INCENDIES

boisées. Plus tard, si la population et l’agriculture se développent dans la région des Landes, on pourra séparer les cantons de forêt les uns des autres par des cultures agricoles entrecoupées de grands chênes. En tout cas, le chêne pédonculé, spontané et doué d’une belle végétation dans la contrée, doit y jouer un rôle Important dans les forêts; on ne peut continuer à le négliger qu’au prix de dangers et de pertes considérables.

Dans les Maures et l'Esterel les conditions de sol et de climat sont tout autres, et le chène-liége est l'essence feuillue la plus importante. Jei les chemins et sentiers, indispensables à l'accès et permettant seuls, à vrai dire, la prise de possession de la forêt, ne sauraient être ouverts en ligne droite ni à distances égales; 1l faut avant tout les adapter au terrain et se contenter de leur donner une largeur suffisante , deux ou trois mètres pour les charrettes, un seulement pour les piétons, afin de pouvoir les multiplier. Mais les lisières de ces chemins et sentiers seront débroussaillées également sur une largeur totale de quarante à cinquante mètres par exemple; on en extirpera les bruyères et autres végétaux offrant une proie facile à l'incendie; on y conservera les arbousiers, lentisques et autres arbrisseaux à feuilles charnues et larges, qui couvrent le sol et ne se dessèchent pas; on en fera disparaître les pins en découvrant les chênes-liége naturels ou plantés, de manière à couper les vivres à l'incendie dans toutes ces zones défensives. Souvent même on pourra les emplanter de châtaignier, dont le couvert épais maintient le sol bien frais et dégarni de toute végétation basse. La châtaigneraie en massif forme pour ainsi dire un rempart contre le feu, infranchissable même, pourvu qu'après l'hiver on nettoie le sol, au moins partiellement, des feuilles mortes.

Les mêmes procédés de défense trouvent ainsi une application différente, plus complexe dans les Maures, variable même d’un versant à l’autre, mais basée toujours sur l'établissement de routes, chenuns, laies ou sentiers conformes aux conditions du sol et de la situation. Dans l'ouverture économique de ces voies d'accès et de transport, nécessaires pour donner de la valeur aux produits comme pour assurer la défense, se trouve donc en de telles forêts le point le plus important de laménagement. Mais l’ensemble des moyens à employer contre le feu s'impose en même temps à la culture, inséparable, comme il arrive toujours, de l'aménagement même.