DESCRIPTION SPÉCIALE DES PARCELLES

L'étude des parcelles suit la formation du parcellaire, et, en même temps, la description spéciale de chacune d'elles à lieu sur le terrain même. L'objet de ce travail est de faire connaître l’état de chaque parcelle et autant que possible les causes de cet état, pour permettre d’en déduire lavenir du peuplement et le traitement qu'il convient de lui appliquer. A cet effet, il est bon de décrire séparément le climat, le sol et le peuplement.

C’est uniquement du climat local de la parcelle qu'il s’agit. Pour le faire connaître 1l suffit de relater la situation et, quand il y a lieu, l'exposition.

En ce qui concerne lalütude, c’est rarement la hauteur absolue qui importe ici, mais toujours, et à un haut degré, la hauteur relative. Ainsi la partie supérieure et la parüe inférieure d’un même versant offrent des situations bien différentes ; ainsi encore, à même altitude, on peut avoir une croupe où un fond de vallée en situations tout à fait contraires.

Il convient d'indiquer, en même temps que lexposition vers un aspect du ciel, la pente qui en donne la mesure et en varie les effets. Le plus souvent il est facile d'exprimer la pente par un seul mot, et, pour le faire d’une manière nette et comparable, on peut admettre la

gradation conventionnelle ci-après. Nous appelons douces les pentes qui ne s'élèvent pas au delà du 1/6, ou de 16 p. 100, — assez rapides celles qui sont comprises entre le 1/6 et le 1/5, soit de 16 à 33 p. 100, — rapides les pentes du 1/3 aux 2/3, ou de 53 à 66, — très rapides celles des 2/3 à 1, ou de 66 à 100, — escarpées les pentes plus fortes encore, qui ont ou qui dépassent 45 degrés et sur lesquelles on ne peut marcher qu'avec l’aide des mains. Le dendromètre, qui se porte dans le sac, est un instrument très commode pour permettre de se rendre compte des pentes en pays de montagnes.

Les abris sont toujours utiles et ils ont souvent une grande importance. Si l'énoncé de la situation ne les indique pas, on peut les relater d’une manière spéciale, en mentionner la direction et la hauteur ou les effets. Il n’y a pas de règle à donner pour en constater la présence et les décrire; lappréciation des abris et de leur influence exige une certaine expérience générale et aussi de l’expérience locale. Parfois c’est le défaut d'abri et les faits qui en résultent qu'il convient de constater. L'existence de cours d’eau ou d’étangs peut influer aussi sur le climat d’une parcelle, soit d'une manière favorable en le maintenant frais, soit au contraire en rendant les gelées plus nuisibles.

Pour faire connaître le sol, il faut en considérer l'état à la surface, la composition et les principaies propriétés physiques. A la surface, 1l peut être nu, ou couvert d'un lit de feuilles, garni de mousses, d'herbes ou de certains arbustes, meuble ou durci, terreux ou rocheux, etc. La composition du sol ressort de la proportion des prineipaux éléments qui le constituent, et il est bon de l’établir d'une manière positive, au moins dans quelques parcelles types, par l'emploi des acides et les procédés de léviga-

tion et de lotissement. L'abondance de l’humus et celle du terreau modifient beaucoup la constitution et l'état du sol; on en apprécie la richesse à vue. Enfin la nature du sous-sol à une action marquée et peut varier d’une parcelle à une autre. La disposition de la base minéralogique, horizontale ou inclinée, compacte ou perméable, pleine ou brisée, peut influer aussi sur la couche végétale en en modifiant les propriétés physiques. Celles-ci, dont les principales sont la division, l'hygroscopicité et la profondeur, exercent presque toujours une action prépondérante sur la végétation.

L'état de division résultant de la nature et de la grosseur des éléments va croissant depuis la glaise imperméable à l’air et à l’eau jusqu'aux sables mobiles, aux pierrailles incohérentes et aux blocs entassés. Sous le rapport du degré d'humidité, on a d'abord les sols marécageux, mouilleux, humides, frais ou secs. fs se distinguent fréquemment par des essences spéciales; mais Phumidité du climat et celle du sol sont dans une certaine mesure complémentaires.

La profondeur est généralement la qualité qui dans le sol varie le plus d’une parcelle à l'autre, et c’est aussi la plus importante. Elle permet aux autres qualités de se développer, assure à l'appareil des racines une grande puissance, conserve la fraicheur et facilite écoulement des eaux surabondantes La profondeur se manifeste par la forme des arbres, qui ont en sol profond un fût élancé et des branches droites et allongées, en sol superficiel un füt court et une cime écrasée. On peut qualifier un terrain comme profond quand 1! a une épaisseur de 90 centimètres. La profondeur et les autres qualités du sol sont apparentes dans les fossés, tranchées, carrières ou déblais, qui mettent à découvert une section de la terre végétale traversée par les races.

Pour une parcelle, on décrit le sol en quelques mots et surtout par comparaison. La base minéralogique n’est pas mentionnée quand elle est la même que dans les parcelles précédentes. Mais il est utile de donner une appréciation de la fertilité du sol en le qualifiant de très bon, bon, médiocre, mauvais ou très mauvais.

En effet, la fertilité d’un sol n’est pas absolue; elle varie avec les essences à cultiver. Ainsi un sol peut être médiocre pour du hêtre, bon pour du pin sylvestre, mauvais pour d'autres essences; un terrain sec et peu profond sera bon pour le hêtre, par exemple, et médiocre pour le chêne. La fertilité du terrain s’apprécie done surtoul à l’aide de la végétation des essences, qui la manifeste. Il est utile encore de la qualifier parce qu'elle dépend non-seulement de la nature et de l'état même du sol, mais encore du milieu dans lequel il se trouve, atmosphère, base minéralogique, sols voisins et cultures qui les recouvrent. Cette qualification est pour ainsi dire le résumé de l'appréciation des deux éléments fixes de la production, ou mieux encore de la stalion elle-même.

La description du peuplement est celle qui demande à être la plus complète, et il peut y avoir ici beaucoup de points à établir, ainsi :

Le nom,

La consistance,

Les essences,

L'âge, ou les âges divers, L'origine,

L'historique,

L'état de végétation,

L'avenir probable,

Le traitement le plus convenable.

Le nom caractérise un peuplement. C'est un gaulis, un perchis, etc., ou bien un taillis sous futaie, ou une futaie Jjardinée, ou au moins un massif irrégulier. L'idée de l’ensemble doit toujours se retrouver dans le nom, et il n'ya guère que le cas des clairières, semées d’arbres épars, où l’on ne trouve pas trace d'ordre, d'ensemble existant ou récemment détruit et qu'il y ait lieu de montrer.

On indique la consistance du peuplement, considéré comme massif, en disant qu'il est complet ou non, serré ou clair, entrecoupé ou interrompu, à quel degré et de quelle manière. Il peut être, par exemple, de consistance très mégale et mème clairiéré par places.

On énumère les essences principales et auxiliaires seulement, en en donnant, s’il y a lieu, la proportion relative, mais de la manière la plus simple. Souvent même on peut se borner à constater qu'une essence mélangée est abondante ou rare; le rapport en nombres ne renseigne ordinairement que d'une manière insuffisante ; il en est ainsi, par exemple, toutes les fois qu’une essence est représentée par des tiges faibles, mal venantes, ou irrégulièérement distribuées, ou qu'elle est utile en proportions variables suivant le sol et l’exposition. Parmi les essences secondaires ou accessoires, on se borne à relater celles qui sont caractéristiques d’un fait spécial ; par exemple, le bouleau, le tremble se trouvant en certaines parcelles seulement, ou bien des morts-bois ou des bois blancs abondants par exception. S'il v a plusieurs étages, comme dans un taillis sous futaie, 1l faut les décrire séparément.

On donne l’âge unique d’un peuplement simple et les âges divers d’un peuplement composé. Dans un taillis sous futaie, on peut souvent se contenter de mentionner, quant aux réserves, qu'une certaine catégorie est prédominante, Si l’âge varie d’un arbre à Pautre comme dans une futaie jardinée, ce qu'il importe surtout d’éta-

blir, c’est l’âge qui déterminerait l'exploitation du peuplement pris d'ensemble ; c’est ce qu’on appelle Pâge dominant. Ge n’est pas toujours par le nombre des tiges qu'il prédomine, mais encore par le développement et la situation relative.

Parfois il y a lieu de constater l’origine du peuplement. Il peut provenir de semis ou de rejets, ou bien d’un mélange en certaine proportion des uns et des autres. Il peut être le résultat d'exploitations à tire et aire, de repeuplements naturels ou de repeuplements artificiels, ete. L'histoire de chaque peuplement serait des plus instructives. En général, elle est peu connue; mais 1l convient de mentionner, en beaucoup de cas, les dernières opérations faites dans la parcelle. Parfois aussi on retrouve la trace ou le souvenir de délits et d'accidents graves, par exemple d’extractions d'arbres disséminés et précieux, d’élagages qui ont compromis l'avenir des bois, de délits de pâturage ou d’enlèvements de feuilles réitérés.

L'état de la végétation se qualifie par un ou deux mots : elle est active ou lente, soutenue ou languissante, etc.

L'avenir du peuplement, ou sa durée probable en bon état, demande une note spéciale, quand l’âge et la végétation ne suffisent pas à renseigner à ce sujet.

Enfin, il est à conseiller d'indiquer sur le calepm du terrain les opérations qui peuvent être utiles à bref délaï. Cette note, prise en vue du traitement absolu de la parcelle, abstraction faite des peuplements voisins, ravive la mémoire au cabinet et permet d'arrêter d’une manière sûre le traitement combiné d'ensemble de toutes les parcelles de la forêt. Elle devient inutile au procès-verbal d'aménagement.

Tels sont les points à étudier. Mais, en général, il y a dans chaque peuplement un caractère essentiel, un fait important qui se manifeste d’une manière plus ou moins

apparente, fait qu'il faut voir, puis constater. C’est tantôt une chose, tantôt une autre; l'expérience et le sens du métier, ou ce qu'on appelle parfois le coup d'œil forester, peuvent seuls l'indiquer; si on ne la pas vu, si on ne le fait pas ressortir, si on ne le traduit pas fidèlement dans la description, celle-ci peut être longue, faite avec som, de bonne apparence, mais insuffisante et même trompeuse.

Pour bien voir une parcelle, après avoir pris connaissance des limites et s'être orienté, on peut procéder comme il suit : placer sur la ligne de parcelle un garde servant de repère ambulant, et pendant qu'il fait Le tour à l'extérieur, faire soi-même le tour à l'intérieur, à 30, 40 ou 90 mètres de cet homme, qui règle sa marche sur celle de l’opérateur ; marcher lentement en étudiant l’ensemble plus que les détails; éviter en parcourant la parcelle de prendre des notes qui divisent l'attention et faussent le jugement des faits ; le tour effectué, formuler, exprimer les idées perçues; puis traverser la parcelle en son milieu, dans la longueur par exemple, pour s’assurer qu'elle est bien homogène, et surtout pour vérifier ou rectifier la première appréciation (*). Gela fait, on peut s'asseoir, écrire d’un trait la description, puis se reposer un peu avant d'étudier une autre parcelle, nécessairement différente. Cette description est fatigante pour l'esprit, parce qu’elle réclame une attention soutenue, Elle diffère complétement de la formation du parcellaire, dans laquelle on recherche les différences pour les séparer; elle se propose le but contraire, qui est de grouper les traits principaux pour constater le caractère général de chaque parcelle.

(*) En procédant par virées parallèles on se rend moins bien compte du terrain; on est même exposé à s'égarer dans l'intérieur des parcelles.

Divisions et subdivisions.

Les peuplements voisins ne présentent parfois que des différences temporaires d’äge, de consistance ou d’essences, par exemple. Ces différences peuvent quelquefois motiver la séparation en vue du traitement prochain, mais sans s'opposer à l'exploitation des parcelles voisines à la même époque. Dès lors, après la régénération des peuplements actuels, ces parcelles deviendront semblables et pourront être réunies en une seule, si toutefois l'étendue totale n’en est pas trop grande. En attendant, on peut les maintenir à titre de subdivisions pour faciliter les prescriptions et l'application du traitement. L'ensemble, qui prend le nom de division, est donc une portion de forêt comprenant un ou plusieurs peuplements destinés à être régénérés à la même époque et aptes à faire dès lors un ensemble homogène.

On a fait beaucoup de subdivisions. Aujourd'hui Pon n’en fait plus guère ; l'aménagement paraît plus simple. Mais 1l faut éviter de le laisser incomplet, par crainte de quelques subdivisions utiles. Quoi qu'il en soit, la condition fondamentale que doit remplir toute division, destinée qu'elle est à durer, c’est lhomogénéité des éléments fixes de la production, le climat et le sol, Aussi, la base d'un bon aménagement, ce sont des divisions bien naturelles.