LA PETITE CULTURE. HO

très. Les produits de l’agriculture sont encombrons et lourds; s’il faut les amener «le trop loin pour les rentrer «Uns les granges ou dans les pressoirs, les frais de production en sont trop augmentés. L’entrepreneur ne peut pas, comme un manufacturier, établir un ordre constant et qui soit toujours le même, pour toutes les parties de son entreprise, et pour chacun de ceux qu’elle emploie. La direction d’une entreprise agricole exige une suite «le petites décisions h prendre, «ju’on ne peut sc dispenser de changer scion les occurrences, scion le temps qu’il tait et la saison de l’année. Une gelée survient ; il faut occuper à des transports, les chevaux qui étaient au labourage. Tel engrais vient à t’offrir, il taut décider à quelle pièce de terre il est propre. Jamais deux années «le suite le même terrain ne peut être cultivé de même ; et quelle variété dans les produits! des grains, des bestiaux, des boit, des légumes, «les fruits, «lu vin, des oiseaux de basse-cour, du beurre, et tant d’autres choses! 11 s’agit de recueillir, de préparer, de vendre tous ces objets si divers. Rien ne peut se faire d’une manière constante, suivant un ordre établi ; il faut que le chef se mêle de tout, surveille tout, décide «le tout par lui-même.

C’esL pourquoi l’on ne voit guère de ferme où l’on exploite plus de 400 à 500 arpens. Mais ce qui est une très gronde entreprise agricole, serait une fort médiocre entreprise manufacturière ou commerciale. Il faut 30 mille francs, plus ou moins, de capital circulant, pour être fermier de la plus grosse ferme qu’un homme puisse conduire. C’est sur celte somme «pc roule la masse d'affaires qu’il peut remuer, ce qu’il peut fabriquer et vendre ; et encore ce capital ne saurait, comme dans beaucoup d’entreprises «le commerce, être avancé cl rentrer plusieurs fois par an. Il faut tout au moins une année pour achever la plupart des produits «le l’agriculture. L’action du capital ne saurait se multiplier par l’activité de la fabrication. C’est une borne mise par la nature des choses aux entreprises qui ont l’agriculture pour objet. Nous verrons que cette borne n’existe pas pour certaines entreprises «jui ont des analogies avec 1 industrie agricole, mais uou avec la culture des terres, comme l'exploitation des mines et des pêcheries.

En Irlande, il y a beaucoup de gros proprietaires qui se trouvent eu possession de leurs terres par suite des chances «le la politique, et en vertu des confiscations qui accompagnèrent l'accession

leurs. Ils en oui produit des fâcheux, niais d'uu autre genre, dans la Grande-Bretagne. En Franco, l’égalité des partage» n peut-être conduit à une trop grande subdivision des propriétés; «nais il ne parait pas que «Uu subdivision soit acrompagnéed’inconvéniens aussi graves.

,î0 Bï LA culture du sucre et

du prince d’Orange. Cette classe de propriétaires habiteraient désagréablement des provinces où ils sont regardés comme des spoliateurs. Sans s’intéresser au bonheur de ces provinces, ils ne cherchent qu’à en tirer le plus de revenus qu’ils peuvent, et à le manger en Angleterre. Il en est résulté un système de culture à la fois déplorable , et cependant favorable à la population ; système qui résout le problème de faire vivre les hommes eu consommant le moins qu’il est possible.

Un grand propriétaire loue son bien, non pas à un fermier, mais à un agent qui lui répond de son revenu. Cet agent partage le bien en plusieurs grandes portions qu’il loue à des agens secondaires qui partagent leurs portions entre plusieurs suives agens que l'on pourrait appeler teriiaini, qui sous-louent à leur tour de petits lots de terrain à de pauvres familles qui élèvent une espèce de hutte en terre et cultivent des pommes de terre. C’est la culture qui, à la latitude de l’Irlande, pi o! cure le plus de matière alimentaire à égalité de terrain. Ces familles indigentes élèvent ainsi quelques enfans, qui, à mesure qu’ils grandissent, cherchent à leur tour à s’accoupler, et pour cela sollicitent un nouveau coin tic terre avec sa cabane. Les agens tertiaires, qui ne sont que des espèces de paysans, sont plus à portée qu'un propriétaire de faire payer, soit en nature, soit en argent, tous ces petits loyers, et présentent sus agens secondaires un peu plus de garanties que le cultivateur immédiat qui ne possède rien en propre; et les agens secondaires en présentent encore plus au principal locataire qui est un homme d’affaires Important.

On voit que ce genre d'exploitation met les pauvres agriculteurs entre eus dans un état de concurrence perpétuel pour obtenir des terres à loyer; car ils ne sauraient vivre sans un petit terrain, et ne peuvent l'obtenir qu’en enchérissant les uns sur les autres. Pour enchérir, pour payer en même temps l'impôl et leurs prêtres, il faut qu’ils se réduisent à ne consommer que ce qui est rigoureusement indispensable au soutien de la vie. Le cri de la nature les oblige à partager leur chétive portion avec leurs enfans; et, lorsque la saison est conlraire aux pommes de terre, nul autre supplément ne vient à leur secours. Ils mendient ou ils volent, ou bien se soulèvent en masse. L'ignorance, la superstition, sont les compagnes de la misère. L’état de l'Irlande est une des plaies de l’Angleterre, dont elle pourrait devenir une des plus fertiles provinces

■ Je crois que l’état de l'Irlande est très susceptible de remèdes; mai» je me garderai bien de les proposer, parce qu’il faudrait que j’eusse une connaissance plus intime du pays, et parce qu'ils choqueraient trop de