DÉFINITIONS

très longue. Elle est habituellement comprise entre 150 et 200 ans pour le chêne, entre 120 et 180 pour le hêtre, le pin sylvestre, le sapin et l’épicéa. Et comme il n’est pas possible de fixer, par avance, la marche et la nature des exploitations à faire dans une forêt pour un temps aussi long, il est de règle en aménagement de diviser les révolutions de futaie en un certain nombre de parties égales que l'on nomme périodes. Parallèlement on partage, sur le terrain, la série que l’on considère en un même nombre de portions qui doivent être exploitées successivement pendant les périodes correspondantes de la révolution, et auxquelles on donne le nom d’affectations périodiques. Ce double partage effectué suivant des règles nécessaires, on s'applique à déterminer, pour la durée d'une période seulement, la nature, l'ordre et la quotité des exploitations à pratiquer simultanément dans chacune des affectations de la série. Il arrive que le volume à réaliser chaque année est fourni par des exploitations diverses, mais que l’on peut ranger en deux catégories bien marquées :

Les coupes de régénération,

Les coupes d'amélioration.

En principe, la possibilité des coupes de régénération dans les futaies se fonde sur le volume, c’est-à dire qu'elle est égale au matériel total, que ces coupes devront fournir pendant la période, divisé par le nombre d'années de cette période.

Les coupes d'amélioration dans les futaies consistent ordinairement en coupes de nettoiement et en coupes d'éclaircie. En raison de leur nature et du but qu’elles doivent atteindre, les coupes de nettoiement ne peuvent être assujetties à aucune possibilité. Les éclaircies, au contraire, pour être bien conduites, doivent être exploitées avec ordre et périodiquement pratiquées dans un même

peuplement à des époques marquées et prescrites d’avance. On ne peut obtenir ce résultat qu’en appliquant la possibilité par contenance à l'exploitation des coupes d'éclaircie. Quand enfin, dans une même série, il y a lieu de faire d’autres exploitations que des coupes de régénération ou d'amélioration proprement dites, par exemple des extractions d'arbres épars ou des recépages, on peut également les comprendre parmi les coupes d’amélioration, sauf à en baser la possibilité sur le volume, sur la contenance ou sur le nombre d'arbres, selon la nature de ces coupes et des produits qu'elles doivent fournir.

Dans tous les cas, le but à atteindre par l’aménagement, en ce qui concerne la répartition des produits, doit être tel que la possibilité ou le rendement annuel moyen varie peu d'une période à la suivante ; c'est ce qu'on appelle assurer le rapport soutenu.

Dans les lignes qui précèdent nous avons donné la définition de l'aménagement, en indiquant les conditions essentielles qu’un aménagement doit remphr. Nous avons ensuite défini et expliqué sommairement la valeur et la portée de ces conditions en faisant ressortir la solidarité qui existe entre elles. Ces définitions et ces indications sommaires sont comme le programme du cours d’aménagement. Nous allons maintenant entrer dans l'examen et le développement des principes qui doivent servir de base à tous les aménagements; nous ferons connaître ensuite les procédés d'exécution et, autant que possible, la manière de les appliquer.