XXXVIII AVERTISSEMENT

renvois, pratiqués avec soin, sont comme autant de jalons plantés pour avertir et diriger l'élève ou le lecteur qui serait près de s'égarer.

La crainte de laisser des lacunes dans les parties les plus importantes de mon sujet, m'a entraîné, je le reconnais, dans quelques répétitions que l'on pourra blâmer ; mais j'en ai préféré le tort à celui, plus grave à mes yeux, de paraître incomplet ou obscur.

D'un autre côté, je n'ai pas laissé que d'ajouter àl'étendue de ma tâche par de nombreuses notes, souvent développées, qui ont pour but, tantôt d'apprendre à mes lecteurs des faits intéressants dont la connaissance leur aurait échappé ou dont la recherche leur eût été trop pénible, tantôt de discuter des systèmes, des actes ou des mesures qui m'ont paru mériter d'être un sujet d'examen ou de doute, quelquefois môme de critique. J'espère que l'on reconnaîtra dans ces notes mon sincère désir d'être utile ; dans celles de controverse, une complète observation des convenances et des égards que ma position me commandait, non moins qu'un libre usage de la franchise et de l'indépendance qui sont dans mon caractère.

Encore quelques années, écrivais-je dans Y avertissement placé en tête de Y appendice àe 1829(1), et aucun

(!) Cet appendice a été remplacé, comme on l'a vu plus haut, par le livre VI. (Note de 1854.)