôt un petit paquet contenant ce qui concerne notre prison pénitentiaire, notre code pénal, celui de police cl quelques articles détachés. Je ne crois pas que YUtilitair* se soutienne. L’auteur n’a pas consulté ses forces; il est déjà aux ressources pour remplir son cadre mensuel : c’est un homme d’esprit, niais cela ne suffit pas pour se charger seul d’un ouvrage périodique.

J’apprends avec bien du plaisir de nos bonnes amies, mesdemoiselles Rat h, que votre santé se soutient, et je vous invite à la ménager au nom de l’utilité publique et privée. Veuillez me rappeler à l'amitié de toute la famille, et exprimer en particulier à vos dames combien je suis sensible à leur bon souvenir.

Tout à vous.

Ét. DUMONT.