HYDROCÉPHALIE

a) HYDROCÉPHALIE. M°« Lachapelle compte i5 hydrocéphales sur 43,555 accouchements, soit i sur 2,900.

On a admis deux espèces d^hydrocéphalie, selon que le liquide se trouve au dehors ou au dedans de la boîte crânienne. Nous navons rien à dire ici de Thydrocéphalie externe : elle n'atteint guère que des fœtus qui ne sont pas à terme et elle ne fait jamais obstacle à Taccouchement. L'hydrocéphalie proprement dite, au contraire, peut permettre le développement complet du fœtus et donner à la tête des dimensions qui rendent son expulsion spontanée, difficile ou impossible.

Diagnostic. La tête reste dabord au-dessus du détroit supérieur qu'elle recouvre et déborde. Elle forme une tumeur plus large et partant moins convexe que d'habitude. Les os sont plus minces, plus dépressibles. surtout au voisinage des sutures et des fontanelles. Celles-ci sont plus larges qu'elles ne devraient Tétre, plus ou moins molles dans l'intervalle des contractions, mais tendues pendant les douleurs (i).

Quelquefois, mais seulement quand l'enfant est mort, le liquide dans lequel la pulpe cérébrale se trouve dissoute, pousse les enveloppes de l'encéphale entre les os disjoints et distend ou allonge le cuîr chevelu lui-même que Ton pourrait prendre, et que l'on a quelquefois pris, pour une poche des eaux : cela est arrivé, entre autres, à une sage-femme dont parle Gardien (t. III, p. 107).

Mais on a encore alors pour se guider les signes d'une mort déjà ancienne, l'épaisseur de la poche, et surtout la mobilité exagérée des os du crâne, et les saillies de leurs bords.

(1) A la suite de l*hydrocéphalie, la voûte du crâne se trouve quelquefois détruite et le cuir chevelu présente une solution de continuité par laquelle le liquide et la masse cérébrale se sont échappés. Une portion du cervelet peut fiiire hernie à travers cette ouverture. Nous avons vu deux cas de ce genre. Dans tous les deux le fœtus avait été dune pétulance extraordinaire. Au moment du travail, outre une certaine difficulté de diagnostic résultant de la forme insolite de la tête, le toucher offrit cette particularité que Tenfant bondissait comme un ressort qui se détend» chaque fois que le doigt, parcourant cette surface plate, limitée par un rebord osseux, venait en contact avec le relief formé par la portion cérébelleuse mise à nu. C'était sans doute la compression ou le froissement de cette même partie qui avait déterminé, pendant la grossesse, les mouvements tumultueux et comme convulsifs dont les mères se plaignaient surtout dans certaines positions. L'un des enfants ayant vécu plus de 24 heures, la relation de la cause à leffet put être constatée à toute évidence.

Le diagnostic est un peu plus difficile quand Tenfieuit naît par lextrémité pelvienne. Il faut alors, le tronc étant sorti, aller constater la nature de lobstade qui arrête la tête. On reconnaît que celle-ci est retenue plutôt au-dessus qu*au niveau du détroit supérieur, qu'elle déborde cette ouverture et présente une largeur extraordinaire. Le palper abdominal fait juger de ses dimensions. Si on peut parvenir à la suture médio-frontale, aux branches de la suture lambdoïde ou aux petites fontanelles postéro-inférieures , on sent qu'elles sont plus prononcées que de coutume.

Indications. Si le sommet se présente, on doit voir d'abord ce que produiront les e£forts naturels, car l'accouchement se termine parfois spontanément alors même que le volume de la tête ne permettait pas de l'espérer. Si la partie s'engage, mais trop péniblement, trop lentement, et si le forceps se trouve indiqué, on procédera avec beaucoup de douceur et de prudence pour ne pas à rompre les fontanelles et pour éviter que l'instrument lâche brusquement une tête trop large qu'il ne peut pas bien saisir. Au besoin, on aura recours à une ponction à l'aide d'un troquart étroit qu'on n'enfoncera pas trop profondément.

Lorsque le tronc est sorti le premier, on essaie d'extraire la tête avec les mains, avec le forceps ou le levier et, s'il est nécessaire , on en vient encore à la ponction , au procédé de Lacoux, au besoin, à la transforation.

b) HYDROTHORAX ET ASCITE. IShydrothorax se reconnaît au volume de la poitrine, à la largeur et à la saillie des espaces inter-costaux, à la fluctuation sourde dont ils peuvent être le siège,

Vascite a pour caractères le développement insolite du ventre, sa tension et une fluctuation généralement plus manifeste que dans le cas précédent.

Les cavités hydropiques peuvent retarder l'accouchement; mais le plus souvent elles se moulent dans la filière pelvienne et finissent par la traverser sans que l'art doive intervenir. En cas de besoin, on a la ressource de la ponction simple pour évacuer le liquide et lever l'obstacle. Cette ponction se fait directement si la paroi viscérale est facilement accessible, ou à travers le diaphragme pour passer d'une cavité dans l'autre, dans la cas opposé.

Chez un enfant qui se présentait par les fesses , le liquide de l'abdomen étant en communication avec les bourses, une incision du scrotum suffit pour lui permettre de s'écouler (Franck^

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c) TYMPANITE. Mer ri m an cite un cas où la distension du ventre par des gaz, nécessita des tractions telles qu'il s'en suivit une déchirure du vagin. Une ponction aurait certainement prévenu cet accident. Nous avons un jour dû foire cette ponction après avoir extrait la tête au moyen de la transforation.

d) DISTENSION DE LA VESSIE. La distension excessive de la vessie réclame les mêmes moyens que Tascite.

e) TUMEURS SITUÉES SUPERFICIELLEMENT. Elles sont si variables dans leur nature, dans leur siège et dans leur volume, que nous nous bornerons à signaler leur possibilité , en même temp$ que leur rareté. Les tumeurs du crâne et du dos, qui dépendent ordinairement d'un spina-bifida, enrayent rarement le travail. Elles peuvent réclamer la ponction, les incisions, Técrasement, l'extirpation. Nous avons vu, dans le service de Stoltz, une tumeur enkystée du périnée aussi grosse que le tronc de l'enfant et qui n'avait guère retardé l'accouchement. Stoltz l'enleva plus tard avec succès.

0 ANKYLOSE DES MEMBRES. Busch rapporte un cas dans lequel les bras et les jambes , ankylosés dans la sémi-flexion , devinrent une cause très-sérieuse de dystocie. Il fallut rompre les membres à l'enfant pour l'extraire. La soudure des parties fœtales par les adhérences des téguments, a été observée par Joerg, Schumacher, Roloff et par d'autres accoucheurs encore.

III) Accouchements gémellaires.

Les accouchements gémellaires peuvent offrir des difficultés de deux espèces : les unes communes à tous les accouchements, mais plus fréquentes dans ceux dont il s'agit ici ; les autres , exclusivement propres à la présence de jumeaux.