CHAPITRE VI

DBS ISSTRUMENS XA T CR R LS UE l'| NDUSTRI F. .

Qu'est-ce que les instrumens naturels de l' industrie ?

Ce sont les instrumens que la nature a fournis gratuitement à l'homme, et dont il se sert pour créer des produits utiles. On les appelle des instrumens naturels , par opposition avec les capitaux, qui sont des instrumens artificiels f c’est-àdire des produits créés par l’industrie de l'homme et qui ne lui sont pas donnés gratuitement.

Désignez quelques instrumens naturels.

Le premier et le plus important de tous est la terre cultivable. Elle a été donnée gratuitement à tous les hommes; mais comme clic ne saurait être cultivée sans que quelqu’un fasse les avances de travail et d’argent nécessaires pour sa culture, on

leurs, surtout chez les nations dont la civilisation est ancienne, de distinguer, dans l'appréciation des terres , la valeur qui provient des capitaux employés à les mettre en culture , de la valeur qu'elles avaient primitivement. Ch. C.

CATÉCHISME D’ÉCONOMIE POLITIQUE

a senti, chez tous les peuples civilisés, la nécessité de reconnaître comme propriétaires exclusifs des fonds de terre ceux qui se trouvent actuellement en avoir la possession non contestée

jV'y a-t-il pas d’autres instrument non créés par V homme , tuais devenus la propriété exclusive de certaines personnes , et quif entre les mains de l’industrie, fournissent des produits?

On peut ronger dans cette classe les cours d’eau qui sont devenus des propriétés, et qui font marcher des usines. On peut y comprendre encore les carrières, les mines, d’où l’on tire des marbres, des métaux, et surtout du charbon de terre. Ce sont des espèces de maflasins où la nature a préparé et mis en dépôt des richesses que l'industrie et les capitaux de leurs propriétaires achèvent en les mettant h la portée des consommateurs (14).

iV'y a-t-il pas des instrument naturels qui ne sont pas devenus des propriétés , et qui sont demeurés à l’usage de tout le monde ?

Oui : si l’on veut faire du sel , la nature fournit gratuitement l’eau de la mer et la chaleur du soleil,qui en opère l’évaporation; si l’on veut transporter des produits commerciaux, la nature fournit encore la mer ou les rivières comme autant de routes liquides; elle fournit la force des vents pour pousser les navires. Si l'industrie manufacturière veut construire des horloges ou des montres, la nature fournit de même la flravitation, qui fait descendre des poids, ou l’élasticité des ressorts, qui fait marcher les rouages (15).

Les instrument naturels qui sont des propriétés ne se trourcnt-ils pas confondus quelquefois avec des râleurs capitales ?

Oui : sur un fonds de terre, qui est un instrument fourni par la nature, il sc trouve le plus souvent des b&timens, des bonifications qui sont des produits de l’industrie, et par conséquent des instrumens artificiels et acquis moyennant des avauces et du travail. Dans les mines, il y a des puits, des galeries , des machines pour épuiser les eaux, pour monter les produits; toutes ces bonifications sont des capitaux ajoutés & l’instrument naturel.

Quelle différence caractéristique troure-t-on entre les fonds de terre et les capitaux?

Les fonds de terre ne sont pas susceptibles de s’augmenter indéfiniment comme les capitaux ; mais ceux-ci, qui se composent de valeurs créées, peuvent sc dissiper et se détruire par la consommation, tandis que les fonds de terre ne peuvent être consommés. Un bien-fonds, quelque négligé

* Il «t vrai que I3 terre cultivable a été donnée gratuitement à tou* le» hommes; mais pour la mettre en valeur, il a fallu se livrer à d'immenses travaux. L'appropriation des fonds de terre, ainsi que je l'ai fait voir en traitant de la Propriété, non-seulement ne fait rien

qu'il soit, conservera toujours le même nombre d’arpens, mais il peut perdre successivement toutes les valeurs capitales qu’on y avait amassées (10). Du reste les fonds de terre ne sont autre chose que des instrumens qui servent à l’industrie d’une manière parfaitement analogue h la manière dont les capitaux lui servent.