RAPPORT SOUTENU

En résumé, on doit s’efforcer, dans les aménagements de futaie, de combiner les exploitations de manière à délivrer des produits suffisamment égaux dans des temps égaux de la révolution. Cependant, si une forêt se trouve dépourvue de matériel exploitable, il vaut certainement mieux attendre la maturité des bois les plus âgés que de les abattre quand ils sont, pour ainsi dire, à la veille d'atteindre toutes leurs qualités. Si, au contraire, les bois vieux sont abondants, tandis que ceux de la classe d'âge suivante ne sont pas convenablement représentés, il est de bonne administration de répartir entre les deux pre-

mières périodes de la révolution l'exploitation du vieux ere füt-il actuellement exploitable, afin de "Server à la génération prochaine les gros bois dont elle aura besoin, et de aonner aux veuplements plus ieunes le temps d'arriver à maturité.

La production des bois de fortes dimensions est, en effet, la principale raison d’être des forêts domaniales, car on peut demander les autres produits ligneux aux forêts des communes et des particuliers. On s’attachera done à ménager, autant que possible, ce qu'il en reste dans les forêts de l'État, et l’on se gardera de livrer à l'exploitation des arbres vigoureux, bien constitués et bien venants, avant qu'ils aient atteint les dimensions de l’exploitabilité. Gette recommandation s'applique surtout à nos deux essences principales, le chène et le sapin, qui, sous le climat de France, donnent des produits d’ure remarquable qualité. Nos forêts domaniales, telles qu’elies sont aujourd'hui constituées, ne peuvent plus fournir qu’une faible part des gros bois nécessaires aux besoins du pays, et nous sommes réduits à tirer de l'étranger une grande partie de nos approvisionnements en bois de menuiserie et de tonnellerie. Ils nous viennent les uns par la Baltique, les autres par l’Adriatique. Or, on sait,

de source certaine, que les forêts voisines de ces deux mers sont en voie de s’appauvrir et même de s'épuiser, et bientôt, dans moins d’un demi-siècle peut-être, nous serons privés de cette ressource, Il importe donc, maintenant plus que jamais, et tant qu'il est encore possible, de nous appliquer à élever de gros bois, dussions-nous, pour atteindre ce résultat, réduire momentanément le revenu des forêts domaniales, et négliger, pour un temps relativement court, d'exploiter sous la condition du rapport soutenu (").

(:) Aux portes de Paris, la forêt de Fontainebleau se présente aujourd'hui dans un état plein d'enseignements. Sur une étendue de 17,000 hectares, elle comprend 1,000 hectares environ de futaies, 2,000 hectares de perchis âgés de 90 à 50 ans, 13,000 hectares de taillis et de jeunes pineraies, plus un millier d'hectares de roches nues. Sur les seize milliers d'hectares productifs, un seulement porte donc des vieux bois. Ce sont principalement les beaux cantons réservés dans l'intérêt de l’art. Mais, n'eût-on pas cette raison particulière de conserver ces futaies, il n'en serait pas moins utile, au point de vue économique, de n'y toucher qu'avec le plus grand ménagement ; il serait bon de mettre à les exploiter un temps assez long pour que les bois les plus âgés après eux aient acquis, et sur une notable étendue, de fortes dimensions. Qu'arriveraitil en effet si, en vue du rapport soutenu, on exploitait annuellement à Fontainebleau la production moyenne? En moins de dix ans les futaies auraient disparu; dans vingt ans il en serait de même des perchis: à la fin du siècle le souvenir des grands bois s’éteindrait avec la génération qui les aurait vus tomber. Peut-être refuserait-on de croire alors que ces sables sont capables de produire des futaies, et, pour un temps illimité, cette forêt serait vouée à la ruine. La plus stricte épargne est maintenant la garantie indispensable de l'avenir de cette belle forêt, et le rapport soutenu doit y rester longtemps entièrement subordonné aux conditions nécessaires d'exploitabilité et de repos.

I ne faudrait pas induire de là néanmoins qu'on peut, en certains cas, négliger complétement le rapport soutenu, en faire abstraction et suspendre les exploitations, ou même, seulement, les réduire à un chiffre minime. Pour s'en rendre compte, il sufit d'un instant de réflexion. Supposons, par exemple, qu'à Fontainebleau le revenu, réduit à cent mille francs, suffise à peine à payer les frais de surveillance et d’entretien, sans profit immédiat pour le Trésor, ou bien que les produits soient trop faibles pour fournir à la ville enclavée le bois nécessaire aux