DE L'ORGANISATION DES ARMÉES ACTIVES (2). NOTIONS PRÉUMINAIRBS

L'armée , considérée dans sa généralité, se partage , pour la guerre, en de grandes fractions que Ton nomme armées actives^ ou simplement armées, et quelquefois corps d armée.

(i) Ce titre correspond aa livre préliminaire du volome I**.

(2) Ni notre état d'administrateur, ni le sujet de cet ouvrage ne comportaient que nous tentassions de pénétrer dans les immenses détails de Torganisation des armées actives ; mais nous avons cru pouvoir et devoir nous permettre quelques indications générales, à Taide desquelles les

L'organisation et la composition des armées actives sont toujours et nécessairement dominées par la considération des forces ennemies auxquelles on veut les opposer, et par la nature et l'étendue des pays qu'il s'agit d'envahir ou de défendre.

Aussi doit-on considérer bien moins comme une règle que comme une théorie, l'opinion assez généralement répandue qu en prenant l'infanterie pour unité, les différentes armes doivent concourir à la formation d'une armée dans les proportions suivantes :

La cavalerie, pour 1/6*;

L'arlillerie, pour l/8«j

Le génie, pour 1/40*5

Les équipages militaires, pour 1/30*.

jeunes officiers qui aspirent à entrer dans le corps de l'intendance militaires pussent se former une première idée des conditions essentielles de cette organisation.

Voir au Journal militaire les ordonnances royales : Du 3 mai 1832 (livraison supplémentaire du 1" sem.),sur le service

des armées en campagne ; Du 8 avril 1837, 1*' sem., p. 173, portant modification de divers

articles de la précédente ordonnance ; Du 9 décembre 1840, 2* sem., p. 550, portant modification de divers articles de l'ordonnance du 3 mai 1832 ; Du 8 septembre 1841, 2* sem., p. 373, portant organisation des

troupes de toutes armes ; Du 18 février 1844, 1*' sem.^ p. 45, relative au commandement. De même que nous avons une ordonnance qui réglemente le service des armëei en campagne, nous devrions en avoir une sur V administration des armées en campagne. Les matériaux ne manquent pas. L'instruction du 16 ventôse an m en fournirait sa bonne part, ainsi qu'on aura lieu de le reconnaître dans tout le cours de ce volume.

Nos lecteurs consulteront avec fruit le rapport remarquable présenté à l'Empereur par S. Exe. M. le maréchal Vaillant, Ministre de la guerre, sur l'ensemble des dispositions administratives auxquelles a donné lieu la guerre d'Orient (Paris, 8 septembre 1856, Imprimerie impériale).

Quoi qu'il en soit, laissant aux circonstances de temps et de lieux, ainsi qu'aux ressources dont on dispose, le soin de mettre les hommes compétents en mesure de déterminer ces proportions, toutes les armes et tous les corps spéciaux entrent concurremment dans la composition d'une armée..

Une armée active d'une force tant soit peu considérable comprend habituellement plusieurs corps darmée.

Les corps d'armée se composent de plusieurs r/iWsions^ et les divisions, de plusieurs brigades.

Les brigades sont formées de plusieurs corps de troupe ou fractions de corps de troupe.

Il est d'usage de désigner une armée active, soit par le nom ou la position géographique du pays qui doit être le théâtre dé la guerre, soit par le nom d'un fleuve important ou d'une chaîne de montagnes choisie pour principale base des opérations.

C'est d'après cet usage, nous pourrions même dire cette règle, que nos anciennes armées reçurent le nom d'armées du Nord^ de Sombrer t-^Meuse, d* Italie, de NapleSj d'Espagne, du Bkin, du Danube, des Pyrénées, des Alpes, des Côtes de l'Océan, etc.

Nous eûmes aussi, du temps de l'Empire, des armées organisées sous le nom de Grande Armée. La Grande Armée était en réalité la réunion de plusieurs armées ou grands corps d'armée. Ce nom, qui vivra à jamais célèbre dans l'histoire à côté de celui du grand homme qui le créa, n'exprimait pas seulement l'idée d'une force militaire considérable et d'une destination impor-