DONNÉES GÉNÉRALES

Après avoir arrêté le régime, le mode de traitement et la révolution ou le terme de lexploitabilité, qu'il convient d'appliquer à une forêt ou à chacune des grandes masses qui la composent, il reste à prescrire les exploitations, à en régler la marche et à déterminer la possibilté pour chaque série. Ce travail constitue le plan d'exploitation; c’est le corps même de laménagement et la loi qui régira les forestiers chargés de l'appliquer.

Le plan d'exploitation se résume ordinairement en un ou plusieurs tableaux, où l’on réunit les prescriptions relatives aux exploitations pour qu'il soit facile d’en embrasser l’ensemble. Il prend une forme particulière, suivant le mode de traitement auquel la série est soumise. En effet, la nature et la marche des coupes, ainsi que le genre de possibilité, diffèrent d’un mode de traitement à l’autre, par exemple dans les fulaies éclaircies et dans les futaies Jardinées.

Les futaies soumises au mode des éclaircies donnent des produits très divers tant par l’âge que par les dimensions. Les bois qui tombent dans les coupes de régénération forment les produits principaux ; les coupes d'amélioration, qu'il y a lieu d'opérer pendant le développement des massifs, fournissent des produits de second ordre auxquels on a donné le nom de produits accessoires (*).

En aménagement, on entend donc par produits principaux les bois des coupes suivies de reproduction, c’est-à-dire des coupes de régénération, les chablis: et les arbres morts sont généralement rangés dans la même catégorie. Les produits accessoires comprennent les bois exploités dans les éclaircies et dans les nettoiements, ou, en général, dans les coupes d'amélioration.

Dans les futaies traitées par éclaircies la possibilité des produits principaux se règle par volume. Des étendues égales donneraient des produits souvent très différents; d’ailleurs, il est impossible de prévoir, à quelques années près, la naissance et le développement des semis, qui exigent d’un point à l’autre le maintien d'arbres de réserve plus ou moins nombreux. Toutes les tentatives qu’on a faites pour déterminer par contenance la possibilité des futaies, n’ont donné que des résultats insuffisants et souvent regrettables. Il convient, au contraire, de baser la possibilité des produits accessoires sur l'étendue et non pas sur le volume. C’est plus simple; c’est le plus sûr moyen de régler le retour des éclaircies

(:) Il faut éviter de confondre ces produits, accessoires au double point de vue de la culture et de l'aménagement, avec les produits dits accessoires en langage administratif. Ces derniers sont les produits des forêts communales, ligneux ou autres, qui ne sont pas assujettis à la taxe du vingtième pour frais d'administration ; les produits analogues des forêts domaniales reçoivent le nom spécial de menus produits.

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à époque convenable ; c’est la seule manière de conserver à ces opérations le caractère essentiel de coupes d'amélioration, en laissant aux agents d'exécution une hberté entière quant au volume à exploiter.

Le plan d'exploitation doit satisfaire à plusieurs conditions fondamentales. Il faut d’abord, autant que possible, qu'il fasse arriver chaque parcelle en tour de régénération vers l’époque marquée par le terme de l’exploitabilité des bois. Il faut aussi qu'il imprime aux exploitations des produits principaux une direction conforme aux règles de l'assiette des coupes.

En outre, il est très important que le efdiment d'une forèt se maintienne assez égal pendant toute la durée de la révolution. Cette condition du rapport soutenu, on peut chercher à la réaliser dans les futaies soumises au mode des éclaircies, en exploitant pendant des périodes égales ou des volumes réellement égaux, ou simplement des massifs couvrant des surfaces équivalentes. Là est le point de départ de deux systèmes différents applicables à l'établissement du plan d'exploitation de ces futaies. Ils ont donné naissance à deux sortes de méthodes d’aménagement, les méthodes dites par volume et la méthode par contenance. Nous les examinerons séparément; mais auparavant il importe de préciser la valeur pratique du principe fondamental, que chacune d'elles a pour but de réaliser, le rapport soutenu.