LA MARCHE DE LA TEMPÉRATURE EN GÉNÉRAL

L’étude de la météorologie, quelque superficielle qu’on la suppose, nous conduit immédiatement à reconnaître que la chaleur joue un rôle immense dans l’atmosphère comme dans tout le reste de la nature. Dès qu’on eut reconnu l’importance de cet agent, la science fit de rapides progrès. Les anciens physiciens ne méconnaissaient pas son influence, mais ils n’avaient pas su y rattacher l’ensemble des grands phénomènes atmosphériques.

La nature intime de la chaleur nous échappe , nous ignorons quelles modifications se passent dans les corps dont la température augmente; toutefois, nous avons pu déduire de nos expériences les lois d’après lesquelles elle se propage et se distribue. Je ferai connaître les plus importantes d’entre elles dans le cours do cet ouvrage, et nous verrons avec quelle facilité elles expliquent la plupart des perturbations atmosphériques.

Btf THERMOMÈTRE. — Parmi les instruments au moyen desquels on peut étudier les changements do la température, le thermomètre occupe le premier rang. Imaginé vers la fin du xvi® ou au commencement du xvii® siècle, par Galilée suivant les uns ou Srebbel Suivant les autres, il est encore l’un des instrunionts les plus importants de la i)hysi(iue. Il fait voir qu’en se réchauffant tous les corps augmentent de volume dans une proportion différenle pour chacun d’eux. A peine visible dans les corps solides, cette dilatation est notable dans les liquides et considérable dans les fluides aériformes.

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