CHAPITRE IV

De« venta.

Section I'®. — Direction générale des vents.

Les vents sont les grands modiUcateurs des climats ; ils en changent la température, leur apportent la pluie ou la sécheresse. Le temps n’est pas encore venu où du dépouillement des journaux des voyageurs et des nombreuses observations faites sur un grand nombre de points, on pourra tirer des données assez exactes pour tracer leur marche sur la surface du globe. La discussion de ce que nous en possédons nous mènerait même beaucoup trop 'loin, et nous nous bornerons à examiner ce qui se passe autour de nous en Europe et dans les contrées voisines. Cette étude servira plus tard de jalon pour aller plus avant et pour démêler les causes des nombreuses anomalies que présente la distribution des vents.

Rappelons d^abord leur cause la plus générale. L'air échauffé se dilate, perd de sa pesanteur spécifique et s’élève. Il est remplacé par une égale quantité d’air plus froid qui afflue des points où n’agit pas le foyer de chaleur. JC la surface de la terre, la région équinoxiale recevant perpendiculairement les rayons du soleil et acquérant une température supérieure à celle des régions tempérées et polaires, l’air de cette région a un mouvement ascendant qui produit un vide immédiatement rempli par un courant d’air venant des régions plus froides ; et le courant chaud, après s’ètre élevé, se dirige vers celles-ci pour y remplacer l’air froid qui a été déplacé. Ainsi, deux courants, l’un froid, inférieur, des pôles vers l’équateur-; un chaud, supérieur, de l’équateur aux pôles; telle est la plus simple expres- * sioii de ce phénomène tel qu’il devrait se passer , si la surface de la terre était homogène et uniforme. Ceci posé, voyons ce

MËTÉUHULUUIK ACiRlCOLK.

qui arrivera avec la situation relative des terreset des continents telle qu’elle constitue notre béu)isphère. Examinons ce qui se passe dans les deux triangles Aet B formés par des mé-

rig. 8.

rOLK.

ri<licns et l'équateur; le premier comprend l’océan Atlantique, le second le nord de l’Afrique, la Méditerranée et l’Europe.

Dans ce dernier, le foyer principal de chaleur ne se trouve pas à l’équateur, mais il est formé par le vaste désert de sable, connu sous le nom de Sahara et de désert de Libye, espace deux fois aussi grand que la Méditerranée et qui s’étend du 15® au 30® degré de latitude nord ; il s’avance donc jusqulau tiers de la distance de l’équateur au pôle. En présence de ce foyer se trouve un vaste réfrigérant composé de hautes cimes et de glaciers, les Pyrénées et les Alpes. Ce réfrigérant partage l’Europe «le l’occident à l’orient, par une ligne oblique du 43' aü 50» degré de latitude, -et se prolonge sous différents noms à travers l’Asie, jusqu’à son extrémité orientale. Ainsi , en Italie , par exemple, ce réfrigérant n’est éloigné que de 1 5- degrés du foyer de chaleur, et de 1 5 autres degrés des régions polaires. II y a donc ici appel énergique de l’air qui repose sur les Alpes et à leur pied, pour venir remplacer l’air qui s’élève du Sahara ; il y a au contraire indifférence, et par conséquent repo’s, de l’air entre les Alpes et les régions polaires, à cause de l’égalité de chaleur de ces deux parties du continent. Le courant

UÜS VENTS.

partant des Alpes doit être d'autant plus rapide que les parallèles diminuent toujours de eirconférence en approchant des p<Mes. La masse d'air fournie par un degré de latitude vers les pèles étant beaucoup moins grande que' celle qui repose sur une même surface à l’équateur, il faudra que la première s'écoule avec beaucoup plus de vitesse pour remplacer la seconde. Ainsi donc on a 1®un courant inférieur venant du nord, animé d’une grande vftesse pu départ, perdant de son impulsion i mesure qu’il avance et qu’il trouve un plus grand espace pour se développer; 2® uil courant supérieur partant du midi, ayant une. petite vitesse à son point de départ, mais se resserrant de plus en plus et acquérant plus de rapidité en avançant. Ce dernier courant se refroidit progressivement en allant vers le nord, et tend par conséquent à s’abaisser sans ce^e. Aussi après avoir •traversé les Alpes, arrivant au centre de l’Europe où il trouve un espace dont l’air est sans beaucoup de mouvement propre vers le midi, il descend et l’entraîne dans sa direction.

Quelle est alors cette direction? Elle est naturellemeilt du sud au nord, mais Cn allant vers le pèle, le vent parcourt des latitudes où la vitesse de rotation du globe est toujours de moins en moins grande, il prend donc relativement h la terre unç direction qui parait être celle du sud à l’est; c’est un vent, du sud-ouest. Ainsi, la vaste contrée qui s’étend des Alpes au Sahara, et où régnent les vents du nord, étant égale en surface au foyer do chaleur du désert, lui transmet continuellement son air qui est remplacé par l’air chaud d’Afrique qui; arrivé sur les Alpes, perd sa chaleur et s’abaisse partiellement à leur niveau, mais en partie aussi passe par-dessus et descend sur l’Europe dans la direction du sud-ouest. Il est évident que le vide qui se produit dans la tégion méditerranéenne ne serait pas comblé, si la région moyenne de l’Europe ne lui fournissait pas un fort contingent par une succession de vents du nord plus ou moins fréquents, selon les terrains, cl si clle-nléme ne

Mt^TI-'OROLOGIE AGIUCOI.E.

recevait pas un supplémenta sa masse d'air par une autre voie que par celle de ce courant méridional qui s’écoule presque entièrement vers l’est. Pour nous représenter ce qui se passe à «et égard, il faut passer à l’examen de la première tranche, celle qui se compose du triangle pris sur l’océan Atlantique.

Ici, le foyer est beaucoup plus séparé du réfrigérant; le foyer est moins énergique, car il est situé sur une surface aqueuse qui absorbe beaucoup de chaleur; le réfrigérant est moins jluissant, car les glaces polaires sont éloignées et moins étendues sur ce point qu’en face du continent. Le vent du nord part du pôle, régne sur les mers qui l’environnent (Rekiavick a la direction de ses vents à 63”; c’est un vent de nord-est) j le vent du sud se refroidit plus rapidement et descend à la surface, vers le 28^ degré de latitude, en moyenne, plus près ou plus loin de l’équateur, selon la saison, au lieu du 48' au 50®* auquel il se fait sentir sur le continent. La rencontre de ces deux courants constitue une région de vents variables, alternés de calmes et de violents ouragans. En arrivant à la hauteur des cètes de France, le courant se trouve sollicité à incliner vers l’est peur fournir à l’écoulement qui se fait vers l ’Afrique; il y participe en donnant à la vallée de I4 Garonne des vents de" nord-ouest , qui sortent dans la Méditerranée vers Narbonne; puis, ayant dépassé la ligne des Alpes, il trouve tout le centre et le nord de l’Europe où règne déjà le sud-ouest du courant partant du Sahara, et laissant derrière lui un grand vide, suit par le contingent qu’il fournit à l’entretien de l’équilibre sur les Alpes, soit par sa direction qui ne s’étend pas aux parties occidentales du continent; le courant sud de l’Atlantique se précipite donc aussi dans la direction de l’est, devient sud-ouest et fait régner cette direction sür cette vaste contrée.

Telle est l’explication qu’il mè semble que l’on peut donner de la marche des vents sur la surface de l’Europe, elle est figurée dans la carte ci-jointc {fi^. 9). Le tableau suivant indique la di-

1»KS VESTS.

rection moyenne des vcnls dans tous les lieux par lesquels nous avons pu recueillir des observations. Ceux que nous avons calculés sont marqués d’un N ; ceux marqués d’un K ont été calculés par Kaemtz et sont tirés du t. Il de son Cours, p. 220.

Madère

Saint-Gothard.

Alger. . J . . .

Milan

Tunis. ......

Vérone. .....

Le Caire. . . .

Padoue.*/ . . .

’Mafra

Bologne . . . •.

Toulouse^ . . .

Rome ,.

Marseille. . . .

Palerme ....

Orange

Ile do Mann .• .

Grenoble. . . .

Rekiavick . . .

. Uijon

Ulrochl.*. . . .

XIÉTÉOROLOGIE AGRICOLE.

Middelbourg. . .

Tegernsée. .

Cork

Halle. .

Penzande

Bude

Mankeim

Yakoutsk. . .

Ratisbonne. . .

Zlatoust.. . .

Ander