VI II AVANT-PROPOS

« étudierait la législation écrite, entreprendrait un trace vail fastidieux et inutile. Dans ce fatras d'ordon- « nances souveraines et de décisions ministérielles ca- « pables de remplir cent volumes , les contradictions <( l'arrêteraient à chaque pas ; il ne saurait distinguer « les dispositions encore en vigueur de celles qui n'en « eurent jamais, etc. »

Deux autres autorités, d'un ordre fort différent, mais qui ont aussi leur éloquence, concourent à prouver ces tristes vérités.

La première est le recueil si connu de M. Berriat({), qui contient le texte ou l'analyse de toutes les dispositions législatives et réglementaires apparues jusqu'en

La deuxième est le Journal militaire, devenu officiel depuis 1818, et, en quelque sorte, le continuateur du recueil de M. Berriat.

Appelé au ministère de la guerre sur la fin de 1817, M. le maréchal Gouvion-Saint-Cyr ne tarda pas à s'apercevoir des imperfections delà législation qu'il lui fallait appliquer, et de l'urgence du remède qu'elle attendait de lui.

(1) Ce recueil est intitulé : Législation militaire, 6 vol. in-8°; les quatre premiers publiés en 4812, et les deux autres en 4817, sous le nom de Supplément. Il a été d'une très-grande utilité à tous les administrateurs militaires, et sera longtemps encore consulté par eux avec fruit, pour une infinité d'objets auxquels la législation postérieure à 4818 n'a pas touché.