DES INCENDIES

Les pignadas des Landes et les forêts des Maures et de l’'Esterel sont perpétuellement exposées au fléau de lincendie. En les aménageant, que ce soit au point de vue de la résine ou du liége, il faut avant tout prendre des mesures efficaces pour les défendre du feu. Le sol, mal couvert par les arbres, est plus ou moins garni de broussailles, et les pins, chargés de résine, abandonnent constamment des matières inflammables. C’est par la broussaille et les pms que l'incendie se propage ; c’est à eux qu'il faut s'attaquer.

Partout on cherche à se défendre et à limiter l'incendie par des tranchées garde-feu, où chemins de garde établis de distance en distance, et par le débroussaillement du sol. Ce sont en effet les vrais moyens de prévenir ou d’arrêter les incendies; mais les chemins, absolument indispensables pour rendre la forêt accessible, assurer la surveillance et établir des lignes de défense, sont insuffisants à imiter la marche du feu ; quant au débroussaillement, il entraine une dépense et des soins tels qu'il est à peu près impossible d'entretenir le sol débroussaillé sur de vastes surfaces, état défavorable d’ailleurs à la végétation des bois. Mais on peut combiner l'ouverture des chemins avec un débroussaillement partiel et des cultures défensives autres que celles du pin.

Suivant les régions, les moyens dont on dispose et le but qu'on poursuit, il y a manière de faire, Ainsi le parüiculier propriétaire d’un petit bois peut en maintenir toute la ceinture largement débroussailiée ou même la surface entière bien nettoyée. Le premier soin serait insuffisant sur de grandes surfaces, et le second procédé n'y est guère praticable,

Dans les dunes appartenant à l'État la forêt de pin maritime est divisée par des tranchées garde-feu, ouvertes de kilomètre en kilomètre, en carrés de cent hectares. C’est très bon, et il est facile de nettoyer et de maintenir net de feuilles mortes un chemin de cinq à six mètres de largeur, battu d'ailleurs par le passage. IL est possible également de débroussailler une zone limitrophe en arrachant la bruyère sur une largeur de quarante à cinquante mètres, suffisante en général. Mais les pins continuent à joncher le sol d'aiguilles sèches, aliment du feu, et à livrer à l'incendie des plaques d’écorce résineuses et légères que le vent emporte tout enflammées. I faut donc faire disparaître les pins dans toute la zone de défense ; seulement, au lieu d’en mettre le sol à nu, il est bien prélérable à tous égards d’y planter des chênes pédonculés sous les pins, isolés d’abord par une coupe d’ensemencement et destinés à disparaître ensuite à mesure que les chênes se développeront. Bientôt on arrivera ainsi à diviser la pignada par des bandes de futaie de chêne occupant le dixième environ de la surface du sol. Sous ces chênes clair-plantés, le terrain étant maintenu débroussaillé et l'allée centrale bien nettoyée, la propagation de lincendie sera difficile et la défense aisée. Les gardes et les ouvriers de la forêt pourront généralement y suffire.

Cest là tout ce qui semble possible aujourd’hui dans les dunes et dans les landes de Gascogne, semblablement