XL AVERTISSEMENT

vices à l'armée d'Afrique, en luttant, par leur activité et leur énergie, contre les obstacles que l'état du pays et son climat ne cessent d'opposer à l'accomplissement de leur tâche. C'est ce dont demeurera convaincu quiconque aura lu avec une sérieuse attention le titre spécial de l'administration en Algérie, qui termine notre troisième volume.

Hâtons-nous donc, répéterai-je en finissant, hâtonsnous, dans une prudente prévision de l'avenir, de recueillir les traditions de ces vingt-cinq années de guerre qui, sous la République et souaY Empire, furent fécondes on tant d'événements merveilleux ; pendant lesquelles les contrées les plus lointaines furent tour à tour explorées et soumises, tous les efforts de l'art et du courage surpassés, toutes les chances de la fortune épuisées. Le temps achèverait bientôt d'effacer ces leçons d'une expérience qui a coûté si cher à notre patrie, qui nous a coûté à nous-mêmes le sacrifice de nos plus belles années. Bien peu d'entre elles sont écrites ; j'ai dû redemander les autres à ma mémoire. Le but que je me suis proposé aura été atteint, si, rassemblées et présentées avec méthode dans la partie de mon ouvrage que je leur ai exclusivement consacrée, elles peuvent un jour guider les premiers pas de ceux qui devraient parcourir de nouveau la carrière, et les mettre sur la voie de mieux faire.