CHAPITRE X

1>K l’étaloxxace es makufactcres.

L'étalonnage est ce mode de fabrication où l'on exécute une grande quantité du même produit, sur un modèle uniforme, sur un même étalon.

C'est grâce à l'étalonnage que nous obtenons à très bon compte la plupart des objets qui nous servent dans nos ménages : des pelles et pincettes, des poêles à frire, des chandeliers, îles inouchettes. A bien examiner un de ces objets, à considérer les outils dispendieux qu'il a fallu employer, la main d'oeuvre qu'ils ont du exiger, on ne conçoit pas que l’on puisse les vendre pour le prix où nous les achetons; d'autant plus qu'ils viennent souvent de fort loin, comme les quincailleries que nous tirons d’Allemagne. Lorsqu’on examine un moulin à moudre le café, le nombre des pièces dont il se compose, dont quelques-unes sont très difliciles à exécuter, comme sa noix et l'alvéole où elle se meut, l’une et l'autre en acier, on serait tenté de croire qu'une semblable machine doit coûter 50 francs, et probablement les premiers que l'on fit coûtèrent plus que cela, tandis qu’on les a maintenant pour cent sous. On fait, dans les montagnes du Jura, des mouvemens de montre qui ne coûtent que 50 sous.

Non-seulement on obtient par ce moyen les produits à meilleur marché; mais on les a plus jolis, plus légers, plus commodes; ce qui est une autre espèce de bon marché.

A quoi devons-nous attribuer cet effet? La raison, ou plutôt les raisons en sont évidentes.

Les ouvriers qui font ces produits ont eu le temps «l’acquérir tout l'usage, toute l’adresse qu’il est possible d’y déployer. Tous les procédés expéditifs pour les exécuter ont été «lès long- temps «Jécouvcrts; iis ont été plusieurs fois rectifiés, amendés, jusqu'à ce qu’enfin ou se soit arrêté à celui qui a paru préférable à tous les autres. En exécutant de tels produits, quoiqu’ils soient quelquefois assez compliqués dans leurs differentes parties, il n'y a jamais chez l'ouvrier aucune hésitation; «lepuis long-temps toutes les combinaisons auxquelles ils peuvent donner lieu ont été épuisées; et, comme il n’est pas nécessaire «le réfléchir sur rien, plusieurs procétlés d’exécution «pii dans l’origine

réclamaient beaucoup d'intelligence, ont pu être confiés aux travailleurs les plus ineptes. Les outils même «tout on est obligé de se servir étant toujours les mêmes, ont pu être faits en fabrhjue et en très grand nombre; ils sont cux-mèracs, par cette raison, plus parfaits et moins chers. Enfin des produits entièrement pareils cl nombreux, sont ceux à la production desquels on parvient à appliquer avec le plus de succès le pouvoir «les machines, la division du travail, et en général tous les moyens expéditifs.

C’est par toutes ces raisons que le charronnage de l’artillerie est beaucoup plus parfait et coûte moins que celui «le nos charretiers, qui est hideux compare à l’outre où chaque pièce est faite sur le même modèle; tellement que, ]ors«]u'uii caisson d’artillerie vient à être brise, on peut prendre celle de ses roues qui reste entière, et la mettre, sans autre préparation, à tout autre caisson.

Eh bien, messieurs, la plupart des produits dont nous faisons usagtî, pourraient être étalonnés de la même manière. M. Christian, «lans ses V ues sur le» art» industriel», observe judicieusement qu’avec une douzaine de modèles, pour chacun des objets qui entrent dans l'achèvement d’une maison, suivant la grandeur de l’édifice et l’opulence de son propriétaire, on pourrait satisfaire tous les besoins raisonnables; il serait alors possible «l’établir en manufacture , la fabrication de presque toutes ces pièces '. C’est ainsi «ju'en Angleterre on peut faire usage pour les croisées, «le châssis de fonte qui ont «le fort grands avantages sur ceux de bois. Étant beaucoup plus minces, ils obstruent beaucoup moins le jour; ils ont une légèreté et une élégaucc fort agréables à l’œil. L'huinidité ne les déjrttc pas et ne les pourrit jamais. Enfin ils sont plus économiques et durent éternellement. Si nous voulions avoir de tels châssis en France, iis coûteraient fort cher, et ils seraient mal faits; car les fondeurs seraient obliges de faire payer à l’amateur qui les commanderait, les frais de modèles. les tàtonneniens, les essais imparfaits, les soins spéciauxdu maître et des principaux ouvriers, qui tous mettraient plus «le temps, consommeraient plus «le combustible, et prendraient plus de peines, «jue si l’objet était exéeuté en fabrique.

On en peut dire autant des balustrades en fer qui entourent les maisons et garantissent certaines portions des cours et «les jardins. Ces objets peuvent être exécutés en fonte à beaucoup moins «le frais qu’en fer forgé ou laminé. Déjà l’on emploie en France la foute aux balcons qui ornent le devant de nos croisées *.

• On le fait déjà pour plusieurs pièces, telles «jut* les espagnolettes, 1rs serrures, etc.; mais on pourrait le taire pour beaucoup d'autres.

* Uu de nos plus ingénieux mécaniciens (M. Calla)

est parvenu à les faire tout à la fois solides, élrgans, et a bon compte, en mélangeant les parties droite* en fer laminé , avec les parties ornées qui sont en fonte.