TAILLIS SIMPLES

Les peuplements des forêts exploitées en taillis simple sont formés principalement de rejets de souches, accessoirement de drageons et de brins de semence.

La plupart de ces bois se trouvent composés de plusieurs essences vivant côte à côte et diversement mélangées. Sous un même climat la répartition et le mode de végétation des essences dans les taillis varient avec la nature minéralogique du sol et surtout avec la profondeur et le degré d'humidité de la terre végétale. Les prineipales et les plus répandues sont: parmi les bois durs, les chênes, le charme, le hêtre, le bouleau, le frêne, les ormes, le châtaignier, les érables et les alisiers; parmi les bois blanes, le tremble, Paune et le tilleul.

Les unes, comme les chênes, le charme, le frêne, le châtaignier et les érables, Faune et le tilleul, jouissent de la propriété de se reproduire abondamment par rejets; les souches elles-mêmes supportent pendant des siècles le mode d'exploitation en taillis, et, par un effet qu'il est facile d'expliquer, elles semblent même en acquérir une longévité plus grande que celle des sujets

de franc pied. D’autres espèces, comme le hêtre, le bouleau et le tremble, rejettent peu de souche; mais le bouleau se reproduit abondamment par la graine et le tremble par drageons dans tous les peuplements où ils sont installés. Le châtaignier est souvent cultivé en taillis, pur et sans mélange d’autres essences ; il ne constitue guère, en France, que des forêts créées de main d'homme par semis ou plantations. Le chêne rouvre, comme l’veuse et le tauzin, forme aussi à lui seul des peuplements qui s’accommodent très bien de ce mode d'exploitation. Ces taillis d’une seule essence sont, à vrai dire, des exceptions, et la plupart de nos taillis renferment, mélangées dans des proportions variables, à peu près toutes les espèces feuillues compatibles avec Île climat.

Dans les plaines basses, humides, en terrain d’alluvion profond et fertile, l’aune occupe souvent la plus grande place dans les taillis, avec des frènes, des charmes, des ormes et des chênes pédonculés disséminés dans le peuplement ; ces taillis sont les plus riches et les plus productifs, et, quand on y élève des réserves, c’est à qu'on trouve les plus gros échantillons de chêne pédonculé, ceux qui fournissent ces bois nerveux et durables si recherchés pour les constructions civiles et navales. Les mèmes essences se rencontrent dans les taillis de plaine situés en sol moins humide, mais suffisamment profond et frais ; elles y constituent des peuplements très riches encore, dans lesquels l’aune devient plus rare, le tremble et le charme plus abondants. En pays de montagnes ou de coteaux, et même dans les plaines où le sol est sec, peu profond et parfois rempli de pierrailles, le chène rouvre est plus répandu que le pédonculé : il constitue assez souvent la masse du peuplement avec le charme, le hêtre, et aussi avec le bouleau sur les terrains siliceux.

Dans le Midi, le chêne yeuse occupe les terrains rocheux et secs; ordinairement mélangé de rouvre et d’arbrisseaux, il forme des taillis simples sur de vastes surfaces. Le chêne tauzin fait aussi d'assez bons taillis dans les sols pauvres du sud-ouest de la France.

Tels sont, abstraction faite de quelques baliveaux réservés, les principaux types de peuplement des forêts où le mode du taillis simple est appliqué depuis longtemps. Inutile de dire que chacun de ces types présente un grand nombre de nuances dans la même forêt. Quant aux différences que l’on constate souvent entre la production ou les revenus de taillis placés dans les mêmes conditions de fertilité, on ne peut les attribuer qu'à deux causes : l’état du peuplement et âge d'exploitation.

Si la constitution d’un taillis est défectueuse, soit parce que les essences les plus importantes font défaut ou ne sont pas suffisamment représentées, soit parce que les peuplements sont incomplets, on peut chercher à y remédier après l'exploitation de chaque coupe au moyen de plantations. C'est une question de culture que l'on parvient quelquefois à mener à bien en y consacrant les soins, la dépense et le temps nécessaires. Mais cela ne suffit pas pour obtenir d’un taillis les produits les plus avantageux et les meilleurs revenus. Ici, comme dans les futaies, il faut aussi que les bois soient exploités à l’âge convenable.

Les forêts traitées en: taillis simple ne fournissent guère que du bois de chauffage ou de charbon, des échalas, des cercles de futailles, des perches et des écorces; mais elles donnent ces produits en quantités très différentes, suivant l’âge d'exploitation. Les jeunes cépées d’un taillis sont d’abord isolées et laissent la plus grande partie du terrain à découvert ; tant que cet état

persiste, la production higneuse est faible malgré la vigueur des Jeunes rejets. Avec les années ceux-ci se développent, les vides se ferment et le taillis arrive à former massif; dès lors la production annuelle est considérable, et enfin elle arrive au maximum. Plus tard seulement, quand le vieux taillis s'éclaireit, la production du sol commence à diminuer ainsi que la disposition du taillis à rejeter de souches. Tels sont les faits, et, par suite, le volume des bois sur pied dans les taillis simples s'accroît bien plus rapidement que l’âge ().

On ne se représente pas facilement le changement énorme que produit dans les taillis une durée de cinq ans ajoutée à une courte révolution; il faut le constater par l'expérience des faits. Quant au taillis de trente ans comparé à celui de vingt, c’est comme une forêt différente ; il est formé principalement de fortes perches dont les branches seules représentent, dans l'étage élevé des cimes, toutes les ramilles des jeunes taillis ; on pénètre facilement sous bois. Après quelques exploitations retardées les essences se mélangent d’ailleurs tout autrement et mieux dans les taillis; à ce retard tout est avantage dans la forêt même. Mais ces bois appartiennent pour la majeure partie à des propriétaires particuliers. Tous, ou presque tous, commettent l'erreur de les exploiter trop jeunes, à 12, 15 ou 18 ans, alors que très généralement ils pourraent doubler leurs revenus en doublant la

(*) Il n'est pas rare de voir des taillis de chêne qui, à dix ans, ont à l'hectare un volume de 20 mètres cubes, correspondant à une production moyenne de 2 mètres cubes par an, à vingt ans un volume de 60 mètres cubes résultant d'un accroissement de 4 mètres cubes par an de l’âge de dix ans à celui de vingt, et à trente ans un volume de 100 mètres cubes, non compris 20 mètres cubes qui ont disparu et dont on peut disposer par l'éclaircie; de vingt à trente ans l'accroissement accumulé a été encore de 4 mètres cubes par an, et la production du taillis de 6 mètres cubes en réalité.

durée de la révolution, Et voici comment : en général, la valeur du taillis de trente ans est au moins quadruple de celle du taillis de quinze ans, 4,200 franes par exemple au lieu de 300, ou 2,000 au lieu de 500 par hectare, de sorte qu'en exploitant moilié surface à trente ans on jouit néanmoins d’un revenu double.