AVANT-PROPOS. VII

aide. Les éléments et les principes de l'administration militaire existent sans doute, mais ils ne sont positivement, franchement consacrés par aucun acte dont l'autorité puisse être invoquée; nulle part on ne les trouve développés et appliqués avec cette précision et cette méthode que les progrès des sciences et l'esprit d'analyse ont si heureusement introduites dans tous les genres d'enseignement.

Ouvrage des circonstances politiques les plus diverses, entée sur d'innombrables traditions que nous ont léguées vingt-cinq années de guerre, notre législation militaire n'est ni homogène, ni complète, ni appropriée à nos besoins actuels : de là, cette déplorable continuité de dispositions réglementaires, qui, quelque nécessaire qu'elles puissent être pour faire marcher le courant des affaires de l'administration, ne préparent et ne fondent rien pour l'avenir (1).

C'est cet état défectueux de nos lois militaires qui occupait l'esprit du général Foy, lorsque dans le tableau politique et militaire placé en tête de son Histoire de la guerre de la Péninsule (2), il traçait les réflexions suivantes :

« Celui qui, pour connaître l'armée française, en

(1) Voir l'avertissement de la deuxième édition, qui mentionne les nombreuses améliorations introduites dans notre législation. (Note de 4847.)

(2) Tome Ier, p. 149.